NY Islanders - Philadelphia3 - 2
Wimbledon föll mot Liverpool
AFC Wimbledon gjorde en fin insats hemma mot Liverpool men räckte som väntat inte till mot Premier League-laget utan föll med 1-2.
Precis som Pelle gissade i vår inför-rapport ställde Neal Ardley upp med James Shea i målet bakom fyrbackslinjen med Barry Fuller, Jake Goodman, Adam Barrett och Callum Kennedy. Mittfältet bestod av George Francomb, Sammy Moore, Dannie Bulman och Sean Rigg och på topp huserade Adebayo Akinfenwa och Matt Tubbs.
Det var tydligt att Wimbledon inte tänkte ge sig utan kamp när Callum Kennedy redan i den första minuten stämplade Javier Manquillo över fotleden så att den senare blev liggande en lång stund. Och det var faktiskt hemmalaget som hade matchens första stora chans när Akinfenwa skarvade ett inkast vidare till Tubbs som i sin tur nickade fram Sean Rigg som sköt utanför i bra läge. Men det var bortalaget som tog ledningen och han som gjorde det var mannen som varit på de flesta Liverpoolfans läppar de senaste dagarna, Steven Gerrard. Manquillos inlägg skapade oreda i hemmaförsvaret och Gerrard kom farande och kunde omarkerad nicka in ledningsmålet i den tolfte minuten.
Efter målet såg matchen ut ungefär som förväntat, där Liverpool hade kontroll över det mesta som skedde. Men när man närmaste sig en halvtimme spelad hände något och Wimbledon kom fram i flera fina lägen, skapade flera farliga hörnor och när Adebayo Akinfenwas kvittering kom i den 36:e minuten kändes det närmast logiskt. Efter en något strulig hörnsituation fick Bayo fram högerfoten och sköt liggande in 1-1. Resten av halvleken var rätt så jämn spelmässigt och det oavgjorda resultatet i halvtid var inte alls orättvist.
Wimbledon inledde den andra halvleken klart starkast och var nära att ta ledningen, men precis som i första var det Steven Gerrard som fick göra mål. Nu var det en frispark som Gerrard drog över muren och ner vid James Sheas högra stolpe. Sextiotvå minuter hade gått och nu trodde nog de flesta att Liverpool skulle dra ifrån. Men de tyckte inte Wimbledons spelare som bara minuten efter Gerrards mål var nära att kvittera när Rigg nickade ner till Bulman som sköt strax utanför i rent läge. När vi närmade oss de sista tjugo minuterna började dock hemmaspelarna bli trötta och i kombination med att man nu började ta fler chanser offensivt ledde det till fina lägen för Liverpool som stundtals kunde spela ut ordentligt. Men när de tio ute på banan var överspelade stod James Shea i målet och räddade, bland annat med en riktigt svettig benparad på Lamberts avslut i den 68:e minuten.
Adebayo Azeez fick drygt tio minuter på sig att skapa någonting när han bytte av Sean Rigg och Azeez fick flera fina lägen men nådde inte ända fram. Harry Pell och Frankie Sutherland ersatte Francomb och Moore i den 86:e minuten och fick lite förnyad fart på Wimbledons mittfält, men det räckte inte idag och det blir Liverpool som får ta sig an Bolton i den fjärde rundan.
Det skiljer 72 tabellplaceringar mellan Wimbledon och Liverpool så en förlust är inte så mycket att snacka om. Det är däremot sättet man genomför matchen på. Tvärtom vad många hade väntat sig, och tvärtemot vad en del kommer hävda nu i efterhand, försökte Wimbledon verkligen spela fotboll. När man erövrade bollen i backlinjen var det lika ofta man spelade sig ur situationen med blodtryckshöjande kortpassningsspel som man skyfflade iväg bollen, anfallen gick oftare via det centrala mittfältet än via kanterna och Francomb och framförallt Rigg på kanterna agerade stundtals som om de var tredjeforward i en 4-3-3-uppställning. Även närmare mål visade spelarna både kyla och klass vid flera tillfällen då de valde passning framför att ta ett chansartat avslut. Laget visade att man kan och vill spela fin fotboll med en insats som lovar gott inför framtiden.
Wimbledon kan nu fokusera på ligaspelet där Stevenage väntar på lördag. Det är nu meningen att trion Goodman, Sutherland och Barrett ska återvända till sina hemmaklubbar då deras lån går ut. Dessutom vet vi att det rycks i framför allt Matt Tubbs så vi får se om det blir ett decimerat lag som reser norrut på lördag.
