Arsenal - Middlesbrough
0 - 0

Arsenal – Middlesbrough 0-0

Arsenal förmådde inte att dyrka upp den väl försvarande nykomlingen. I en syrefattig match var det istället Petr Cech som räddade Gunners ett flertal gånger.

Hemmalaget ställde upp med en väntad startelva. Santi Cazorla fick ställas över helt efter skadan i veckan och det gav Mohamed Elneny en chans att spela från start. I avstängde Granit Xhakas frånvaro spelade Coquelin tillsammans med Elneny på mittfältet. I Middlesbrough bänkades både Christian Stuani och Stewart Downing, istället fick Adam Clayton och Adama Traore chansen på offensivt mittfält.

Den första kvarten har Arsenal väldigt mycket boll (87-13 i bollinnehav efter drygt 10 min!) utan att skapa några målchanser mot det väldigt lågt försvarande bortalaget. Boro kommer knappt in på Arsenals planhalva under inledningen.

Men de skapar den första heta målchansen efter 19 minuter. Koscielny är passiv i sitt försvarsspel och pressas av Traore som får ett friläge, skottet räddas av Cech som även hinner tillbaka och räddar returen från Negredo. Anfallet avslutas med att Bellerín tacklar en blåklädd utanför straffområdet och ger gästerna ett frisparksläge. Den tar Gastón Ramirez hand om och skruvar bollen i kryssribban och ut.

Arsenal får tre minuter senare ett eget intressant frisparksläge men Alexis försök räddas av Victor Valdés i Boromålet. I mitten på halvleken öppnas spelet upp något men Arsenal har fortsatt svårt att komma förbi motståndarförsvaret. Middlesbrough i sin tur flyttar fram laget och det känns som att de inte behöver så himla mycket tid för att skapa målmöjligheter.

Nästa läge kommer i minut 33 när Traore slår ett inlägg där Arsenals mittbackar inte kommer åt Negredo som nickskarvar till Ramirez, men Cech gör en ny parad på uruguayanens nick. Minuten innan paus har Arsenal chans till en farlighet när Walcott försöker hitta Özil med ett lågt inlägg, men som precis smiter förbi den framstormande tysken. Middlesbrough försvarar väldigt bra hela halvleken mot ett Arsenal som både är statiskt och saknar kreativitet.

Efter bara några minuter i andra skapar hemmalaget en jättechans. Efter en Özilfrispark fumlar Valdés med bollen och låter Alexis passa in mot ett öppet mål. Koscielny är först mot bollen men tajmar löpningen fel och missar att nicka bollen från någon meters håll. Ett par minuter senare har Alexis en frispark som går tätt utanför Valdés högra stolpe. Kort därefter testar chilenaren ett skott utanför straffområdet, men Valdés är nere vid stolproten och gör en otrolig räddning.

Nu öppnar matchen upp sig vilket ger Middlesbrough chansen att kontra också. Traore löper förbi både Coquelin och Koscielny och skjuter mot bortre, men Cech är återigen där och räddar till hörna. I den 67:e minuten frispelar Walcott Alexis i straffområdet, men avslutet är tamt och gästernas målvakt kan rädda enkelt. Arsenal får bättre fart på sitt passningsspel under första 20 i andra halvlek samtidigt som Boro fortfarande står för vassa kontringar.

Wenger gör två byten i mitten på halvleken när Perez och Ox kommer in för Iwobi och Elneny. Från den avslutande kvarten finns inte mycket att rapportera. Matchbilden återgår till den som utspelades i början av första halvlek med ett Arsenal som rullar bollen runt Boros straffområde utan framgång. Middlesbrough anfall kommer med allt längre mellanrum och det är tydligt att Karankas lag siktar på en poäng.

Walcott har en nick i 83:e minuten och gästerna en farlig kontring fem minuter senare. Traore driver upp anfallet och hittar Negredo i straffområdet, som inte får ordning på fötterna och Koscielny glidtacklar undan läget. På tilläggstid har Özil och Walcott farliga chanser som dock blåses av för offside. Matchen slutar 0-0 och Arsenal tappar viktiga poäng i toppen.

Spelarbetyg: (1= Usel 2= Underkänd 3= Godkänd 4= Bra 5= Mycket bra 6= Världsklass)

Cech – 5: Står för kvalificerade räddningar som räddar Arsenal från underläge flera gånger om.
Bellerín – 3,5: Bra i försvarsspelet, mindre framträdande än vanligt framåt.
Mustafi – 4: Står för en grov felpassning i andra som tvingar honom att ta en varning. I övrigt är han stabil och resolut. Bra uppspelsfot både i det korta och långa spelet.
Koscielny – 4: Skakig inledning men spelar upp sig. Viktig brytning mot Negredo i slutet.
Monreal – 3: Upplever inte sin bästa tid i klubben just nu. Hade tydliga problem mot Barrow förra helgen och det upprepades mot Traore idag. Duktiga spelare javisst, men också knappt ordinarie i två bottenlag.
Coquelin – 4: Är inne i en bra period efter skadan. Visar hur viktig han är med sina tacklingar och sitt bolltransporterande.
Elneny – 3,5: Försöker slå utmanande bollar under första halvlek. Inte lika framträdande i andra och byts ut. Det är ganska tydligt att han inte kan ersätta Cazorlas kreativitet i passningarna för stunden.
Walcott – 3,5: Hittar rätt i passningsspelet och har några bra instick. Kommer dock själv inte till de heta lägena.
Özil – 3: Var inte i närheten av att sätta något avtryck så som han gjort under de senaste matcherna.
Iwobi – 3: Pigg och rörlig inledningsvis men mattas även han av och blir utbytt. Kommer ibland för långt ifrån där det avgörs på planen är känslan.
Sánchez – 3,5: Försöker skapa utrymme och står för medparten av Arsenals målchanser. Bör ändå göra mål på något av lägena.

Perez – 3: Har ett par kombinationer och försök att driva upp bollen, men kommer aldrig loss till ett fritt läge.
Oxlade-Chamberlain – 2,5: Anonymt inhopp under tiden man belägrade bortaförsvaret.

Matchens lirare: Petr Cech i Arsenal, Adama Traore i Middlesbrough. Just den duellen vann tjecken idag med sina fina räddningar.

Matchens frågetecken: Jag började undra om bredden på det, på pappret, fantastiska mittfältet är så bra när man skapar så lite mot ett lågt spelande motstånd. Skador och avstängningar till trots kan man kräva mer i målchansväg med ett så överlägset bollinnehav.

Matchens utropstecken: Adama Traore får sällan spela från start i Middlesbrough men vilken match han gjorde. Hade inte bollen hela tiden på något sätt men när han fick den hände alltid något.

Domaren: Mike Dean hade en lättdömd match. Noterade att hans assisterande på den högra planhalvan såg ut som en yngre (?) bror till honom.

Matchfakta
Skott: 9-11
Skott på mål: 5-4
Hörnor: 8-3
Gula kort: Mustafi (Arsenal)
Röda kort: -
Publik: 59, 982