Arsenal - Norwich 3-1 (0-0)
Genom tre mål på åtta minuter kunde Arsenal vända på slutet mot Norwich hemma och ta sig upp på tredjeplats i tabellen. Gästerna tog ledningen i början av andra halvlek trots ett stort spelövertag för Gunners. Starten på vändningen var kontroversiell då den assisterande domaren valde att döma straff efter att Kamara dragit i Girouds tröja.
Efter tre raka segrar gick Arsenal in i mötet med Norwich med ett bättre självförtroende än på länge. Även om Arsenal kom undan med 2-1-segern mot West Brom förra helgen, var spelet stabilt tills Per Mertesacker blev frilägesutvisad i andra halvlek. Under veckan hade också Arsene Wenger fått tillbaka Theo Walcott och Jack Wilshere som båda två saknats i nästan en månad. Det enda orosmolnet var att Tomas Rosicky missade matchen på grund av en lårskada. Tjecken som gjorde båda målen senast har under våren likt Wigan hittat formen och kändes given i startelvan om han hade varit frisk och kry. I övrigt hade Wenger en ganska skadefri trupp att välja ifrån även om Diaby och avstängde Mertesacker saknades.
I mål fick Lukasz Fabianski fortsätta efter att ha stått de senaste fyra matcherna. Vito Mannone fick för den andra matchen i rad sitta på bänken. Oroande för Wojciech Szczesny var att han åter igen var utanför laget. Svårt att spekulera om hans situation då inte mycket har sagts efter att han petades mot Bayern.
En annan som inte startat sen uttåget ur Champions League var Arsenals kapten Thomas Vermaelen som på grund av Mertesackers avstängning fick bilda mittbackspar med Laurent Koscielny. Även Kieran Gibbs var tillbaka efter att ha sett sig placerad på bänken av Nacho Monreal. Bacary Sagna tog hand om högerkanten.
På mittfältet saknades som sagt Tomas Rosicky som gjorde målen mot West Brom. I hans ställe spelade Jack Wilshere som inte medverkat sen derbyförlusten mot Spurs. Ett vågat drag av Wenger med tanke på hans skadehistorik. Bakom honom återfanns Mikel Arteta och Aaron Ramsey.
Anfallet var oförändrat från senaste omgången med Gervinho till höger och Santi Cazorla till vänster med Olivier Giroud som striker. På bänken fanns det flera alternativ med Podolski, Oxlade-Chamberlain och Walcott. Något som skulle visa sig välbehövligt sen under matchen. Laget som startade mot Norwich:
Fabianski
Sagna - Koscielny - Vermaelen - Gibbs
Ramsey - Arteta
Wilshere
Gervinho - Giroud - Cazorla
Bänk: Mannone, Podolski, Walcott, Oxlade-Chamberlain, Monreal, Coquelin, Jenkinson.
Första halvlek
Det var en avslagen start på matchen och där Arsenal inte gjorde mycket för att försöka komma igenom Norwich parkerade buss. Ramsey var igenom efter fint samspel mellan Giroud och Wilshere, men nådde inte den passningen som hamnade i Mark Bunns famn. Det första avslutet på mål från Arsenals sida kom från Giroud. Sagna kunde ostörd måtta ett inlägg som hans landsman mötte med pannan men bollen träffade ribbans översida. Då hade det gått 23 minuter av matchen.
Den första riktigt feta chansen fick Gervinho som stack precis i rätt läge bakom Turner och Bassong och fick bollen serverad i djupled av Cazorla. Men ivorianens första touch var för dålig när han rundade Bunn och när han försökte stöta bollen i mål var vinkeln för dålig och bollen smet utanför. Nästa chans föll till Giroud efter att Cazorla frigjort Sagna på höger kanten som kunde promenera in i efter kortlinjen i Norwich straffområde. Inlägget var hårt och lågt slaget men Girouds styrning hamnade rakt på Bunn. Mer än så hände inte i chansväg i första halvlek där Norwich försvarade lågt och gjorde det svårt för Gunners.
Sammanfattning
Det var inte lätt för hemmalaget att komma igång. Mycket trampade på bollen där Norwich före matchen hade gjort sin hemläxa på hur man försvarar sig mot Arsenal. Många gånger gick det för sakta eller så slarvades bra lägen bort med en dålig sista passning eller en dribbling för mycket. Thomas Rosickys fart och initiativrikedom saknades på mitten då Jack Wilshere såg trög ut efter sin skadofrånvaro. Även om Arsenal var dominerande bollinnehavet och Norwich inte hade ett skott på mål krävdes det bättring. Spelarna behövde vara mer beslutsamma och spela med ett högre tempo om Norwich skulle tvingas släppa in mål. Fram till halvtidsvisslan hade de inte behövt anstränga sig särskilt mycket för att freda sitt mål.
Andra halvlek
Starten efter halvtidsvilan fortsatte i samma melodi. Jack Wilshere fick i alla fall i väg ett farligt skott i straffområdet efter att Gibbs spelat in bollen. Mittbacken Michael Turner i Norwich räddade med bröstet den gången. Fram tills dess hade inte Fabianski fått något att göra. Men när Norwich fick en tveksam frispark efter att Kei Kamara slagit krokben på sig själv tog de ledningen. Robert Snodgrass slog en inåtskruvad frispark som Turner ostörd kunde nicka in, 1-0 till gästerna.
Nu var goda råd dyra och Wenger agerade snabbt. Ut gick Wilshere och Gervinho och in kom Walcott och Podolski i den 60:e minuten. Efter bytena började det se bättre ut men det var Norwich som hotade. I den 72:a minuten var ytterbacken Russell Martin framme och avslut på en kontring. Fabianski kunde dock rädda skottet som gick rakt på honom.
Med elva minuter kvar av matchen kom en jättechans för för Arsenal. Gibbs kom runt Martin på vänsterkanten och slog in bollen till Giroud som bröstade ner till Podolski som drog till. Mark Bunn fick fingertopparna på bollen som tog i undersidan av ribban och gick ut igen. Men turen skulle vända för att två minuter senare fick Arsenal straff.
Det hela började med att Arsenal fick väldigt tveksam hörna, Norwich-spelarna protesterade till ingen nytta. Walcott slog in bollen och efter att den gått några gånger fram och tillbaka i straffområdet kunde Kei Kamara rensa bort bollen i en duell med Giroud. Men den assisterade domaren Richard West vinkade med sin flagga och påkallade huvuddomare Mike Jones uppmärksamhet. På reprisbilderna syntes att Kamara och Giroud båda höll i varandra men att Kamara drog i Girouds tröja så att fransmannen ramlade. Utfallet av det hela blev att Jones dömde straff. Mikel Arteta fick vänta i ett par minuter innan han kunde slå in straffen till 1-1 via Bunns händer i den 85:e minuten.
Äntligen blev det lite liv på läktarna och Arsenalspelarna fick fart under benen. Bara tre minuter efter kvitteringen tog Arsenal ledningen. Oxlade-Chamberlain väggspelade med Podolski och tog sin i straffområdet och slog in bollen Giroud fick en tå på bollen i kamp med Bassong, Arsenal hade vänt på steken till 2-1.
Precis efter ledningsmålet hade Jonny Howson en jättechans när Koscielny och Vermaelen inte fick bort en långboll. Men Fabianski kunde rädda med en fotparad. På stopptid satte Podolski spiken i kistan efter förarbete från Walcott. Tysken avslutade distinkt till 3-1 och matchen var vunnen. Även här var det kontroversiellt då Walcott var offside då Giroud nickade fram bollen till honom.
Sammanfattning
Med segern tog sig Arsenal upp på tredjeplats. Den första delen av en otroligt viktig vecka är nu avklarad. Men det var det en frustrerande match där gästerna maskade och fullt försåtligt spelade på resultatet. Wengers byten gjorde att Arsenal hotade mer. Innan hade det mest varit spel framför Norwich backlinje nu kom spelare in i straffområdet. Domare Mike Jones tillsammans med sin kollega Richard West får nog känna att dom lever efter straffen som var startskottet på vändningen. Svårt att säga om det ska vara straff eller inte och det är försåtligt att Norwich protesterade mot domslutet eftersom West som tog beslutet var långt ifrån där det hände då Jones bara var ett par meter ifrån. Men det var starkt att vända och det känns som att det rullar Arsenals väg just nu. Till tisdagsmatchen mot Everton krävs det bättring och det kan komma att bli en del förändringar där Walcott och Podolski men även Oxlade-Chamberlain visade att de vill starta.
Spelarbetyg (1 = Usel, 2 = Underkänd, 3 = Godkänd, 4 = Bra, 5 = Mycket bra, 6 = Världsklass)
Fabianski - 4: Hade inte mycket att göra innan han släppte in 0-1-målet som han inte kan lastas för. Räddade Howsons farliga läge i slutet.
Sagna - 3: Var inblandad i offensiven ganska mycket idag och hittade rätt adress med sina inlägg för en gångs skull. Är dock en bit från sin högsta nivå.
Koscielny - 3: Hade inte mycket att göra då Grant Holt inte hade mycket hjälp i offensiven.
Vermaelen - 3: Även kapten Vermaelen hade en lugn dag på jobbet i sin comeback. Men på tisdag får nog han se sig petad av Mertesacker.
Gibbs - 3: Gjorde en hyfsad insats men även han får nog se matchen på tisdag från bänken.
Arteta - 4: Skötte den defensiva rollen bra. Slog över 100 passningar som gick med 95% till rätt adress.
Wilshere - 2: Känns som att Wenger får ta på sig Wilsheres dåliga prestation. Det var tydligt att han inte var helt fit for fight och tappade och slog bort för många bollar.
Ramsey - 4.5: Arsenals bästa spelare sett över hela matchen. Otroliga lungor på walesaren som var överallt på mittfältet. Det känns som att det äntligen har lossnat för Ramsey som nu spelar med ett stort självförtroende.
Cazorla - 3.5: Ganska anonym återigen men spanjoren gjorde också bra aggeranden på planen och satte sina medspelare i bra lägen.
Gervinho - 2: Efter tre bra matcher gjorde Gervinho en riktigt dålig match idag. Inte mycket stämde och han brände den stora chansen i första halvlek. Sen var det inte så bra att det buades när han byttes ut då som bekant hans spel styrs mycket av hans självförtroende.
Giroud - 3: Var inblandad i mycket och höll sig framme på många bollar. Tappade bollen lite väl mycket för att det skulle bli ett högre betyg.
Av inhopparna var det Lukas Podolski som visades sig mest. Men även Oxlade-Chamberlain gjorde bra ifrån sig på sin dryga tio minuter. Theo Walcott var mer anonym även om hans fart var välkommen när han kom in.
Bäst i Arsenal: Aaron Ramsey
Matchens frågetecken: Det var bara vi Arsenalfans som tyckte det var straff va?
Matchens utropstecken: Trea i ligan!
Domare
Mike Jones - 2: Missade offsiden på Walcott på Podolskis 3-1-mål. Men till er som klagade på straffen kan man ju undra hur Kamara fick frispark som ledde till Norwich ledningsmål.
Matchfakta
Målen
0-1 Turner (56)
1-1 Arteta str (85)
2-1 Giroud (88)
3-1 Podolski (90)
Gula kort
Arsenal: Sagna
Norwich: Snodgrass, Bunn
Avslut
17 - 10
Avslut på mål
10 - 5
Bollinnehav
68% - 32%
Sålda biljetter
60 095
