Arsenal - Stoke 3-1 (2-1)
Arsenal äntligen serieledare efter hemmavinsten mot Stoke med 3-1. Ramsey öppnade målskyttet tidigt i matchen och trots en Stokekvittering i 26:e minuten kunde både Mertesacker och Sagna pricka in tvåan respektive trean för att säkra vinsten.
Inför match
Arsenal var inför matchen hårt skadedrabbade med bl.a. Podolski och Oxlade-Chamberlain borta från spel. Inte bättre blev det när Walcott meddelade att han hade en känning och inte ville riskera något under uppvärmningen. Istället fick den tyska supertalangen Serge Gnabry starta inför ögonen på Jogi Löw som framförallt antaligen scoutade Mesut Özil i sin nya miljö. Mikael Arteta som varit borta ett tag återfanns äntligen på Wengers bänk tillsammans med Nicklas Bendtner m.fl.
Startelvan:
W. Szczesny
B. Sagna - P. Mertesacker - L. Koscielny - K. Gibbs
A. Ramsey - M. Flamini
M. Özil - J. Wilshere
S. Gnabry - O. Giroud
Stoke, med nya managern Mark Hughes, kom till mardrömsarenan Emirates med en hyffsad god form. Trots en del skador lyckades Stoke skramla ihop en bra elva, med skrällen möjligtvs att Jones ersatte Crouch från start.
A. Begovic
G. Cameron - R. Huth - R. Shawcross - E. Pieters
S. N'Zonzi - C. Adam - M. Wilson
J. Walters - K. Jones - M. Arnautovic
Första halvlek
Özil möttes, givetvis, av stort jubel när han sprang in för att göra debut på hemmaplan. Många var antagligen nyfikna av att se vad han kan tillföra The Gunners, och det dröjde inte länge innan han presenterade sig. Efter att Arsenal inlett i ett rasande tempo drogs Wilshere ner på offensiv planhalva i den fjärde minuten. Özil tog hand om efterföljande frispark och placerade den vid bortre stolpen där Stokes succémålvakt Begovic precis kunde få ett par fingrar på bollen och stötte ut den för retur. Där fanns Arsenals formstarkaste spelare Aaron Ramsey som enkelt kunde pricka dit 1-0-målet och ge Arsenal en viktig ledning.
Stoke, som inte är kända för att vara särskilt målglada, försökte få fram chanser, dock utan att lyckas då Arsenals starka försvar satte stopp för det mesta. Istället kunde Arsenal kontrollera första halvan av halvleken och var nära på att utöka resultatet ett par gånger. I den 26:e minuten, från ingenstans, lyfte den spelskicklige N'Zonzi upp bollen på nyförvärvet Arnautovic som på volley sköt i stolpen. Returen studsade ut till högerbacken Geoff Cameron som inte missade. Orättvist kvitterat till 1-1.
Arsenal vek sig dock inte och visste att ett ledningsmål innan halvtid var viktigt för att inte hamna i Stokefällan, där det vanligtvis blir svårt att luckra upp försvarsspelet. Efter ett par fina aktioner jobbade Arsenal fram en hörna, tio minuter efter kvitteringen, som Mertesacker kom högst på. Den tyska landslagsbacken skarvade bollen mot bortre stolpen, otagbart för Begovic, och kunde segla in i mål. Ännu ett ledningsmål för Arsenalen som övertygade i sitt spel med framförallt Özil och Ramsey offensivt samt Flamini, Mertesacker och Koscielny defensivt.
Arsenal rullade en hel del boll och inväntade halvtidssignalen av domare Mike Dean, vilket också kom som småningom. 2-1 i paus för Arsenalen.
Andra halvlek
Stoke inledde andra halvlek med stort bollinnehav utan att på något sätt hota Arsenal. I 55:e minuten tappade dock Stoke bollen efter en slarvlig pass från Charlie Adam och Arsenal, genom Serge Gnabry, kunde kontra. Med sig hade den unge tysken både Özil och Giroud, och valde att försöka vägpassa med den sistnämnda en bit utanför Stokes straffområd. I samband med passningen körde Stokes egna tysk, Robert Huth, en riktig farlig och vidrig hockeytackling på stackars Gnabry framifrån. Giroud valde att spela på fördel och tvingade Begovic till en svettig räddning, men hade kanske kunnat bli ett 3-1-mål ifall Gnabry inte blivit brutalt överfallen.
Arsenal fick flera spelövertag på Stokes planhalva efter detta utan att komma till något direkt farligt läge. Stephan Irelands inträde, efter att Charlie Adam tackade för sig, påverkade matchen föga. Istället kunde Arsenal få in trean genom Bacary Sagna. En frispark, tagen av Özil, hittade den franska högerbacken inne i straffområdet som lobbnickade in bollen i mål och punkterade matchen med sitt 3-1-mål i den 72:a minuten. Arsenal genomförde alla tre byten efter detta, av med Gnabry samt Wilshere i 73:e samt Özil i 80:e. På stopptid var den stekheta Ramsey nära ett 4-1-mål, men missade ett fint läge. Det hindrade dock inte Arsenalpubliken från att vara glada nog att sjunga att Arsenal minsann leder ligan!!
Arsenal FC - Stoke City FC 3-1 (2-1)
1-0 A. Ramsey (5), 1-1 G. Cameron (26), 2-1 P. Mertesacker (36), 3-1 B. Sagna (72)
Bäst idag: Aaron Ramsey. Jag har alltid fått försvara honom efter att han blivit vår hackkyckling, men nu måste väl samtliga inse att han har lyckats utveckla sin talang och klart vara en av ligans mest pålitliga mittfältare.
Sämst idag: Publiken!
Matchens utropstecken: Arsenal gör alltså tre av tre mål på fasta situationer! När hände det senast? Som den underhållande Jacob Steinberg skrev, var Wenger egentligen Sam Allerdyce i smyg idag?
Matchens frågetecken: Özil önskade sig bra atmosfär på Emirates och fick konstant tystnad som gensvar. Det är riktigt pinsamt stundtals. Öl är alltid en bra bortförklaring - men den får man ju inte ens ta sig med in till arenan - så vad är anledningen?
