Matchrapport: Arsenal - Manchester City 1-0(0-0)
Men vad gör karln? Pires straff går till historien.Den andra alltså. Den första sänkte han som ett flöte. 1-0 till Gunners i en ohyggligt tråkig match.
Det kunde ha blivit en sådan fotbollsfest, som Lars-Åke Lagrell brukar brumma. Allt fanns på plats. Solsken, vacker arena, vackra människor, Arséne Wenger fyllde 56 år och inför matchen stod Ian Wright och Thierry Henry och hånglade på mittplan, ja eller kramades. Jag har svårt med distinktionen ibland. Det var fotbollsreligion. För en Gooner var det mekka, en stor röd matta, en helgedom att se Ian Wright och Thierry Henry tillsammans. 371 mål ihop för klubben. Man blir rörd, nostalgisk, överväldigad och förbannat lycklig. Här hade man kunnat sluta, så hade alla varit glada. Prinsen hade fått prinsessan, Thierry Henry fick en silverkanon och alla hade firat Wengers födelsedagskalas, men icke. Vi skall ju redovisa en match också. Arsenal-Manchester City. 90 minuters lidande. Får man skriva så om man är redaktionsmedlem?
Gunners kom till matchen med samma lag som spelade mot Sparta Prag, bortsett från att Iceman ersatte van Persie. Själv var jag livrädd efter att ha sett världshistoriens sämsta vänsterbacksinsats mot Sparta Prag. Clichy slog bort allt och lite till. Till slut förstod han att han skulle rulla bollen två meter i sidled till Conehead. Man brukar prata om att konservera formen. No thanks! Nåväl. Det kan bara gå åt ett håll. För att citera Yazz "the only way is up!".
På tal om vänsterbackar, så stod brittisk fotbollshistoria största vildhjärna på just den kanten som tränare hos the Blues. Stuart Pearce, av alla, inklusive sina barn, kallad Psycho, och den som Hitchkock baserade sin film på, har gjort ett bra jobb i Manchester. Vet inte hur. Har han bitit spelarna? Man undrar hur han och Danny Mills umgås? Och Joey Barton?Hursomhelst, så var Manchester City på besök på THOF(The home of football) och laget var sargat. Richard Dunne, den duktige mittbacken var skadad och ersatt av Jordan. På topp hade Andy Cole, måltjuven och forne Goonern blivit skadad och ersattes av Sibierski.
Lagen således;
Gunners
Lehmann-Lauren, Touré,Cygan, Clichy-Fabregas,Flamini, Gilberto, Pires-Henry, Bergkamp.
ManCity
James-Mills,Jordan,Distin,Sommeil-Barton,Ireland,Reyna,Musampa-Sibierski, Vassell
Byten: Reyna ut - Croft in(73), Musampa och Mills ut, Jihai och Richards in (85)
Pipan hölls av Sir Alexs kelgris, Mike Riley. han är från Leeds dock. Vet Leeds om det?
Första halvlek:
Inledningsvis koncentrerade jag mig på att se hur formen var hos de olika spelarna och gladdes över de individuella prestationerna. Bergkamps nedtagningar. Pires crossbollar, Gilbertos bollkontroll. Clichy hade bland annat en nedtagning på en långboll, där bollen låg som en igelkott på foten. Det var mumma för en fullvuxen. Flamini, som fortfarande jobbar på att hitta en plats i mitt hjärta, höll på att komma igenom på en skarv av TH14, men James var ute bra.
Manchester City kämpar med Barton och Reyna framför allt. Barton är en ful rackare, men oerhört nyttig. Gunners har en dubbelhörna, helt ofarligt. ManCity slår en hörna i Lehmanns trygga famn.
Så i 13:e minuten kommer den stora chansen. Lauren glider igenom på högerkanten efter millimeterpass från DB10 och slår bollen till TH14. Hanfår med sig bollen i straffområdet och tittar upp som bara TH14 kan göra och lägger den i steget på RP7 vid straffpunkten. Helt ren. Naken. Bobby skall egentligen bara dunka in den i nät. Nu står i och för sig Distin och Mills och skakar på mållinjen, men Bobby skall göra mål. Istället placerar han sko, dobbar, skosnören och smalben under bollen och den lyfte i riktning International Space Station. Ajaj, Bobby. Straffpunkten var inte hans vän idag. Jo, lite.
Vad händer då i resten av halvleken från Gunners sidan? Inte möe. Det är en härlig fight på mitten, där Reyna, Barton och nye Stephen Ireland kämpar med Flamini, Fabregas och Gilberto. Mills och Pires springer omkull varandra i varje anfall. Pires ser ganska sur ut och verkar ha svårt att smälta sin miss. Men Manchester City tar tag i spelet och visar att det finns fog för sin placering i ligan. Man låser Gunners spel fullständigt. Det vimlar av felpassningar och närkamper. Riley viftar med pipan och försöker hålla i spelet. Joey Barton springer ned Gunners spelare vid två tillfällen, men då har Riley tappat pipan. Han hittar den i straffområdet i andra halvlek märk väl. Jaja, det var ett liv och ett kiv. Man noterar TH14s närvaro vid ett tillfälle då han gör en patenterad raid. Lauren har en strumprullare också. Hos ManCity, så lägger Sibierski en frispark i muren och en stund senare rullar Vassell bollen till Musampa, som slår bollen på Lehmann. Det upprepas några minuter senare, så en allt piggare Musampa skjuter ett långskott som stryker stolpen.
Vi gäspar oss igenom större delen av halvleken dock. Av Va-Va-Voom finns endast va? kvar. Bollen studsar som ett flipperspel på mittfältet och felpassningsraten är oerhörd. Vid ett tillfälle räknade jag till fem raka Gunners-passningar till fel gubbe. Fabregas gör mycket rätt, men hans felbeslut ibland är flagranta. Flamini gör bäst i att släppa bollen snabbt. Han är ännu inte inne i mitt hjärta,utan rör sig i armbågstrakten. Gilberto vinner mycket boll, men tappar en hel del också. Längst bak är Cygan och Kolo helt säkra, liksom Lehmann.
Riley blåser till halvtidsvila och jag tycker att det var en riktig skräphalvlek. Kamp och kamp och lite anfallskraft från Gunners. ManCity som försvarar sig bra och använder kraft genom Mills, Distin och Barton samt lite extraordinaire från Musampa.
Andra halvlek
Om första halvlek var skräp, så var jag ännu tröttare i andra halvlek.Det var till och med så att min dotters gosedjur somnade i soffan. Kiki Musampa överraskade med ett skott efter tio minuter, men Lehmann var säker som preventivmedel.
Men så tog det lite fart.
Kolo Touré verkade ha förnämligt tråkigt på backplatsen och rusade fram som en furie. Bröt en passning på mittplan och slog en löpboll till TH14, som sprang in i straffområdet. David James sprang ut, som vanligt helt feltajmad, och försökte nå bollen, träffade TH14 som föll vackert och Riley som precis lokaliserat sin pipa blåste straff.
Robert Pires lägger upp bollen - jag tänker Birmingham- men han trycker upp den till höger om keepern. 1-0 till Gunners.
Nu hårdnar matchen till. Musampa får gult. Clichy får gult och det fantastiskt mediokra mittfältsspelet tilltar. Felpassningsprocenten är stor. Jag noterar att TH14 och DB10 är fantastiskt anonyma.
Men precis när man tänkt den tidigare tanken, så faller Bergkamp i straffområdet och Riley blåser straff. En gåva. Jag tror att Riley eventuellt provblåste pipan för att kolla om den funkade. Men straff. Pires igen.
Hjärnsläpp.
Pires och Henry verkar ha pratat ihop sig innan matchen. Eller inte. Pires gör en fint. Eller inte. han rör bollen med fotsulan i alla fall och Henry som störtar fram för att möta den pass som Pires skulle slå, rusar förbi bollen som ett snälltåg och Pires, som nog tänkte göra en passningsfint står kvar snällt vid bollen. Riley blåser av. Pires har rört bollen och straffen är slagen. En av Gunners historias sämsta straffar är slagen. Wenger hoppar upp och ned av vrede på bänken. På hans födelsedag, så spelar the french connection" honom ett spratt. Gunners leder fortfarande med 1-0 och Pires har således missat två straffar i år. Skandalöst. Ett par välriktade strålar i duschen väntar, Bobby.
Så istället för att håva in en klockren 2-0seger, får man bita sönder nagelbanden i 20 minuter. Vassell gör ett offsidemål. Sedan hårdnar matchen till.Bergkamp får en varning och jag ber till gudarna att Wenger plockar av DB10 annars åker han av. Det är nära, men Riley verkar ha fått grus i pipan och visar inte av den hete holländaren. Bobby Pires som i princip varit under Arktis isar hela matchen får spela hela 90 minuter. Varför? Han var skaplig första tio. Sedan personifierar han va? i va-Va-Voom.
Det blir en kamp mot klockan på slutet. En kamp på mitten. tacklingar, bollförluster och nervositet. Men Riley blåser av matchen och Gunners har tagit tre viktiga pinnar i vägen mot toppen.
Sammanfattning:
En kampfylld match som var oerhört jobbig att se på. Man frusteras över att se Gunners kämpa för att få till en seger. Man frustreras över att se hur vissa spelare underpresterar så fantastiskt. Var är farten? Var är intensiteten? Jag oroas. Samtidigt spelade ManCity rätt mot Gunners och backade hem och tog upp en sjuhelvetes kamp på mitten. Straffen kan man bara skratta åt, fast Bobby får sig nog en skaplig avhyvling av Wenger och han kanske tar hårbandet av honom. Nästa helg är det Spurs. Sedan är det Sunderland och då är man på plats. Spela bättre då boys.
Lite spelarkritik: (1-10, 6 godkänt)
Lehmann 7 - Gjorde vad han skulle. Var aldrig riktigt utsatt men utstrålar säkerhet.
Lauren 6 - Kom fram i första halvleken. Inte i andra. Det här med inlägg, Lauren. Kanske du skulle testa att luta dig lätt bakåt när du slår till bollen. Ett tips.
Touré 8 - lagets bäste spelare. Felfri och tog vissa offensiva initiativ. Trygg och säker.
Cygan 7 - Gör en bra match. Bra passningar från bakplan. Någon miss av Vassell här och var, men fullt godkänd.
Clichy 6 - Ungdomlig entusiasm överglänser det spelskickliga för närvarande, men gör vad han skall.
Fabregas 6 - duktig med boll, men missar mycket i passningar
Flamini 6 - kämpar och springer och vinner en hel del boll. Men passningsspelet?
Gilberto 7 - håller ihop mittfältet och spelar bollen rätt. Vinner mycket boll och spelar enkelt.
Pires 4 - Tyvärr riktigt usel.
Henry 5 - Kom inte med ispelat alls. Skapade en straff och en chans för Pires. That's it, Thierry? Att stå och vifta i straffområdet räcker inte.
Bergkamp 5 - Första kvarten var mycket bra, men sedan föll han som ett korthus. Kom inte med i matchen alls.
Hos Manchester City, så var Distin, Mills, Barton och Musampa de mest framstående. Riley var som vanligt ojämn. Bitvis kass och bitvis sådär. Han längtade nog mest tillbaka till Sir Alexs trygga famn.
