Mållöst på Highbury

Arsenal och ärkerivalerna från Manchester delade broderligt på poängen i en match som aldrig nådde några större höjder.

Varken Wenger eller Ferguson bjöd på någon överraskning i sina respektive startelvor till kvällens match på Higbury. Arsenal fortsatte med den succéartade Pascal Cygan på vänsterbacken och United bjöd på ett mäktigt innermittfält i form av Darren Fletcher och John O´Shea. Redan efter tre minuter märktes det att den där så typiska, elektriska atmosfären, som brukar ackompanjera matcherna mellan Arsenal och United, saknades. Matchupptakten kändes snanare, speciellt med tanke på det helblåa motståndet, som ett möte med Birmingham City än med vår eviga rival från Manchester. Arsenal hade mycket boll, ett helt okej passningsspel men man fick inte till den där sista passningen (varför skall vi passa oss in på mållinjen?) och Van der Saar hade en rätt lugn första hälft av matchen. Han kunde lugnt (nåja) stå och se på när Fabregas fräsande låga skott smet utanför stolpen och han tvingades till ett kvalficerat ingripande då Gunners ställde om spelet snabbt och Pires avslutade mot närmsta stolpen. United var än mer uddlösa än Arsenal och det närmaste man kom målkänning var ett skott från nästan halva plan då Giggs försökte sig på en fräckis och mötte Lehmanns svaga utspel direkt med vänsterfoten. Skottet gick 15 meter utanför. Att detta var United bästa måltillfälle under  den första halvtimmen säger det mesta om deras inledande offensiva ambitioner.

Ju längre halvleken, och vi åskådare med för den delen, led desto mer började United finna sig tillrätta i matchen. Arsenal hade visserligen fortsatt övertag i bollinnehavet men gästernas kontringar kändes hela tiden farligare och farligare. Tyvärr började Rooney komma till sin rätt, vilket var en nödvändighet för Manchester då Uniteds mest naturlige spelfördelare, Paul Scholes, tvingats lämna återbud till matchen. I slutet på halvleken skapade så gästerna matchens dittills bästa chans. Arsenal tappade bollen på mittplanen och Ruud Van Nistelrooy fick skottläge utanför straffområdet. Holländaden avslossade ett snabbt skott som Lehmann parerade. Returen hamnade dock precis framför fötterna på Cristiano Ronaldo som snudd på bara hade att placera in bollen i tom kasse. Dessbättre förivrade sig den unge mittfältaren och sköt högt över varför första halvlek slutade mållös. Innan Poll kom att blåsa av hann dock Lauren med en vansinnig tackling på Ronaldo och kameruanen skall "skratta" sig lycklig för att domaren bara halade upp sitt gula kort och delade ut matchens andra varning. Den första fick Ryan Giggs efter att ha skavt lite på Reyes hälsenor. Första halvlek med ett litet plus i kanten för Arsenal.

Andra halvlek inleddes precis som den första dvs med ett uddlöst Arsenal i bollägo. Henry fick tidigt ett bra skottläge i straffområdet med Rio Ferdinand täckte undan skottet. United började efter femtiofem minuters spel att ta för sig mer i offensiven och Ryan Giggs fick ett ypperligt skottläge efter en läcker crossboll av Cristiano Ronaldo. Walesaren kom dock inte helt rätt till bollen och avslutet gick högt över. Arsenal skapade strax därefter viss kalabalik i gästernas straffområde men Cygan nådde inte riktigt fram med skallen på Henrys frispark och i efterdyningarna kunde Wes Brown täcka undan Gilbertos Silvas avslut. Målchanserna avlöste nu varandra och bara minuten senare kom Ruud Van Nistelrooy i bra skottläge efter att Sol Campbell slarvat. Skottet från Ruud var hårt men missriktat och vi Gunners-supportrar kan bara skatta oss lyckliga över att holländaren inte var kylig nog att titta upp och notera den totalt fristående Wayne Rooney vid straffpunkten. En enkel bredsidespass där och baklängesmålet vore förmodligen ett fullbordat faktum.

Wayne Rooney blev näste spelare att få syna Polls ostskiva. Ett mycket märkligt domslut från domaren då Rooney inte alls såg ut att göra något fel i en duell vid sidlinjen. Snarare var det så att Reyes var den spelare som var mest brysk i situationen men han föll på eget grepp och rakt in i reklamskyltarna. Måhända var det spanjorens otäcka fall, och publikes reaktioner, som gjorde att Poll såg sig manad att varna Rooney, I den 68:e minuten skapade så Arsenal sin största farlighet i matchen då Henry avancerade förbi ett par Unitedspelare och "skottpassade" mot straffpunkten där Pires fläkte sig fram och skarvade bollen mot mål. Van der Saar var dock med på noterna och stod för en excellent parad. Bara minuten senare skrek hela North Bank på straff efter att Fabregas tacklats av Neville i straffområdet. Denna gång var dock Poll helt rätt ute och United-försvararen stod för en klockren brytning.

När Wenger valde att ta ut Hleb och sätta in Bergkamp gav man över initiativet till United helt och hållet. Speciellt som Ferguson i samma veva valde att slänga in kvicke Sun Park i stället för, den relativt misslyckade, Ryan Giggs. Gästerma hade massor av halvchanser och en och annan "helchans". Bland annat sedan Wayne Rooney hittat en perfekt löpande Gary Neville med en utsökt djupledspassning. Högerbackens glidtacklingsavslut smet dock precis utanför. Wenger valde att byta in Flamini på mittfältet men detta förändrade inte matchbilden. United jagade ett ledningsmål och Arsenal kom ingenstans. I slutet av matchen fick gästerna ett antal hörnor varav de flesta nickades undan av Sol Campbell. Den som inte hamnade på Sols panna var dock nära att resultera för United. Den inbytte Eboue (ersatte Reyes i den 89:e) tvingades rädda Wes Browns, snudd på perfekta, nick på mållinjen. Graham Polls slutsignal ljöd så efter knappt tre minuters stopptid och det är bara att konstatera att världshistoriens sista möte mellan Arsenal och United på Highbury blev en riktigt uddlös och tråkig tillställning. Visserligen fanns spänningselementet där hela tiden men det kämpade inte matchbetyget som helhet till en godkänd nivå. Sett över nittio minuter var nog gästerna det något bättre laget men oavgjort känns ändå motiverat. Inget lag förtjänade egentligen att vinna.

Spelarkritik (1-10, 6 är godkänt)
Lehmann 7 - Spelet i fötterna lämnar mycket i övrigt att önska. Behövde inte ingripa speciellt ofta.
Lauren 7 - Gjorde det han skulle och gjorde det bra. Vårdslös tackling på Ronaldo drar ned betyget. 
Toure 8 - Bäst i Arsenal. Firade stora triumer med sin snabbhet.
Campbell 7 - Bra på de fasta situationerna defensivt. Slarvig i passningsspelet.
Cygan 6 - Klockren första halvlek. Jobbigare i andra mot en spelsugen Ronaldo.
Pires 6 - Inledde matchen piggt och hade Arsenals två bästa chanser. Försvann långa stunder i andra halvlek,
Gilberto 5 - Jobbade bra på mitten men kan bättre. Ett par hårresande slarviga passningar på egen planhalva innebär underkänt betyg.
Fabregas 5 - Kom ingenstans på mittfältet. Tröttnade rejält i andra halvlek och är i behov av vila?
Hleb 6 - Kämpade gott på mitten och stod för några läckra passningar. Men måste upp nåt snäpp till i offensiven.
Reyes 7 - Sprang mycket, både offensivt och defensivt. Hamnade för sällan i avslutningsläge.
Henry 5 - Kraven är stora. I dag motsvarades de inte..... heller.

Matchfakta: Arsenal - Man United 0-0
(För laguppställningar se ovan)
Domare: Graham Poll
Varningar Arsenal: Lauren och Cygan
Varningar United: Giggs, O´Shea och Rooney
Publik: 38313

0 kommentarer