Arsenal FC - West Bromwich Albion 3-1(1-0)
Highbury klätt i orange till Dennis Bergkamps ära. Och det var inte förrän Iceman kom in i slutet av andra halvlek som Arsenal lyckades avgöra mot ett för nytt kontrakt vilt kämpande Baggies
Ännu en fin fotbollslördag i London med en som alltid inbjudande perfekt Highbury-matta. Dagen till ära var stora delar av Highburys läktare orangefärgade. Detta för att fira vår elegante holländare Dennis Bergkamps 10 år i Arsenal. Iceman började på bänken och Diaby ersatte en vilande Fabregas på mitten. Efter Adebayors hårresande målsumpningar mot Pompey i veckan fick Van Persie förtroendet från start. Trots två spelmässigt godkända matcher senaste veckan blev poängskörden bara en. Viktigt att vinna mot Baggies alltså. Dessa kämpar som vanligt för nytt kontrakt och ställde upp med 4-5-1 med Kanu som ensam forward.
Matchen
Efter en trevande inledning kännetecknades första halvlek av konstant bollinnehav för Gunners. Men de stora chanserna lyste med sin frånvaro. Enda undantaget var en lysande djupledsboll av Gilberto som helt friställde Henry. Det såg ut att bli en klassisk skruvad höger insida i bortre gaveln, men bollen gick ovanligt nog långt utanför. Många försökte, men ingen lyckades. Diaby, Eboué, Reyes, van Persie och t o m Flamini tryckte på framåt med löpningar, väggspel och skott. Med bara en minut kvar till halvtid fick Hleb bollen utanför straffområdet. Ett litet ryck, väggspel med Henry och en vänsterslägga upp i Kuszczaks högra kryss. 1-0, mycket vackert!
Andra halvlek började som den första slutade. Mycket boll för Gunners och några halvchanser. Kuszczak tappade ett inlägg från Reyes som Senderos snappade upp och lyfte in, med hörna som resultat. Henry snodde bollen av Clement vid kortlinjen, men passningen mot en helt ren van Persie bröts av Albrechtsen. Precis när Gunners börjat dra ner på tempot och när Pires och Bergkamp till öronbedövande jubel gjort entré kom chocken. Campbell vann en höjdboll mot Senderos och Quashie lurade Touré och sköt otagbart för Lehmann. 1-1 på Baggies första riktiga målchans. Efter 71 minuter! Man anade en upprepning av debaclet från veckomatchen mot Portsmouth. Men icke! Bara 5 minuter senare klev Bobby Pires in i handlingen. Hans hårda markskott räddades av Kuszczak ut till Bergkamp, som spelade tillbaka till Bobby som fick två nya chanser och till slut kunde lyfta in 2-1 med en behärskad höger bredsida.
Nu var West Brom tvingade att flytta upp sina positioner igen. Greening försökte med en Henry-fräckis på frispark, men skottet gick utanför medan Arsenals mur höll på att ställa upp. Kanske skulle Baggies haft straff då Davies gick omkull i närkamp med Eboué i 85e minuten. Men domare Dean friade och istället fick Iceman Bergkamp avgöra matchen. Eboué blixtrade plötsligt förbi tre man på högerkanten och serverade Bergkamp bollen precis utanför straffområdet. Iceman fick massor av tid att lägga bollen tillrätta och skruva in den till vänster om målvakten. 3-1 och saken klar. Så passande att denna Arsenal-legend fick punktera matchen just denna dag. 3-1 tycker jag är ett rättvist resultat sett till hela matchen. Med lite tur kunde Baggies fått en poäng, men jag tycker inte de var värda det. En ensam Kanu på topp vållade absolut inga problem i första halvlek. Det blev lite bättre för gästernas del i andra, men som helhet en gedigen insats av Gunners, dock utan den senaste tidens fart och finess.
Spelarbetyg (1-10, 6 godkänd)
Jens Lehmann 7
Ännu en stabil insats av Tysklands nummer 1. Chanslös på målet, i övrigt felfri. Och jag älskar fortfarande hans snabba och precisa utkast, vilka gör att Arsenal kan ställa om till anfall snabbt.
Emmanuel Eboué 7
Inte lika offensiv som han brukar, men ett lysande förarbete till 3-1-målet. Och han blir allt stabilare bakåt.
Philippe Senderos 7
Inte mycket att göra, men gjorde det mesta bra. Ett litet minus för baklängesmålet, annars bra.
Kolo Touré 7
Samma som Senderos. Inte mycket att göra. Misslyckad chansbrytning vid målet, annars felfri.
Mathieu Flamini 6
Jobbar alltid stenhårt, både framåt och bakåt. Idag gick han t o m på avslut från 20 meter. Passningsspelet är dock fortfarande för dåligt. Idag var två bedrövliga bakåtpassningar när att ge motståndarna gratischanser.
José Antonio Reyes 5
Nej tyvärr, mitt tålamod börjar ta slut. Det händer absolut ingenting kring Reyes. Nån enstaka fin passning det är allt. Men dribblingarna går inte hem, skotten blir tama, blockeras eller går utanför och samspelet med Henry funkar inte alls. Visst, killen har massor av potential, men hur länge ska vi vänta? Vi har många duktiga yttermittfältare. Känns nästan skönt att han är avstängd mot Villareal i veckan...
Gilberto Silva 7
En vanlig dag på jobbet för Gil. Håller ordning på mittfältet och slog en briljant djupledsboll till Henry, som borde gjort mål på den.
Vassiriki Diaby 7
Gjorde precis som mot Portsmouth i veckan en mycket bra första halvlek och en lite mer anonym andra. Stark i närkamperna och med enorma kliv när han sätter iväg. Borde vågat skjuta istället för att passa Henry i fritt läge.
Alexander Hleb 7
Fortsätter att varva strålande prestationer med hårresande missar. Lysande insats vid 1-0. Snabbt ryck, väggspel med Henry och stenhård vänster i krysset. Här finns massor mer att hämta.
Robin van Persie 6
Förvånansvärt anonym. Försökte, men denna dag ville det sig inte. Halkade olyckligt i friläge i första halvlek, utbytt.
Thierry Henry 7
Henry är i form. Mållös idag, men löpvillig och mycket delaktig i spelet. Fin vägg till Hleb vid 1-0. Utbytt efter en timme för att sparas till kommande matcher.
Emmanuel Adebayor 6
Fick 30 minuter och såg pigg ut. Stark i luften och löpvillig.
Robert Pires 7
Skönt att se att Le Bob har hittat formen igen. Han fick bara 20 minuter, men hann återigen med att göra ett matchavgörande mål.
Dennis Bergkamp 8
Fick också bara 20 minuter, men hann med att placera in 3-1 och spela fram till 2-1. Mot lag som Baggies kan Iceman fortfarande briljera.
West Bromwich kom till Highbury för att ta en poäng. Idén med Kanu som ensam forward var inget vidare. Enda gången han syntes i bild var när han sprang offside och när han byttes ut. Målskytten Quashie och enligt-tidningarna-Arsenal-intressante Davies var bäst i Baggies.
För en gångs skull hittade jag inget att klaga på mot vare sig domare Mike Dean eller hans assistenter. Möjligen skulle Baggies haft straff, men det beslutet klagar inte jag på.
Matchfakta
Arsenal
Lehmann
Eboué - Senderos - Touré - Flamini
Reyes - Silva - Diaby - Reyes
Henry - Van Persie
Byten:
Henry ut - Adebayor in (61)
Van Persie ut - Bergkamp in (63)
Hleb ut - Pires in (66)
West Bromwich
Kuszczak
Albrechtsen - Clement - Davies - Robinson
Camara - Gera - Wallwork - Quashie - Greening
Kanu
Byten:
Kanu ut - Campbell in (59)
Gera ut - Inamoto in (62)
Wallwork ut - Carter in (79)
Målen:
1-0 Alexander Hleb ass Thierry Henry
1-1 Nigel Quashie ass Kevin Campbell
2-1 Robert Pires ass Dennis Bergkamp
3-1 Dennis Bergkamp ass Emanuel Eboué
Varningar:
Kolo Touré (44)
Nigel Quashie (69)
José Antonio Reyes (82)
Domare: Mike Dean
Publik: 38167
