LondonN5 hyllar Highbury: Minnesvärda matcher
Vi presenterar tio matcher som fick taket att lyfta på Highbury.
Ni har kanske hängt med i redaktionens tappra försök att hylla Highburys tid på jorden med kraftsamling kring talanger, arenan, området och spelare. Det kännskonstigt att inte klubbens arena kommer att heta Arsenal Stadium, Highbury utan Emirates Stadium eller Ashburton Grove i folkmun. Det blir udda.
Redaktionen tänkte avsluta denna eminenta hyllning till en fantastisk arena med att kraftsamla kring minnesvärda matcher på arenan. Det kommer att delas in i två delar; Matcher man vill minnas och matcher man inte vill minnas. Då svepet går över historien, så utgår jag ifrån att man kanske inte själv minns matchen, men att matchen ändå är en epokgörande match i klubbens historia. Här kommer tio sprudlande äventyr på Highbury, helt utan rangordning och helt utan framröstning.
1) Battle of Britain - 14 November 1934
I November 1934 skulle en kamp mellan två stora nationer äga rum. Världsmästarna från Italien skulle möta England, som inte deltagit i mästerskapen, men såg sig fotbollens räddare och bäst i världen. Matchen skulle äga rum på Highbury. Detta är mitt under Gunners storhetstid. Gunners vann tre raka titlar under denna tid och landslaget var fullproppad av kanonjärer. Just i denna match mot Italien deltog sju stycken från Arsenal. Itaien var världsmästare och var kända från 1934 att ha spelat en fysisk fotboll. Finalen mot Tjeckoslovakien fick domare Eklind att svälja pipan av förfäran när Italiens brutala lag klippte sönder tjeckernas ben. På Highbury denna dag var det utsålt och Italien kom med Meazza-Monti-Ferrarris med flera och var nog rätt övertygade om att de skulle vinna. Det blev en brutal match. Italienarna kapade friskt och engelsmännen stod emot. Wilf Copping i Englands lag var Gunners egen pansarvagn och han reste sig och tackalde tillbaka. Normalt sett när Copping tacklade, låg motståndarna kvar. Så även denna gång. Bårarna gick ut och in på planen. Publiken chcokades av brutaliteten på planen, men gladdes åt att England ändå segrade med 3-2. Cliff Bastin 2 mål och Ted Drake 1. "Battle of Britain" har gått till fotbollshistorien, då England bet ifrån och visade att man var en fotbollsnation.
2) Arsenal - Bayer Leverkusen 4-1 (27 februari, 2002)
Av alla Gunners europamatcher jag har sett, förutom då detta års underhållning, står denna ut lite extra.Vi hade börjat skralt i cupen, med endast en poäng av sex möjliga. Nu var goda råd dyra och Bayer Leverkusen, som detta år skulle bli Neverkusen, kom till Highbury och fick sig en åktur på Wengers flumride, som hette duga. Bobby Pires gjorde 1-0 redan i femte minuten och så kommer 2-0 målet, med VM i snabbomställning. Bollen gick som på ett pärlband via Vieira-Wiltord och in till Henry. makalöst vackert. Direkt efter pausen nickade Vieira in en hörna och sedan lobbar Bergkamp in 4-0. Fotbollsunderhållning, jodå. ge alla ett diplom. Som extra krydda på tillvaron var Leverkusens reducering av Sebescen en sådan projektil att målet skakade i flera dagar efteråt. Direktskott och ka-boom.
4-1 mot Leverkusen detta år var konst.
3) Arsenal - Everton 4-0 - (3 Maj,1998)
Första ligaguldet under Arsène Wengers tid säkrades denna dag. Hemma på Highbury tog vi emot Everton och bjöd på en sprudlande uppvisning. Än idag ekar Maryin Tyler's rop "would you believe it?" när Tony Adams går i djupet på Steve Boulds boll och dunkar in en halvvolley med vänsterfoten. Ett självmål inledde matchen, Overmars gjorde sedan två på sedvanligt sätt, innan Tony Adams; vår egen king Marvel, gjorde det fjärde och tog emot världen med öppna armar. En sådan fantastisk stämning, ett makalöst slut på ett enormt år, när man sprang förbi Manchester United med 12 raka segrar. Wenger hade tvivlat på sin backlinje och kapten, som varit skadad, men som kom tillbaka mot Southampton och sedan ledde laget som aldrig förr. 4-0 på Everton och ligaguldet var bärgat.
4) Arsenal - Leicester 2-1 (15 Maj, 2004)
Unbeatable, unstoppable, invincible, you name it. Det var denna dag det skedde. Kollegan Alvenmod skrev en sagostund i tre delar om just denna stund på jorden, då Gunners förkunnade att man hade spelat 38 matcher i ligan utan förlust, en epokgörande säsong, som blir enormt svårt att göra om. Arsenal mötte Leicester inför fulla hus. 38300 personer och ett par små katter hade letat sig in på THOF och tjoade på. Leicester tog överraskande ledningen denna dag, men Paddy Vieira och Henry tillsåg att Gunners inte bara tog ligan utan tog den utan förlust. En fantastisk dag och kulmen på en fantastisk säsong.
5) Arsenal - Wigan 4-2 (7 Maj, 2006)
Självfallet måste sista matchen med på listan. Henrys hattrick, rödvit arena, jubel när Bergkamp klev in på arenan och Andreas Johanssons 44 sekunders närvaro.
En vacker fotbollsdag när så mycket gick vår väg. Spurs kunde ha förpassat oss till femteplatsen, men den gröpe laget åt till middag smakade inte fågel och man kunde inte hamra dit The Hammers. Henrys hattrick och Ante Johanssons utvisning kommer man alltid ihåg.
7) Arsenal - Anderlecht 3-0 ( 28 April 1970)
Det var dagen då 16 års törst på titlar tog slut. Det var dagen då Gunners skrev in sig som titelvinnare i de europeiska cuperna. Det var dagen då allting började falla på plats för dubbelbygget. Efter att ha slagit Ajax i semifinalen, tog sig Gunners till final. Första matchen i Bryssel höll på att sluta i en katastrof. Anderlecht ledde med 3-0, när Kennedy nickade in 3-1 i slutminuterna och räddade matchen till Highbury.
Här tog grabbarna på sig Benny Guldfots skor och började jaga livet ur Anderlechts spelare. Eddy Kelly visade vägen med ett långskott, som blev till en ormdödare och gick in vid stolpen. Nu var Anderlecht inom räckhåll. I andra halvlek började belgarna att hita luckor i Gunners försvar och det var oroligt i leden, men John Radford gick upp på en hörna och lyckades knoppa dit 2-0 och nu var Gunners segrare. Sedan spelade Anderlecht av bollen, men tappade den direkt och helt plötsligt var Jon Sammels fri till höger och slog in 3-0 bakom Anderlechts målvakt.
3-0 och tio minuter senare, så öppnade himlaporten och 16 års mörker utbyttes mot ett evinnerligt ljus.
8) Arsenal - Ajax 3- 0 ( 8 April 1970)
På vägen fram till klubbens första internationella titel, Fairs Cup 1969/70 ledde Frank McLintock laget fram till en av de mest fantastiska resultaten i klubbens historia. Ajax stod för motståndet och vi skall inte glömma att detta var 1970, då holländsk fotboll stod i sin blom. 69/70 vann Feyenoord Europacupen och sedan vann Ajax denna tre år i rad. Ajax med Cruyff, Keizer, Gerry Mühren, Neeskens, Krol och Haan. Det var så mycket totalfotboll att det var löjligt. Postionsbyte överallt.
Laget kom till Highbury säkra på att gå vidare från semifinalen. Men fick ordentligt med stryk denna dag. Gunners gjorde en sagolik insats. Wilson imål var panterlik, McLintock och Mcnab säkrade bakåt och på mitten åt Peter Storey bitar av Neeskens och Mühren. Det var en magnifik kväll och målen kom i strid ström. Charlie George gjorde en av sina bästa matcher någonsin och tråcklade in två mål och Jon Sammels, den evige avbytaren, tryckte in en boll.
9) Arsenal - Manchester United 3-1 (25 November, 2001)
Tänkte att en ManU match måste helt enkelt vara med. Jag valde 3-1-matchen, då Sir Alex äntligen insåg att Gunners faktiskt hade sprungit förbi dem. "We were outplayed", löd hans utbrott efter matchen. Matchen går till historien, som matchen då Barthez gav Thierry Henry ett par julklappar i att fumla med bollen och att missa ett utkast. Gunners fullkomligt ägde matchen och ManU har bortspelade. En magnifik uppvisning i fotbollskonst och utspelning och fotbollsvärlden klappade händerna.
10) Arsenal - Liverpool 4-2 (April 9, 2004)
Matchen har gått till tankevärlden på grund av tre saker. Henrys hattrick är en godsak. En annan är den vändning som gjordes. Vi låg under med 1-2 i halvtid. Det var endast fem-sex matcher kvar och vi var på väg mot "the invincible". Sedan Henrys 3-2 mål. Ett sådant klassiskt mål.
Inledningsvis hade Hyypiä gjort 1-0 för Liverpool, men Henry kvitterat. Strax före halvtid chockade Michael owen Highbury med sitt 2-1 mål. I andra halvlek kom tigrarna ut från sina hålor. Pires stötte in 2-2 i kamp med Igor Biscan och sedan snurrade berg-o-dalbanan igång. Henry förbi en man,- två man,- tre man, -fyra man och -fem man och så in med bollen bakom Dudek i målet. Ett fenomenalt mål, en prestation av guds utsände.
Henry gjorde sedan 4-2 också.
Det var så enkelt, sådan konst.
10 matcher av schlagerkaraktär. Tio matcher av alla att sätta upp på en krok och tänka på. Tio matcher då Gunners visat världen att Highbury "is the place on earth". Då har jag ändå inte tagit med matcherna mot Juventus hemma. Vilka i sig är klassiker. Tack Highbury.
