Inför CL-finalen: I backspegeln
Vi tittar i backspegeln för att se vilka händelser som haft störst betydelse för att man nu är i final i Champions League.
Champions League-finalen närmar sig allt snabbare och än har man inte riktigt förstått vad det är som har hänt. Arsenal i CL-final? Nyp mig någon! Känns märkligt, ofattbart och alldeles...ja alldeles underbart!
Men hur har det då sett ut för Arsenal i den här säsongens CL? Vi tänkte ta en närmare titt på några händelser som varit av stor vikt för att man till slut gick till final.
2005-09-14: Arsenal - FC Thun 2-1
Arsenal pressade och pressade men hade svårt att få spelet att fungera ordentligt. Gilberto såg till att Arsenal tog ledningen, men den varade bara i någon minut innan Thun kvitterade genom ett märkligt mål. Ett mellanting mellan cykelspark, inlägg och lobb ställde Manuel Almunia i Arsenals mål. Frustrationen kändes total ända tills Dennis Bergkamp frälste oss på övertid och såg till att inledningen på säsongens Champions League slutade med tre poäng istället för två tappade. Mycket viktigt. Och utan det målet är det möjligt att CL hade sett annorlunda ut för Arsenals del.
2005-09-27: Ajax - Arsenal 1-2
Arsenal reste till Holland och Amsterdam med en uppsjö skadade spelare kvar på hemmaplan. Från start ställdes ett märkligt forwardspar i form av Fredrik Ljungberg och Jose Antonio Reyes. Centralt på mittfältet spelade ynglingarna Francesc Fabregas och Mathieu Flamini. Den sistnämnde vann tidigt i matchen bollen och spelade till Reyes som drev framåt och serverade Ljungberg som avslutade på Ljungbergskt manér. One nil to the Arsenal redan efter två minuter. Efter det fick vi se en lagmässig försvarsinsats som vi troligen aldrig skådat tidigare. Och som vi längre fram i CL-spelet skulle få se igen. Spelarna kämpade och slet. En kvart in på andra halvlek fällde Ajax-målvakten Hans Vonk Reyes och domaren blåste straff. Robert Pires slog den distinkt och matchen kändes över. Marcus Rosenberg reducerade dock för Ajax med vad som skulle bli det senaste målet Arsenal släppte in i de här säsongens CL. Det tidiga målet var otroligt viktigt då man kunde luta sig lite mot det och spela avslappnat och koncentrera sig på att kontringsslå.
2005-10-18: Sparta Prag - Arsenal 0-2
Matchen i sig hade väl ingen händelse som var direkt viktig, men det fanns ändå en viktig händelse i matchen. Thierry Henry blev i den 16:e minuten inbytt istället för den skadade Reyes. Henry behövde bara några minuter på sig att ge Arsenal ledningen. Och i den 74:e minuten kom så målet som innebar att Henry blev den främste målskytten i Arsenals historia när han slog Ian Wrights tidigare rekord. Segern innebar också att Arsenal hade fått en strålande inledning på CL med tre raka segrar.
Sparta besegrades senare med 3-0 hemma på Highbury och nu var avancemanget säkrat. Sen slog man Thun på bortaplan genom ett mål av Pires på straff i slutskedet av matchen. Sista gruppspelsmatchen mot Ajax hemma blev en formalitet för båda lagen och slutade 0-0.
Arsenal lottades mot Real Madrid i åttondelsfinalen och det kändes rent instinktivt efter lottningen som klockrent. Nederlagstippade av alla och som underdog kan det bara gå åt ett håll och det är uppåt.
2006-02-21: Real Madrid - Arsenal 0-1
DET DÄR Henry-målet var troligen ett av de viktigaste i Arsenals historia när det gjordes. Och det skulle visa sig senare få konkurrens av ett annat mål. Men just tillfället och var målet gjordes gör att det för alltid kommer att rankas väldigt högt bland Arsenals supportrar. Man hade spelat första halvlek och varit smått tillbakapressade men försvarsspelet fungerade så bra att det kändes osannolikt. I början av den andra halvlek vann Fabregas bollen och slog en kort passning till Henry som med bollen under kontroll undvek än den ena än den andra attacken från Madrid-spelare. Och så avslutade han med ett distinkt skott i högerhörnet. One nil to the Arsenal och man trodde knappt det var sant. I returmötet försvarade man sig än bättre och kanske skulle man kunnat göra ett mål men Iker Casillas i Real-målet spelade bra. Vilket även Jens Lehmann gjorde.
2006-03-28: Arsenal - Juventus 2-0
De två målen från Fabregas och Henry var otroligt viktiga inför returen på Stadio delle Alpi i Turin. Och vilken spelmässigt klockren insats laget bjöd på. Man borde kanske t o m har vunnit mer större marginal då man hade så pass många rena målchanser, men Gianluigi Buffon storspelade och höll nere siffrorna. Fabregas mål var en delikatess och kommer att förbli en klassiker på grund av det som hände innan målet. Pires glidtacklade Patrick Vieira och vann bollen som en defensiv mittfältare av världsklass. Helt osannolikt! Pires spelade sedan Henry som förpassade bollen till Fabregas. Den unge spanjoren grundlurade Juve-försvaret och sköt mellan benen på Thuram och ställde således Buffon i målet. Det andra målet kom efter förarbete av Alexander Hleb och sedan en osjälvisk och mogen passning från Fabregas till Henry som inte gjorde några misstag. Juves två utvisningar i slutet av matchen och Vieiras gula kort gjorde att de saknade tre spelare inför returen. 2-0-ledningen var aldrig hotad i returmatchen även om Lehmann var tvungen att göra några kvalificerade räddningar.
2006-04-19: Arsenal - Villarreal 1-0
There's only one Kolo Toure! There's only one Kolo Toure! Ja det finns bara en Kolo Toure. Och synd är det. Som en känd forumit brukar ska: Klona Kolo! Bara att hålla med. Målet som Toure gjorde efter fint förarbete av Henry och Hleb är till dags dato troligen det viktigaste målet i Arsenals europaspelshistoria. Även om vi har sett viktiga mål tidigare i semifinaler och finaler så känns den ekonomiska aspekten som finns i CL idag att målet är viktigare. Och att det var just Toure som gjorde det gör att det känns ännu roligare då han varit en sådan klippa i försvaret när Sol Campbell försvann ur laget i februari.
2006-04-25: Villarreal - Arsenal 0-0
Hur kan man ha med en 0-0-match bland viktiga händelser? Kan ju inte ha hänt så mycket i den matchen då den slutade 0-0. En straff hände. Och Jens Lehmann hände. Den straffräddningen är av samma vikt som Toures mål i den första matchen. Det tråkiga är att straffen inte borde hänt då det var en hel del hollywoodskt agerande från Jose Mari. Lehmann räddade dock dagen och koncentrerar man sig på vissa av spelarna efter straffräddningen så är det bilder man kommer att minnas för alltid. Framförallt Henrys glädjeyttring. Obetalbart!
Nu är Arsenal i Champions League-final och det känns märkligt och när det går upp för en att det är sant så blir man för stunden en smula nervös.
Visst finns det andra viktiga händelser som hänt under säsongens CL-spel såsom tacklingar, räddningar, bortrensningar i försvaret m.m. Men på något vis känns, vid en första anblick, de händelser vi tagit upp som de mest betydelsefulla. Nu är det alltså dags för final och kanske blir det fler händelser som vi kan lägga till i Arsenals historiebok.
Come on Gunners!
