Inför Arsenal-Middlesbrough
Dags för andra ligamatchen på nya Emirates Stadium och den här gången kommer Middlesbrough på besök. Förra gången Arsenal stod som värd när Boro gästade blev det 7-0, men det var då det och nu är nu.
Landslagsuppehållet är över och vi är tillbaka i klubbfotbollsvardagen. Den här gången var uppehållet inte så olidligt då transferfönstret stängde under den här perioden och man på så sätt var upptagen med alla rykten och övergångar. Saknaden blev inte så stor som den annars kan tendera att bli.
Vi hälsade tre nya nyförvärv välkomna till klubben precis när transferfönstrert stängde - William Gallas, Julio Baptista och ynglingen Denilson. Jag tror på sätt och vis att Arsene Wenger är lite glad över landskamperna den här gången då framförallt Gallas och Baptista fick matcher i benen vilket bara kan vara till sin fördel då de inte spelat så mycket på försäsongen. Baptista har väl matchat lite med Real Madrid, men som sagt lite fler matcher skadade nog inte. Inget ont som inte för något gott med sig.
Laguppställning
Lehmann
Eboué Touré Djourou Gallas
Hleb Fabregas Gilberto Rosicky
Van Persie Henry
Avbytare: Almunia, Hoyte, Flamini, Adebayor, Baptista
Arsenal
Säsongen har väl inte startat på bästa tänkbara sätt och förutom att passningsspelet sett bra ut så är det mycket som kan bli bättre. Men det kommer med all sannolikhet när spelarna får upp värmen lite och kommer närmare plusform än de varit i hittills. Främst Thierry Henry har sett slö, slapp och likgiltig ut men det har sin förklaring i att han kom tillbaka till försäsongsträningen väldigt nära på säsongsstarten och det har knappast varit idealiskt. Han har dock sett väldigt mycket liggare i Frankrikes två EM-kvalmatcher och särskilt i den senaste mot Italien. Ska man vara ärlig så tar jag hellre en seg inledning på säsongen än en astronomisk formsvacka senare under hösten/vintern som vi hade förra säsongen. Det började så bra men sen var det nattsvart. Kan vi gneta till oss några trepoängare och successivt bygga på det fina spelet så att vi håller en jämnare nivå från november och framåt så anser jag det vara bättre. Men det är jag det...
Vi har inte fått några nya skador efter landskamperna även om det verkade som att Johan Djourou skulle missa matchen så han utgick med en skadad axel när Schweiz kvalspelade till U21-EM mot England häromkvällen. Han verkar nu kunna spela och det innebär troligen att nyförvärvet Gallas får vikariera som vänsterback i den här matchen och troligtvis tills vidare till Clichy är skadefri eller till Wenger anser att Flamini kan leka vänsterback ett tag. Flamini gör det dock väldigt bra så jag ser egentligen ingen anledning till att han inte skulle kunna kliva in redan nu så att Djourou får vila sin skadade axel. Finns ingen anledning att slita på spelare som är småskadade redan nu då vi har en hyfsad bredd i truppen.
Däremot tror jag att Fredrik Ljungberg kommer att få vila och enligt Wenger kommer Theo Walcott definitivt att få vila och det är väl inget att invända mot.
När man ser vilka spelare vi kan sätta på bänken eller helt lämna hemma så inser man att truppen inkluderat de skadade spelarna är riktigt kvalitativ. Det känns nästan i hjärtat att utelämna vissa spelare från startelvan eller truppen. Men det är en problematik man får ta om truppen ska klara en hel säsong. Vi såg bl a förra säsongen med alla skador på försvarsspelare hur problemfyllt det kan vara.
Vårt andra nyförvärv Baptista tror jag börjar på bänken och får komma in efter 65-75 minuter.
Skadeläget
Nu när det verkar som att Djourou fått ok att delta är det "bara" långtidsskadade Lauren, Abou Diaby, Gael Clichy och Philippe Senderos som saknas. Märkligt att 3 av 4 skadade är försvarsspelare...
Middlesbrough
Boro har börjat säsongen svajigt då de på de två senaste matcherna lyckats besegra Chelsea med 2-1hemma på Riverside, men samtidigt förlorade de, också det på hemmaplan, med 4-0 mot Portsmouth. Märkligt kan tyckas, men det är så fotbollen är. Man ska aldrig ta något förgivet och den enklaste av matcher är sällan så enkel som supportrar tror. De ska bara lära sig det också.
Nye tränaren Gareth Southgate har värvat förnufigt och förstärkt laget med forwarden/mittfältaren Jason Euell och försvararna Jonathan Woodgate och Robert Huth. Mycket bra nyförvärv och framförallt Woodgate som om han får vara skadefri är en av Englands bästa mittbackar.
Woodgate kommer att få starta den här matchen då Chris Riggott är skadad och kommer att bilda mittbackspar med österrikaren Emanuel Pogatetz.
En spelare att hålla ett öga på är brasilianaren Fabio Rochemback som har ett riktigt bra skott och kan vara på gränsen alltför hårdför.
Boros senaste startelva: Schwarzer; Parnaby, Riggott, Pogatetz, Taylor; Mendieta, Cattermole, Boateng, Downing; Viduka, Aiyegbeni
Skadeläget
Chris Riggott, Julio Arca, Ugu Ehiogu, Matthew Bates och Ray Parlour är alla skadade och nyförvärvet Huth är inte i hundraprocentig form.
Matchen
Jag tippar av skrockfullhet som vanligt inget men de som förväntar sig en "walk in the park" och en upprepning av förra säsongens möte i London mellan lagen bör nog tänka om. Det kan i alla fall vara bra att hålla förväntningarna nere en aning. Som sagt så är Boro ett märkligt lag som när de har sina bästa dagar ofta ställer till med problem för topplagen och i sina värsta stunder får stryk mot Pompey hemma med 4-0 eller åker på stordäng mot Arsenal med 7-0. Inget är som det verkar och jag är, tror jag, nöjd med en pinne. I alla fall tills vidare.
Come on Gunners!
