Arsenal – Porto 2-0 (1-0)
En galopperande ivorian, en vitryss i ”zonen” och en kapten på väg tillbaka mot magiska höjder. Champions League-mötet med Porto på hemmaplan blev till slut en stabil uppvisning av ett solitt Arsenal.
Match nummer två i årets Champions League bjöd på hemmamöte med portugisiska Porto. Den senaste tidens segrar hade enligt Wenger givit laget självförtroende och det svåröversatta ordet ”momentum”. Förväntningarna var alltså högt ställda mot ett Porto som försvagats kraftigt sedan CL-segern för några år sedan. Enda orosmomentet var att Djourou slog upp sin skada på uppvärmningen, vilket fick till följd att Hoyte kallades in på vänsterbacken och Gallas fick äntligen göra debut som mittback.
Första halvleken
Arsenal började matchen bra, framför allt Rosicky tog tag i spelet med fina löpningar, passningar, väggspel och skott. Även Van Persie var aktiv i början. Redan efter tre minuter hade Arsenal första bollen inne. Tourés mål dömdes dock bort helt korrekt, då bollen varit ute i momentet innan. Efter första 10 minuterna jämnade portugiserna ut spelet. De rullade säkert runt bollen i laget, dock utan att skapa några rejäla farligheter. Efter en halvtimme kom matchens första stora läge. Henry ryckte inåt från vänster (har vi hört det förut?) och när all trodde han skulle skjuta frispelade han istället Van Persie. Robin fick tyvärr bollen på högerfoten och drog iväg en missil som antagligen inte landade förrän borta vid gamla Highbury. Efter det tog Arsenal över matchen och efter 37 minuter lyckades den ständigt offensive Eboué för andra matchen i rad få iväg ett perfekt inlägg. Henry mötte bollen perfekt med pannan och nickade ner 1-0 i målvaktens vänstra hörn.
Efter målet fortsatte Hleb och Eboué att terrorisera portugisernas vänsterkant med direktpassningar, platsbyten och tempoväxlingar. Hleb drog t o m iväg ett skott från utanför straffområdet. Utanför mål denna gång dock. Pausen kom lägligt för Porto som passade på att göra två byten, ut gick bl a den helt misslyckade Postiga.
Andra halvleken
Porto-coachen Ferreiras byten fick dock absolut ingen inverkan på matchen. Arsenal rivstartade den andra halvleken och redan efter ett par minuter dribblade sig Gallas igenom halva laget, spelade kort till Henry, som i sin tur förlängde bollen ut till en fristående Hleb. Ett hårt, lågt till höger om målvakten Helton resulterade i 2-0.
Porto försökte i dryga tio minuter till, efter det var det fråga om ren uppvisning från Arsenal. Försvaret släppte inte till någonting och framåt var Henry på riktigt spelhumör i andra halvlek. Han rundade Portos högerförsvar otaliga gånger och serverade fina inspel. Närmast kom Fabregas med ett direktskott mitt på målvakten. Fredrik Ljungberg kom in med dryga kvarten kvar och blev en perfekt lekkamrat till Henry. Om man ska klaga på någonting en sån här dag så märktes det att Freddie inte spelade från start. Många gånger fanns det alldeles för få Arsenalspelare i straffområdet när fina lägen för inlägg skapades på kanterna av Eboué, Hleb, Van Persie eller Henry.
Men visst är det synd att klaga på nånting en sån här kväll. Tre kassaskåpssäkra CL-poäng till Arsenal och resan mot slutspel går vidare. En perfekt present till Wenger, som firar 10 år i Arsenal på torsdag.
Spelarbetyg
Jens Lehmann 3 – Inte mycket att göra, men ser lugn och trygg ut.
Emmanuel Eboué 5 – Sanslös energi med ideliga löpningar offensivt, och ett nytt perfekt inlägg till 1-0 som höjdpunkt. Felfri bakåt med bl a flera fina brytningar även inne i planen
William Gallas 4 – Fick kliva in i mitten och visade direkt att han är en världsspelare på den positionen. Underbart förarbete till 2-0, felfri för övrigt. Bara att hoppas att skadan på slutet inte var allvarlig.
Kolo Touré 4 – Som vanligt urstark i defensiven. Snabb, stark och följsam. Ledargestalt i försvaret som helt avväpnade Portos anfallsförsök
Justin Hoyte 3 – Stabil utan att glänsa. Med beröm godkänt, särskilt med tanke på förutsättningarna.
Alexander Hleb 5 – Spelar ofta med väldigt små marginaler, när det fungerar blir det briljant. Och idag funkade det med besked. Målskytt som krona på verket.
Gilberto Silva 3 – Ägde som vanligt mittfältet defensivt. Vinner mycket boll och bryter många försök till anfall från Porto.
Francesc Fabregas 4 – Inga glansnummer, men inte en felpassning heller. Ser alltid ut att ha så otroligt mycket tid med bollen, även i de mest trängda situationer. Och han blir starkare och starkare defensivt. Små portugiser passade honom utmärkt i närkampsspelet.
Tomas Rosicky 4 – Lysande första halvlek, då var han delaktig i allt som hände framåt. Inte lika framträdande i andra, men ännu en fin match av en blivande publikfavorit. Varje gång han får bollen nära straffområdet ekar ”Shoooot” från läktarna.
Thierry Henry 5 – Henry är med stormsteg på väg mot storformen. Stundtals gjorde han som han ville med Portoförsvaret. Stackars Bosingwa på högerbacken måste drömma mardrömmar inatt. Trots att han stundtals ser mindre intresserad ut räcker det han gör och blir över. Gjorde ettan och spelade fram till tvåan.
Robin Van Persie 3 – Oj vad mycket han ville, men så fel i princip allting blev. Rörlig och spelbar, skapade ytor och lägen, men alltför många inlägg och passningar tajmades fel eller slogs helt enkelt bort. Missade också ett jätteläge vid 0-0.
Fredrik Ljungberg, Theo Walcott och Alexandre Song spelade mindre än 20 minuter och betygsätts inte. Ljungberg var pigg och aktiv, medan varken Walcott eller Song knappt rörde bollen.
Porto imponerade med respektlös inställning och fint passningsspel. De kändes dock aldrig som något hot. Uppskrivne tonåringen Anderson gjorde några fina saker och teknikern Quaresma var pigg. Men ingen av dem lyckades ta sig igenom Arsenals mycket stabila försvar.
Matchfakta:
Arsenal:
Jens Lehmann, Emanuel Eboué, Kolo Touré, William Gallas (Alexandre Song, 92), Justin Hoyte, Alexander Hleb (Theo Walcott, 85), Gilberto Silva, Francesc Fabregas, Tomas Rosicky (Alexander Hleb, 71), Robin Van Persie (Fredrik Ljungberg, 74), Thierry Henry
Porto:
Helton, Ricardo Costa (Raul Meireles, 46), Pepe, Marek Cech, Ricardo Quaresma, Lucho Gonzalez, Anderson (Adriano, 65), Bosingwa, Bruno Alves, Paulo Assuncão, Hélder Postiga (Lisandro, 46)
Mål:
1-0 Thierry Henry (46)
2-0 Alexander Hleb (47)
Varningar:
Arsenal: Rosicky, Gilberto
Porto: Ricardo Costa
Domare: Stefano Farina, Italien
Publik: 59861
