Wenger - En man med många talanger
Wenger firar idag 10-års jubileum som Arsenal-tränare och vi passar på att hylla honom.
Det finns inte mycket som inte sagts om Arsene Wenger och jag kommer med största sannolikhet inte att säga något som inte redan sagts. Men denne man förtjänar att hyllas och det med rätta.
När Wenger presenterades som ny tränare för Arsenal den här dagen för 10 år sedan så satt alla gapandes och undrade "Arsene, who!". David Dein visste det alla undrade. Det visade sig att Dein var en smart man, om han nu tvunget måste bevisa det så var anställandet av Wenger det yttersta beviset. Ett genidrag. Kort och gott.
Wenger hade inlett sitt tränarjobb några veckor tidigare, det var han som låg bakom värvningen av Patrick Vieira. Och även det visade sig vara ett genidrag. När Wenger sedan officiellt tog över tränarsysslan så såg han till att ändra kostvanor, träningsupplägg, starta en ungdomsakademi och bygga om träningsanläggningen. Inte på egen hand dock. Men man kunde nästan tro det då allt skedde i sådan rasande fart. Säsongen efter, den första hela säsongen som Wenger basade över laget, så tog man hem dubbeln. Då myntades begreppet "Wenger's Magic Hat". För inte hade hela den här förvandlingen gått att göra utan en magisk hatt? Omöjligt!
Uppenbarligen inte för denne fotbollstokige man från Alsace-regionen, närmare bestämt Duttlenheim en liten bit utanför Strasbourg. Född 22 oktober 1949 och son till en restaurangägare och affärsman. Och det var genom fadern Alphonse som Arsene fick sin fotbollsfostran. Alphonse var nämligen tränare för bylaget. Arsene och hans bror Guy fick också följa med på fotbollsmatcher i Tyskland och fotbollsintresset var nu som fastgjutet.
Wengers egen spelarkarriär var inte det han skulle bli känd för och efter att ha hankat sig fram i Duttlenheim FC, där han faktiskt en säsong lyckades bli klubbens bäste målskytt från sin mittfältsposition, så bar det så småningom iväg till Strasbourg. Tyvärr innebar det inte något lyft för Wengers karriär på plan och det hela slutade med 11 ligamatcher och en match i UEFA-cupen. Och den sistnämnda matchen vill nog Wenger helst glömma då Strasbourg föll borta (0-4) mot tyska Duisburg och han fick spela mittback.
Under tiden i Strasbourg fortsatte Wenger sina studier i Ekonomi, Sociologi, Tyska och Engelska. Numera pratar han sammanlagt sju språk. Utexaminerad och klar började han träna Strasbourgs ungdomar och när han 1981 tagit sin tränarlicens så tog han över som ungdomstränare i klubben. Två år senare tog han över som ungdomstränare i Cannes. Där skulle han även erbjudas sitt första managerjobb och efter några knackiga år flyttade han till Monaco och blev deras huvudtränare.
I Monaco nådde han några mindre framgångar men kämpade också mot det Olympique Marseille som senare skulle fällas för mutbrott och allsköns korruption. Wenger plockade under sin tid i Monaco fram talanger som Emmanuel Petit och Lilian Thuram och man kunde se redan då att han hade öga för talang. Men korruptionen och mutorna fick honom att lämna Frankrike och bli tränare i Japan. Sejouren där blev dock ganska kort då han ett och ett halvt år senare anlände i London. Och där började det hårda arbetet med att bygga upp Arsenal.
Med en "dubbel" redan andra säsongen, varav den första hela, så satte Wenger onekligen ribban väldigt högt. Man kan knappast anklaga honom för att inte ha fullföljt den standard han själv sett till att skapa. Förra säsongen, 2005-2006, så var det första gången laget slutade utanför topp-2 sedan Wenger tog över och coachade laget från försäsongsträningen. En otroligt imponerade bedrift. Vad som gör det än mer imponerande är att han under tiden mer eller mindre bytt ut hela laget. Trots det har han hela tiden hållt fast vid sin filosofi att fotboll ska vara offensivt.
Det går nog inte att sätta ord på hur stort inflytande Wenger har haft på den engelska fotbollen sedan han klev iland på brittisk mark. Det är nog just Wengers kunnande som gjort att han retat gallfeber på och hamnat i ordkrig med flertalet tränare från andra engelska lag. Wenger är en sofistikerad och intelligent man som går sin egen väg och handlar som han anser är bäst. Att det skulle delas på vinflaskor efter matcherna var inget Wenger brydde sig om. Wenger var, och är, en vinnare så att sitta med motståndarnas tränare efter en match som man kanske förlorat var helt uteslutet. En ren principsak som senare övergick till prestige när Alex Ferguson gick ut offentligt och gnällde över att Wenger uteblev från denna brittiska kompisrit. Wenger var under och direkt efter matchen inte kompis med någon förutom de inom den egna klubben. Och så förblev det oavsett vad en framgångsrik skotte sa.
Wenger har sagt så mycket klokt och det finns mängder med citat att välja bland, men jag ska istället ta upp ett exempel på hur enkelt den brittiska pressen missförstått Wenger. Efter säsongen 2001-2002 då man tog dubbeln efter att ha uppvisat ett alldeles makalöst spel så fick Wenger frågan om hur man nu skulle kunna toppa den bedriften inför kommande säsong. Ärlig och uppriktig som Wenger är så sa han att det i så fall vore om man kunde gå genom säsongen obesegrade. De brittiska journalisterna, som fortfarande inte gått vidare från den där klosslådan man hade när man var liten och skulle peta in klossar med diverse former i, basunerade ut att Wenger sagt att man skulle gå genom säsongen obesegrade. Detta var dock inte vad Wenger sagt. Nu visade det sig att Wenger varit ett år för tidig med sina funderingar på att gå obsegrade genom en hel säsong.
För säsongen 03-04 så blev man "Unbeatables" och "Invincibles". En alldeles fantastisk bedrift och på något sätt ganska talande för Wengers magiska tid i Arsenal. Det finns på något vis inget som är omöjligt sedan Wenger tog över den 28 september 1996. Och förra säsongens Champions League-final är ännu ett tecken på det. Klubben gör sin sämsta säsong under hela Wenger-eran, men går ändå till final i den största klubblagsturneringen man kan delta i. Och det med ett lag fyllt med ynglingar. Något som Wenger också fått höra för. Arsenal var efter försäljningen av kuggen och navet Patrick Vieira sommaren 2005 slut och nu barkade det utför enligt förståsigpåare. Även en del som påstod sig supporta klubben ansåg att domedagen var nära anstående.
Vad många tycktes ha glömt var att det är skeppare Wenger som styr skutan. Och är det något man borde lärt sig, framförallt som Arsenal-supporter, är att "Wenger vet!". Visst var säsongen 05-06 skumpig och ojämn, fylld med tårar och tandagnisslan, men även alldeles, alldeles underbar. Sättet som säsongen avlutades på var som skrivet av en Oscars-belönad manusförfattare. På säsongens sista matchdag säkrades dels fjärdeplatsen framför lokalrivalen Tottenham, samtidigt som vi tog farväl av vårat älskade Highbury. En euforisk men samtidigt en gnutta vemodig dag som kommer att bli ihågkommen för alltid bland Arsenal-supportrar.
Tro det eller ej men även den dagens händelser låg Wenger bakom. För det var på hans inrådan och initiativ som styrelsen klubbade igenom att det skulle byggas en ny stadion. Och nu står där i all sin prakt, härliga underbara Emirates Stadium. Inledningen på Emirates har varit resultatmässigt knackig men även där har Wenger visat sin tilltro till laget och spelarna. Och just det är väl ganska kännetecknande för Wenger. Han tror verkligen på det han gör och på de som ska hjälpa till att göra det åt honom.
Det som nog ändå känns mest fantastiskt med Wenger är hans sätt att hitta talanger världen över och utveckla dem till landslagspelare. Den gångna sommarens VM gav gott betyg till Wenger då Arsenal var, tillsammans med Chelsea, den klubb som hade mest deltagande spelare. Skillnaden mellan de två klubbarna är att Wenger utvecklat sina spelare medan Chelsea hittade sina färdigförpackade i köttdisken.
Wenger har visat inför den här säsongen att han vet vad han gör och vad hans spelare går för. Under sommaren släppte han en hel drös med rutinerade spelare och bl a då Robert Pires som haft stor inflytelse på Arsenals spel. "Hur ska det nu gå?" tänkte många. In kom Tomas Rosicky till fyndpriset 6.8 miljoner pund och inte många saknar Pires. Jo, Villarreal gör det då Pires efter bara någon månad i sin nya klubb skadade knät och är borta från fotbollen så gott som hela säsongen. Krya på dig Robert!
Dock verkar det vara så att hur Wenger än gör så kommer han att misstros och ifrågasättas av Arsenal-supportrar och allehanda fotbollstyckare. Man kunde nästan tycka att han tjänat ihop till lite förtroende vid det här laget. Det har han i alla fall gjort hos undertecknad. Jag är otroligt tacksam för den här dagen för 10 år sedan då Arsene Wenger anlände med sin magiska hatt.
Wenger, en intelligent och sofistikerad man fylld med principer och prestige, men också med en tydlig fotbollsfilosofi.
Tack för alla år i klubben Arsene och grattis på jubileumsdagen!
