Ottawa - Montreal
Inför Arsenal - Liverpool
Årets första riktiga stormatch på the Emirates,
Tack Graeme Souness.
Ty du sänkte Liverpool med ditt fullständiga tokraseri i början av 90-talet och sedan dess har de aldrig rest sig och kommer aldrig att göra det. Graeme Souness tog sin slägga och plånbok och dundrade sönder allt vad Shankley, Paisley och Kenny D byggt upp. Tack. Till och med Glenn "inte snabb varken på de första eller sista metrarna" Hysén spelade i klubben.
Har jag sagt att jag inte gillar Liverpool?
Visste ni att senaste Liverpool vann ligan var 1990? Fran Merida, som satt på bänken mot Everton är född då. Vilken lycklig jävel. Han har levt hela sitt liv utan att Liverpool har tagit ett ligaguld. Mina tre barn är lyckligt ovetande om att Liverpool en gång för mycket länge sedan var en klubb som man bara fick frossbrytningar av att se. Jag genomled hela 70- och 80-talet med en plågsam äldre bror pikandes om 'Pool, 'pool...'pool. Segertågen, det evinnerliga tjatet om Liverpool fram och tillbaka; Gunners plågsamma vandring och till det Heysel gjorde att man inte direkt sprang och köpte fotbollsbilder med Liverpoolspelare. Efter det har självgodheten varit enorm hos Liverpoolare.
Visst; 70-talets och 80-talets Liverpool med Rush, Heighway, Aldridge, McDernott, Clemence, Mcmahon med flera var fullständigt enastående bitvis. I Ian Rush har man brittiska öarnas målfarligaste spelare genom tiderna. Han ryktades vara dum som en ko, men sköt mål som ingen annan.
Det var då det. Då bestod laget av spelare som fann varandra i sömnen. Det var en anda i laget som drev laget till framgångar. Idag? Benitez roterar spelare värre än Mourinho gjorde för några år sedan och idag verkar alla vänta på vad Stevie Gs nästa uttalande blir. Laget går på kryckor. Vinner i Europa, torskar i ligan och gladast är nog räven. Senaste gången de allvarligt var med och slogs om ligaguldet var 1990 och det kommer inte ske i år heller.
Har jag sagt att jag inte gillar Liverpool?
Nu kommer i alla fall Liverpool till Emirates Stadium och festen kan börja. En av de mest klassiska matcherna som finns. Mer klassisk än det som hände på Anfield i Maj 1989 går dock inte att uppbringa och det påminner jag gärna om. Troligtvis det absolut skönaste idrottsögonblicket i historien. På hemmaplan brukar Gunners ha förhållandevis lätt för Liverpool. Nu känns det som att det kan bli en skapligt renhårig kamp också, eftersom Sissoko inte bara fått sin bitring indragen, utan också är skadad. Nu är det bara Steven Gerrards stämplingar att se upp för. Tycker det är lite skamligt att det verkar vara legitimt för Gerrard att både stämpla och filma utan att dra på sig engelska domarkårens förbannelse. Kanske han var förbannad för att hans fru höll på att åka in i "curran"? Hon lär ha knockat någon på krogen, so påekade att Gerrard filmar. Smack.
Nåväl. Historien förtäljer att lagen har mötts 192 matcher. Totalt leder Liverpool med 40% vunna, men Gunners knaprar in. På hemmaplan har Gunners en klar fördel med 40 vunna av 93 spelade matcher. (24 för Liverpool). Gunners vann ifjol med 2-1efter att Steven Gerrard visat vilken fantastisk passningsspelare han är. Gunners har inte förlorat sedan 1999 mot Liverpool och vi minns gärna 4-2 invicibles-året, då Henry hade en sådan uppvisning att Hyypiä grät efteråt. 8-1 var resultatet 1934/35 och skriv det på tavlan en gång till på söndag tack.
Arsenal
Efter senaste veckornas hemska resultatmässiga upplevelser (1-1,0-0, 0-1) så är törsten svår efter tre poäng. Jovisst; jag räknar inte med Carling Cup där seger togs av våra juniorpojkar, men i övrigt har de tre poängen lyst med sin frånvaro. Matcherna ovan har varit som en vandring genom öknen och så finns det hägringar lite överallt. Äntligen och så inte. Spelet har bitvis varit fantastiskt. Det är en sådan rörelse på mittfät och ytterbackar att man kan lägga ned kärnkraften. Här alstras så mycket energi att spanare från andra planeter måste tro att Hiroshima ligger i London. Dock måste bolljäveln in i mål. Den studsar på aortor, födelsemärken, hårförlängningar eller på Sheringhams blindhund, men inte in i mål. It's time now.
Laget
Eftersom Wenger utspelar världens krig med all världens media efter diskussionen med Pardew vid kortlinjen, så är det svårt att mista ut exakt vad Wenger har sagt eller tänkt. Wengers munkavle kan man orera mycket om. Kanske har han tandvärk? Hur man än resonerar dock, så dyker det alltid upp en extra dimension till laget; Wengerdimensionen. Typ, han skickar upp Clichy som toppforward. Man undrar; vadihelvete? 90 minuter senare har Clichy sprungit skiten ur Hyypiä, tunnlat Carragher och gjort två mål och man säger: Jaså; det var så han menade.
Vi börjar safe med Lehmann som målvakt. Tysken vaktar målet med samma säkerhet som en badvakt med 12 års simborgarnärke bakom sig.
Backlinjen börjar vi känna igen, men i takt med att spelarna kommer tillbaka från skador, så blir problemen angenäma. Just nu har vi sju stycken backar av hög Premier Leagueklass. Kul. Jag tror dock att Emirates Stadium får se ligans snabbaste ytterbackspar i Eboué-Clichy och så Touré-Gallas centralt. Det är lätt tragiskt att konstatera att Schweiz mittbackspar i landslaget Senderos-Djourou inte tar plats. Inledningsvis ett angenämnt problem, på sikt mindre eftersom spelarna måste hållas igång.
På mittfältet har vi drabbats av det avbräcket att Tomas Rosicky har sträckt sig. Med även Ljungberg borta, så tappar vi skottkraft och folk i straffområdet. Hur reagerar Wenger? Ingen aning, men det finns två alternativ som undertecknad ser det. Antingen en defensiv uppställning med Flamini som vänsterbreddare och han har aldrig sett motståndarnas kortlinje; eller en offensiv uppställning med Walcott som vänsterbreddare.
Centralt spelar i alla fall de trygga tu; Cesc-Gilberto Silva.
På topp i en 4-4-2 uppställning, vilket Wenger borde skicka ut på hemmaplan har vi Henry och van Persie. Adebayor är ett alternativ som tyngre spelare mot Hyypiä-Carragher. Rockin'Robins form ser dock intressant ut och Wenger kan använda hans skott på fasta situationer. Henry spelar, men måste bli bättre. Tror att Gunners kommer att föra matchen, men att en hel del spel kommer att finnas på mittfältet och med tanke på det så kanske Adebayor som Togos bäste bollfångare är ett bättre alternativ.
Skadeläget
Skador på följande spelare
* Abou Diaby
* Fredrik Ljungberg
* Julio Baptista
* Tomas Rosicky
Håll ögonen på:
Gaêl Clichy, som ryktas skall spela "Hjulben" i filmen om Gråben och Hjulben. Ny efter skada och den som skall ersätta Assley Cole. Sällan har jag sett en sådan tempoväxling på tio meter. Inte ens om jag tar i väldigt mycket så hänger jag med. Bollkontrolken har blivit bättre och snart finns hela kittet där. vad vi nu vill ha är en Clichy i anfallsposition.
Avbytare: Poom, Djourou, Hoyte, Flamini, Adebayor
Liverpool
Den gamla slavhamnstaden kommer från en seger mot Birmingham i Carling Cup och innan det en seger mot hyperfarliga Reading. Slår kanske in öppna dörrar, men värvar egentligen Pool rätt spelare? Tycker att det är på tok för mycket halvbra chilenare, spanjorer och argentinare. Beror naturligtvis på att Benitez är kass på engelska och värvar spelare som han kan gnälla på på ett klassiskt Aragones-vis. Av de spelare som kommit de senaste åren, så ser väl Sissoko ut att vara en topp-spelare om han kan hålla sig på plan. Brutal spelartyp, men bitvis så lik Vieira att man inte kan annat än känna viss glädje. Vet inte om Benitez är rätt man att fostra honom dock. Unga afrikaner i Liverpool har historiskt inte haft det så lätt. De andra då? Bellamy och Pennant? Varför då? Pennant är en misslyckad kopia av Lennon, som kanske kan bli något. Bellamy har bytt klubbar lika ofta som Crouch kommer fel i en nickduell. Pennant kommer inom kort sätta någons bil i lyktstolpen varsåsäker. Aurelio, Gonzales, Palletta, nja jag tror inte på det. Med Luis Garcia och Xabi Alonso har Liverpool gjort något undertecknad inte trodde var möjligt; dvs att ta färdigkläckta spanjorer och göra dem til tongivande spelare i Premier League. Det är få förunnat att lyckas. Fabregas är på god väg, men han värptes i Katalonien och kläcktes i London. Sedan skall man skaka och säga att Peter Crouch är bra. Den dagen uppstår inte. The Matchstick Man gör mål mot makedonier, albaner, uzbeker. Dirk Kuyt? Svårbedömd. Vräkte in mål i Eredivisie, men det säger inte så mycket. Att göra 6 mål mot NEC Nijmegen och De Graafchaft varje helg är fascinerande. Kuyt kan dock utvecklas. Danny Agger? Ung lovande dansk. Fortfarande.
Liverpool kommer med en urusel bortastatistik och Rafa vill ha blod. 5 matcher och fyra förluster. Visst; det har inte varit enkla matcher; Chelsea, ManU, Everton, Bolton och så oavgjort mot urstarka Blades. 0-2 senast mot ManU var inget framsteg. Birmingham i cupen kan ha givit viss injektion, men å andra sidan, mönstrade 'Pool halva reservlaget i den matchen. Så...man eller mus. Paisley eller Souness?
Pepe Reina lär stå i mål igen. Ingen personlig favorit. Tycker han är överskattad, men bättre än Dudek. Reina är dock ung och utvecklas. Tappar i luften ibland. Är ganska kort. Pool har inte haft en bra keeper sedan Clemence. På avrop finns Charltons Scott Carson, som är Liverpools spelare.
Fyrbackslinjen misstänks bestå av en klassisk Finnan-Hyypiä, Carragher-Riise. Känns som den backlinjen har varit med ett tag. Min synpunkt är att Hyypiä känns som att han har passerat zenit. Finnan är en klassisk brittisk högerbackstyp av vilken det finns massor. Jamie Carragher har - hörochhäpna - imponerat på undertecknad med sin markeringsskicklighet. Brukar vara med i matchen, såvida inte Henry lurar upp honom på norra-stå. Riise håller fortfarande. Å andra sidan så brukar Henry göra mål ändå.
Som alternativ här finns Danny Agger som central istället för Hyppiä.
Mittfältet är mest knepigt att få tag på. Men vi gör ett försök och tror på att Stevie G spelar centralt återigen. Tillsammans med några andra. Luis Garcia exempelvis och så skulle det inte förvåna mig om Jermaine "I love Liverpool, it's my favorite club" Pennant är med också. Sedan för alla fotbollsgudars välbefinnande, låt oss slippa Zenden. Kan ingen göra en nyinspelning av "Fången på Zenda" och "casta" honom? Å andra sidan har Zenden en vänsterfot. Men ändå...Zenden? Känns definitivt som ett lågvattenmärke. Zenden var inte bra i Middlesbrough, kass i Barcelona.
Längst fram en sådan här kväll? Om nu Pool spelar med två forwards så lär det bli Peter Crouch och Dirk Kuyt. Såvida inte Crouch får in en svala i munnen, råkar hitta ett rätt löpsteg och stannar upp frågande, varpå resten av kroppen som är 12 meter bakom rasar in i hans ryggrad. Crouch är som en tusenfotning. Halva kroppen i straffområdet, benen på andra planhalvan.
I den händelse Fowler spelar, så har Gunners lagt upp en extra fin rad av vitt pulver bakom målet.
Skadeläget
Harry Kewell har hoppat för mycket. har någon klippt honom för övrigt? Sissoko är skadad fram till Februari. Doktor Glas, dvs Cissé - är skadad (are you surprised?) och utlånad.
Håll ögonen på:
Dirk Kuyt. Om denne är något att ha, så skall det räcka med att bollen skall studsa in i straffområdet,så skal han med viljekraft trycka in den i mål. Kuyt var eftertraktad och Gunners ville ha honom. Kommer från Feyenoord och känner Rockin'Robin. I VM var han mycket spelad av van Basten, men direkt usel. Han måste övertyga oss alla att han kan göra mål mot bra försvar också. Som sagt, Göra 40 mål i holländska ligan, det gör en hundvalp.
Matchen
Vad skall vi tro om matchen. Jo, det kommer att smälla. Steve Gerrard kommer att välta både den ena och den andre över ända och få flinande inte ens ett gult kort. Gunners kommer sedan att ta över spelet och rulla boll enligt alla konstens regler. Liverpool kommer att hålla emot och skicka upp mittfältsspringarna att forechecka. Om det inte blir mållöst, så blir det ett par individuella fel. Riise agerar norskt exempelvis. Arsenal måste röra sig mycket i försvaret. Henryn kommer inte få en lugn stund och naturligtvis dra på sig folk. Längst bak hos oss är jag lite orolig för när 3meter och 80centimeter Crouch feltajmad når en boll med skulderbladen före Kolo eller Gallas och ställer Lehmann. Fasta situationer är knepiga med sådana fyrtorn och vi har släppt in två mål på fasta hemma.
När väl Gunners gjort sina mål, så blir det en press från Liverpool och då rullas nummer tre in. Jubel och kaskader och Liverpool skickas hem med lådbil.
Mitt tips är 3-0 imorgon och medan ni ser matchen; skänk en tacksam tanke till Graeme Souness som ödelade två decenniers fantastisk fotboll med en välfylld plånbok och idiotiska idéer.
