Legender: Kenny Sansom
Vänsterbacken och legenden Sansom presenteras.
Gunners har nästan alltid haft vänsterbackar, som hållt i decennier. De enda undantagen de senaste 30åren är Silvinho och Ashley Cole. En av dessa decennierävar är Kenny Sansom, som var i klubben från 1980 till 1988.
Kenny Sansom kom till Gunners i en av de lustigaste övergångarna England skådat. Inför säsongen 1980/81 behövde Gunners förstärka anfallet. Terry Neill vände sig till QPR och köpte loss Clive Allen - ja densamme som 1987 gjorde 50-talet mål för Spurs på en säsong. En månad senare var Clive Allen i Crystal Palace och Arsenal hade fått Kenny Sansom istället. Clive Allen gjorde inte en enda match för Gunners, men figurerade på ett lagfoto. Klassiskt sådant och säkerligen värt en hel del pengar för den som har det.
Kenny Sansom är en Londonbo ut i fingerspetsarna. Född 26 September 1958 i förorten Camberwell. Engelsk fotboll under 50-talet höll på att få tillbaka lite status efter debaclet i Brasilien-VM 1950 och den pinsamma förlusten mot Ungern på Wembley. 1958 är ett bekant år i engelsk fotbollshistoria, eftersom Manchester Uniteds lag kraschade i München. Kenny Sansom växte upp i Londonförorten och efter skolgång och spelade i pojklag, lade Crystal Palace märke till en vindsnabbe backen, som plöjde upp och ned för vänsterkanten. För Kenny var snabb. En av de snabbare backarna som spelat i brittisk toppfotboll. Utrustad med en känslig vänsterfot och bra speluppfattning, gjorde sig den unge Kenny ett namn hos Crystal Palace och redan som 16-åring spelade han A-lagsfotboll.
Palace i mitten av 70-talet var ingen rolig historia. Man harvade i division II och med spelare som Steve Kember, Vince Hilaire etc, så var inte livet roligt, men publiken vandrade till Selhurst Park och lade märke till den pigge vänsterbacken. Sedan blev det lite Busterhistoria, för till slut kom även brittiska fotbollsförbundet och lyfte in Kenny i landslagen. Det blev juniorlag, U21 och till slut England. I och med att han var en division II-spelare, så blev han den förste landslagsspelaren på mycket länge som inte tillhörde en klubb i division I. Debuten ägde rum sommaren 1979 mot Wales. Det var den första av totalt 86 landskamper.
Den flyfotade mustaschprydde Kenny var etablerad.
1980 tog han sedan steget till Arsenal. Det var flera lag som ville ha hans signatur, men han valde att stanna kvar i London.
Det Arsenal han kom till hade spelat tre raka FA-cupfinaler. Laget var en blandning av gammalt och ungt. Terry Neill hade Sammy Nelson, en veteran på vänsterbacken, men valde att låta Sansom spela direkt. Nelson gjorde sin sista säsong och valde att gå till Brighton året efter.
Gunners mellan 1980 och 1987 är en tragisk historia. Positioner mellan 5 och 10 och Terry Neill hittade inte rätt med lagdelarna. Det saknades ledare i laget och det laborerades mycket. Kenny Sansom var definitivt nyckelspelare under denna tid. Solida insatser. Ingen större tacklare, men härliga brytningar, bra uppspel och bra tillslag. Han valdes till årets spelare i Gunners redan första året och byggde upp spelet bakifrån. Med ett enastående spelsinne tog han ned den ena anfallaren efter den andra och vänsterkanten var år efter år kanske Gunners starkaste sida. Sansom smög med på kanten som extra mittfältare och visste exakt när det var dags att vända hemåt för att plocka anfallaren. Tajming var kanske Sansoms absoluta styrka. Hans brytningar var ofta klockrena.
Sansoms år i klubben var framgångsrika dock. Vänsterbacken var en trygg varelse och han spelade i princip alla matcher. Fram till och med 1988 låg han i snitt på 39 matcher i ligan mer säsong och med kaptensbindeln i tryggt förvar på armen, så var han också Terry Neills, Don Howes och George Grahams utsedde man. Parallellt med detta genomförde han en mycket framgångsrik landslagskarriär, som innefattade totalt 86 landskamper. För övrigt den ytterback som plockat flest landskamper i England (snart passeras han dock av storasyster Neville). Sansom deltog i EM 1980, VM 1982 och 1986 och avslutningsvis 1988, som blev en intressant avslutning eftersom den sammanfaller med tronskiftet i Gunners. Mer om det lite längre ned.
1987 kom höjdpunkten på Sansoms karriär, då han som Arsenals kapten fick lyfta Littlewood's Cup efter segern mot Liverpool. Det var ett härligt ögonblick för den trogne och trygge Londonbon med den fjädrande mustaschen. Det var också den tidpunkten, då 29-årigen stod på höjden av sin karriär, ty året efter hade utförsbacken börjat.
Efter schism med George Graham förlorade han inför säsongen 1987/88 kaptensbindeln till den då blott 21-årige Tony Adams. Han behöll dock sin vänsterbacksplats under större delen av året, trots att Graham inhandlat Winterburn som ersättare. I finalen mot Luton i Littlewood's cup 1988 spelade han dock inte, ty Winterburn spelade och missade även en straff.
1988 innebar också en vändning i landslaget. Ty EM 1988 gjorde Adams sin första turnering och vem minns inte dennes bambiliknande insats mot Holland, när van Basten gjorde tre. Sansom förorade markeringen mot Irland och därigenom sedermera också sin landslagsplats till Stuart Pearce. 1988 var inget bra år för Kenny.
Inför säsongen 1988/89 såg Sansom över sina alternativ och lämnade Gunners efter 8 år av trogen tjänst. En äkta Londonbo lämnade London för Newcastle, där han dock bara spelade en säsong och efter vandringar till QPR, Coventry, Everton, Brentford och Watford lade han skorna på hyllan 1995.
Efter karriären hade han inledningsvis både spel- och alkoholproblem, men ryckte upp sig och är nu en del av Sky Sports team av experter som bevakar brittisk fotboll.
Det blev 394 matcher och 6 mål för den snabbe vänsterbacken. Kanske den bäste vänsterbacken klubben haft. Tyvärr kom hans tid i klubben när klubben inte var i bästa skick och mogen för större uppgifter. Hans uppbrott sammanfaller med Grahams intåg och en mer modern attackerande ytterback som Winterburn. Sansom stod dock för en säkerhet och ett lugn som var svårslaget och 86 landskamper är stort. Han hade rekordet i klubben ända till Patrick Vieira plockade det för några år sedan. Kapten Sansom kommer dock inte att glömmas i första taget. Han gav vänsterkanten ett ansikte och ger vänsterkanten en trygg historiebeskrivning.
Fakta:
Matcher/mål: 394 matcher, 6 mål
Titlar: Littlewood's Cup 1986/87
Landskamper: 86 stycken, 1 mål
