Arsenal - Hamburg 3-1 (0-1)

Åtta minuter från ytterligare en frustrerande 1-1-match på hemmaplan. Då klev ännu en gång en oväntad trio matchhjältar fram. Eboué, Walcott och Baptista ordnade 3-1 mot Hamburg och nu räcker det med en poäng borta mot Porto i sista matchen för avancemang.

Poänglösa Hamburg på hemmaplan kunde väl inte betyda annat än tre lätta poäng. I skadade Gallas frånvaro gjorde Senderos årsdebut i A-lagsdressen. Flamini startade istället för Gilberto och Ljungberg var tillbaka efter 10 matchers frånvaro sedan skadan mot Spanien i EM-kvalet. Hamburg hade fått tillbaka Van der Vaart sedan förra mötet, men saknade å andra sidan Kompany, De Jong och Demel. Tränare Doll hade dessutom bänkat Jarolim och serbiske Ljuboja, mannen med skunk-frisyren. Det betydde att tyskarna precis som Arsenal ställde upp med en 4-5-1-uppställning.

Första halvlek
Matchen hade knappt börjat innan Arsenal sin vana trogen hamnade i underläge. Det var dock ett mycket vackert mål som Van der Vaart gjorde på klassiskt holländskt långskottsmanér. En snabb fint i sidled och en skruvad kanon upp i vänstra krysset. Lehmann var chanslös och Emirates Stadium tystat, åtminstone tillfälligt.

Efter målet ryckte Arsenal upp sig och fick igång lite av det vanliga snabba passningsspelet. Hleb bröt in i straffområdet och sköt (ja, det är faktiskt sant!), men bollen studsade som så ofta i ribbans nederkant och ut. Resten av första halvlek kännetecknades av mycket boll, men få vassa chanser för Arsenal. Van Persie hade ett par nickar och en frisparkskanon från 25 meter som smet strax utanför och tyskarnas målvakt Wächter tappade ett inlägg, med viss kalabalik som följd. Som helhet dock en ganska medioker första halvlek där tyskarna stod upp förvånansvärt bra med tanke på att de inte hade någonting annat än äran att spela för.

Andra halvlek
Efter pausen tog Arsenal direkt tag i dirigentpinnen. Henry slog en frispark precis utanför och efter bara sex minuter kom kvitteringen. Suveränt förarbete av Fabregas gav Van Persie fritt fram till höger i straffområdet och holländaren gjorde inget misstag. En kall bredsida intill första stolpen fick jublet att stiga mot Londonhimlen. I samband med målet blev Henry varnad av någon anledning, förmodligen för något han sagt till domaren, vilket betyder att han är avstängd i sista matchen mot Porto. Det känns särskilt irriterande då hans första varning kom på icke-handsen mot CSKA borta…

Efter kvitteringsmålet hade Hamburg sin bästa period i halvleken och Fillinger fick två bra skottlägen. Det första räddade Lehmann, det andra – och bästa – gick utanför. Tränare Doll visade oväntade offensiva ambitioner då han tog ut ytterbacken Atouba till förmån för anfallaren Ljuboja. Men mönstret från tidigare hemmamatcher denna höst började kännas igen. Fruktlösa Arsenalförsök att slå hål på ett desperat försvarande bortalag. Ändlösa inlägg som antingen enkelt nickades bort eller hamnade direkt upp på läktaren. Ibland undrade man om Eboué och Clichy hade nån sorts tävling om vem som kunde slå det sämsta inlägget. Kanske satt det nån särskilt ful Hamburg-supporter på läktaren bakom målet och de försökte träffa honom, vad vet jag? Fabregas långskott touchade Van der Vaart och gick i en båge över Wächter. Men inte gick den in inte. Bolluslingen studsade i ribbans nederkant och ut.

Mellan minut 70 och 80 gjorde Wenger som vanligt sina byten. För ovanlighets skull blev de denna kväll väldigt lyckade. När man börjat misströsta som mest och satt och funderade på en total sågnings-rapport kom räddningen från oväntat håll. Inbytte Walcott spelade Eboué som ryckte loss från sin bevakare i straffområdet och chansade med ett lågt skott från snäv vinkel. Tyskarnas målvakt blev överraskad och schabblade in bollen. 2-1 och ett enormt jubel från en publik som upplevt så mycket vånda redan denna säsong.

Tyskarna gav fortfarande inte upp, tvärtom. Feilhaber fick iväg ett hårt skott som tvingade Lehmann till en fin räddning. På sedvanligt vis satte vår tyske målvakt igång en snabb spelvändning och Walcott spelades fri på högerkanten. Efter en 40-metersrush lyfte den engelske talangen ett perfekt inlägg till en framstormande Baptista. The Beast kunde enkelt nicka in sitt första mål i Arsenaltröjan i ett tomt Hamburg-mål. 3-1 och saken var klar. Det satt långt inne, men denna gång fick Arsenal äntligen utdelning på några av alla chanser man skapade.

Spelarbetyg

Jens Lehmann 3 – Chanslös på målet. Ovanligt många misslyckade utkast, men viktig räddning precis innan 3-1

Emmanuel Eboué 4 – Gjorde det viktiga 2-1-målet och var ständigt på språng framåt. Men alldeles för många inlägg hamnar på läktaren. Annars en femma idag.

Philippe Senderos 3 – Hade inte mycket att göra, men klarade sig bra i sin återkomst. Är ju ingen speedkula direkt och drog på sig en varning mot snabbe Mahdavikia.

Kolo Touré 4 – Ännu en gång en ledare i backlinjen. Räddade Clichy flera gånger. Stöter också framåt och ger extra alternativ i offensiven.

Gael Clichy 3 – Svag trea. Viljan och snabbheten finns där. Men idag gick han bort sig för ofta i defensiven. Onödigt varnad för tackling långt uppe på Hamburgs planhalva. Och inläggen höll ännu sämre klass än Eboués.

Alexander Hleb 4 – Tillsammans med Eboué ständigt hot på högerkanten. Vill alltid framåt och skapar utrymme för sig själv och andra med fin teknik och rörelse.

Mathieu Flamini 3 – Ersatte Gilberto så att man inte märkte någon skillnad. Hårt jobb i det tysta så att Fabregas och Hleb får glänsa framåt.

Cesc Fabregas 4 – Kung på mittfältet, särskilt i andra halvlek. Massor av läckra passningar och mottagningen och vändningen i samma rörelse och yttersidan till Van Persies kvittering är suverän.

Fredrik Ljungberg 3 – Jobbar hårt, men får inte ut så mycket. Skapar mer ytor åt andra än är farlig själv. Kanske det blir bättre när ringrosten efter lång skadefrånvaro nu skalats av.

Robin Van Persie 3 – Målskytt, aktiv och delaktig. En frisparkskanon som var värd ett bättre öde. Men ska han verkligen spela till vänster?

Thierry Henry 3 – Inblandad i alldeles för få målchanser. Tappade balansen i avgörande lägen i straffområdet flera gånger, det är man inte van att se. Dessutom varnad och avstängd mot Porto.

Emmanuel Adebayor, Julio Baptista och Theo Walcott spelade för kort tid för att betygsättas. Men för en gångs skull måste man konstatera att Wenger lyckades med sina byten. Walcott spelade fram till de två sista målen och Baptista gjorde det sista.

I Hamburg var iraniern Mahdavikia pigg innan han tvingades utgå. Hans ersättare Feilhaber och försvarets Mathijsen var också bra. Van der Vaart måste givetvis premieras för det suveräna målet.

Matchfakta

Arsenal
Jens Lehmann, Emmanuel Eboué, Kolo Touré, Philippe Senderos, Gael Clichy, Alexander Hleb(Julio Baptista, 81), Francesc Fabregas, Mathieu Flamini, Fredrik Ljungberg(Theo Walcott, 75), Robin Van Persie(Emmanuel Adebayor, 70), Thierry Henry

Hamburg SV
Stefan Wächter, Collin Benjamin, Bastian Reinhardt, Joris Mathijsen, Timothee Atouba(Danijel Ljuboja, 67), Mehdi Mahdavikia(Benny Feilhaber, 45), Piotr Trochowski, Raphael Wicky(Benjamin Lauth, 87), Rafael Van der Vaart, Mario Fillinger, Boubacar Sanogo

0-1 Rafael Van der Vaart (3)
1-1 Robin Van Persie (51)
2-1 Emmanuel Eboué (82)
3-1 Julio Baptista (87)

Varningar:
Arsenal: Senderos, Henry, Clichy, Hleb
Hamburg: Benjamin, Van der Vaart, Sanogo, Fillinger

Domare: Claus Bo Larsen, Danmark

Publik: 59962