Inför Porto - Arsenal (Champions league)

I Portugal och utan Thierry Henry skall Gunners ta sig vidare till Champions League.

Hur kunde vi hamna i denna situation?

Världens bästa lag måste åka till Porto för att kvalificera sig för åttondelsfinalen. Det känns inte alls speciellt roligt i magtrakten, men det finns en del goda tecken i skyn som säger att detta skall nog gå bra. Men innan vi går in på lagets bryderier, Porto, skadeläget eller hur vattnet smakar en onsdagsmorgon i Douro, så ser vi över förutsättningarna inför matchen; eller som man säger; bäddar sängen, dukar bordet, kammar grisen...

Samtidigt som Gunners möter Porto, så spelar HSV mot CSKA i AoL-Arena. Gillar vi enkel matematik, så innebär en vinst eller ett oavgjort resultat i den matchen att både Gunners och Porto är vidare.Gillar vi svår matematik, så kan CSKA Moskva vinna. De rullar ut HSV och Larionov skrinnar igenom i slutperioden och trycker upp pucken i krysset bakom Wächter. Skulle Gunners och Porto då spela oavgjort så går båda vidare. Vinner Porto, så är Gunners borta om CSKA vinner och vinner Gunners är Porto borta vid CSKA-vinst.
Ettan och tvåan till åttondelen, trean till UEFA-cupen, där man eventuellt kan möta och slå ut Tottenham i sextondelsfinalen.
Om Gunners hamnar trea, så kommer Arsenals fans att kräva Wengers avgång och själv åker jag till Spanien för att kasta ut domare Gonzales från första bästa kyrktorn. Hans bortdömda Henry-mål hägrar ännu. Tyvärr.

Då släpper vi förutsättningarna; lossar förtöjningarna och släpper iväg en bunt kanonjärer till Porto.

Arsenal

Det är inte direkt första gången Gunners har avgörandet i egna händer i sista matchen i gruppspelet. Det har blivit en tråkig tradition. Förra året var Gunners klara för nästa omgång när sista omgången spelades, men året innan behövdes vinst mot Rosenborg, och året innan det vinst mot Lokomotive Moskva.

Årets Europaspel har varit en berg- och dalbana. På hemmaplan mot Porto, CSKA Moskva och andra halvleken mot HSV var härlig offensiv fotboll med många spelare framför bollen och passningsalternativ så att man kunde gödsla med det. Försvaret stod stabilt och spelet förlades på motståndarnas planhalva. På bortaplan dock har det sett mindre stabilt ut. I Ryssland frös vi bort och i Hamburg var motståndet helt enkelt för dåligt och bjöd inte upp till fight. Bortaplan för Gunners var fram till förra säsongen ett gissel och kanske försvann bortaspöket med matcherna mot Real Madrid och Juventus. Kanske sitter det en kille med lakan på läktaren i Estadio do Dragao?

I lördags slog vi Tottenham och fick en positiv upplevelse. Tyvärr var Spurs alltför dåliga som motstånd och till detta en matchavgörande domare. Att ett domslut kan avgöra matchen är en sak, men tre..? Vi behövde dock segern för att komam i fas igen och få igång tvåtaktsmotorn och få upp självförtroendet på spelare som Adebayor, Clichy, van Persie. Framför allt var det skönt att göra ett ordentligt spelmål igen.

Att plocka ut Wengers manskap mot Porto är som en lottodragning eller spel på hästar. Nu spelar jag inte på hästar, då man inte skall leka med mat. Då Thierry Henry är avstängd och oavgjort räcker så när man tanken om Wenger kommer att rulla ut en 4-5-1 uppställning. Vi börjar dock bakifrån och ställer in "Årets badvakt 2004, 2005 och 2006" supertysken Jens. Ohotad. Almunia gör dock bra ifrån sig när han står, men som fan så sitter man lätt pinknödig skall sägas.

Man närde en förhoppning att Gallas eventuellt skulle bli frisk, men så blev det inte. Han är fortfarande skadad. Eboué och den allt starkare Clichy vaktar kanterna och centralt? Vem spelar bredvid Touré? Senderos eller Djourou? När de båda schweizarna var friska fick Senderos chansen mot Bolton och Fulham, men blev utvisad. Djourou var galant mot Spurs. Skall vi tro på Senderos även fast jag nog föredrar Djourou och Gallas, som är snabbare om det blir spel på backen? Senderos vänder inte snabbare än sin egen skugga direkt.
Mittfältet består av fem man tror undertecknad; Gilberto Silva-Fabregas tillsammans med Flamini som extra central defensiv block. Ljungberg och Hleb på kanterna.
Flamini verkar vara frisk som en nötskrika och Wenger gillar århundradets polisong så han lär starta. Framför allt nu när Rosicky är skadad. Julio Baptista är ett alternativ men tillsammans med Silva-Fabregas? Tveksamt. Det känns som de trampar varandra på tårna. Fabregas kanske är rädd för besten? Walcott som alternativ på kanten. Troligtvis inte. Tror inte Wenger skickar in Walcott från start, men kanske efter en timme om resultatet är felaktigt.
Längst fram är frågan om van Persie eller Adebayor startar. Den sistnämnde såg extremt pigg ut mot Spurs, så varför inte.

Laget således:
Lehmann - Eboué, Touré, Senderos, Clichy - Hleb, Silva, Fabregas, Flamini, Ljungberg - Adebayor

Skadeläget;
Arsenal har flaggat för skador på William Gallas, Tomas Rosicky och sedan tidigare är Diaby och Lauren skadade. Även Henry är skadad, men avstängd.

Håll ögonen på:
Emmanuel Adebayor, som gillar täta matcher och ansvar. Mot ManU och Tottenham tog han enormt ansvar när inte Henry fanns på plan och liknande kan ske nu. Kanske laddar han upp med enorma mängder av Fufu, Togos nationalrätt?

Visste ni för övrigt att Gunners bara spelat matcher i Portugal vid två tillfällen tidigare. 1969/70 på marschen mot Fairs Cupvinsten spelade man 0-0 borta och vann med 3-0 hemma mot Sporting Lissabon och 1991/92 spelade man 1-1 mot Benfica, men föll med 1-3 hemma efter förlängning.

Avbytare: Almunia, Hoyte, Djourou, Baptista, Song, Walcott, van Persie

Porto
Hemma på drakstadion har man släppt lös Katla. Årets upplaga har 0-0 mot CSKA Moskva och 4-1 på HSV senast. Man kan tro dock att Estadio do Dragao är en ointaglig borg, men så är inte fallet. Visst för två år sedan slog man Chelsea med 2-1, men ifjol åkte man på stryk av sensationslaget Artmedia Petrzalka från Slovakien. Porto har dock gått som en torped i årets portugisiska liga och vunnit allt hemma. Det är sex hemma matcher och sex segrar. Senast gjorde man 2-0 på Boavista. Tio raka matcher har man utan förlust och på dessa har Helder Postiga gjort åtta mål. Vi skall dock inte glömma bort i hastigheten att den vita råttan Mats Magnusson gjorde mål på allt i portugisiska ligan och att Martin Pringle också var proffs här. Hur ni tolkar det sistnämnda lämnar jag till var och en.

Jesualdo Ferreira gör vad han kan för att mörka laguppställningen. Klart är att Pedro Emanuel och Anderson är borta från matchen.

Enligt hemsidan så skall man göra fitness-test på helton, Quaresma, Bosingwa och Helder Postiga. Helton lär ha haft blånagel på lilltån, Helder Postiga post-traumatiska upplevelser efter att äntligen förstått han spelat i Spurs, Bosingwa är fortfarande som Christer Fugelsang, på väg upp i det blp, efter att fortfarande inte förstått hur Henry kunde passera honom gång på gång på gång förra gången och Quaresma har lyckas att finta så enormt på en träning att han slog en tunnel på sig själv och jublade efteråt. Ferreira tog av honom direkt och beordrade en iskall dusch.

De senaste matcherna har Ibson spelat. Låter lite som "Ett dukkehjem", men är det inte, han hette Ibsen och var norrman. Aven andra brassar såson Adriano, Bruno Motraes och Alan har förekommit i laguppställningen. Alla dessa är dock offensiva krafter. Alan Brazil? Gammalt hatobjekt som spelat i Spurs och ManU. Nog sagt. På mittfältet kan Raul Meireiles dyka upp. han har varit frekvent på mittfältet på sistone och som alternativ till Bruno Alves finns Fucile. Lisandro Lopez startade inte i sista ligamatchen, men brukar dyka upp som den berömda "Gubben i lådan".

Skadeläget;
Anderson och Pedro Emanuel är skadade. Sokota är på återmarsch, men troligtvis ej spelklar.

Laguppställningen i senaste matchen(mot Boavista)

Helton-Bosingwa,Pepe,Bruno Alves,Cech-Joao Paolo,Lucho Gonzales, Ibson-Queresma, Helder Postiga, Bruno Moraes

Håll ögonen på: Lucho Gonzales, Argentinaren som håller ihop laget centralt och är begåvad med en bra bössa i båda fötterna.

Porto har spelat sju gånger mot Engelska lag på hemmaplan och vunnit fyra och krssat tre. De två senaste innefattar 2-1 mot ManU och 2-1 mot Chelsea

Matchen
Svårt att bedöma matchens kvalitet. Det jobbiga för båda är att båda lagen går vidare med ett kryss. Danmark-Sverige-varning? men, samtisigt vill ju Porto visa hemmapubliken att man är bättre än de 0-2 det blev på Emirates stadium och en seger i gruppen kan ju ge en bättre lottning i nästa omgång.

Skall vi tro på ett spelmässigt övertag av Porto, där Gunners försvar får jobba lite med att hitta positionerna? Dock, så borde portugisiska och spanska lag passa Gunners med tanke på spanjorer, sydfransoser och brassar i laget. Porto kommer dock att äga bollen något mer, antar jag, men jag befarar att det blir en ganska tråkig match på Drakstadion och kan men hoppas på ett oavgjort resultat alternativt att Adebayor springer in med en boll i slutet?

Tips: 0-0 alt 0-1.