Inför Liverpool - Arsenal (Carling Cup)
Dags för det första av två cupmöten på Anfield klubbarna emellan när man drabbar samman i högt prioriterade Carling Cup.
Arsenal tog sig skrällartat vidare i ligacupen genom att bortabesegra Everton med 1-0 efter mål av Emmanuel Adebayor när det återstod fem minuter av matchen. Inte alldeles väntat då Everton ställde upp med ett relativt ordinarie manskap och Arsene Wenger som vanligt luftade juniorer och reservlagsspelare. Laget bestod förvisso av spelare som Johan Djourou, Philippe Senderos, Theo Walcott, Mathieu Flamini, Emmanuel Adebayor och Emmanuel Eboue. Utöver dessa fanns Denilson, Armand Traore, Alexandre Song och Jeremie Aliadiere på plan från start. Manuel Almunia startade men blev utbytt i halvtid efter att ha räddat en boll med ansiktet. Medelåldern på utespelarna var ca 19,9 och det kan väl anses en smula anmärkningsvärt men snittåldern mot Chelsea i ligan var ca 23 så det är bara att konstatera att det ÄR ett ungt lag.
Liverpool tog också vidare genom en 1-0-seger på bortaplan över Birmingham. Dansken Daniel Agger tryckte in segermålet under den sju minuter långa tilläggstiden i slutet av första halvleken. Detta berodde på att Mohammed Sissoko fått behandling för en axelskada som gjorde att han tvingades utgå.
Arsenal och Liverpool har mötts i ligan tidigare den här säsongen och då tog London-laget en ganska komfortabel seger med hela 3-0 efter att Liverpools försvar varit vänliga och frikostiga. Nu är det dock annat att vänta.
Arsenal
Arsene Wenger brukar rotera ordentligt i laguppställningen inför ligacupmatcherna och det lär väl, trots motståndet, bli likadant nu.
Av de som spelade från start i lördags så är det nog bara Johan Djourou och Jeremie Aliadiere som troligen får starta även nu.
Philippe Senderos, Mathieu Flamini, Alexandre Song, Denilson, Armand Traore och Manuel Almunia lär med all sannolikhet vara tillbaka i ligacupuppställningen. Kanske att Gael Clichy spelar istället för Traore eller att någon av dem spelar till vänster på mittfältet.
Julio Baptista spelade inte i lördags men frågan är om han får spela nu och i så fall på vilken position - mittfält eller forward? Det beror självklart även på vilket spelsystem Wenger väljer till den här matchen. Blir det det av många supportrar avskydda 4-5-1 eller den gamla trevliga 4-4-2? Man kan bara gissa, men jag tror att till mångas förtret så blir det 4-5-1. Då kan man dock undra om det finns plats för Jeremie Aliadiere - för inte kan han spela ensam på topp? Sätter Wenger ner honom på högerkanten istället? För det finns faktiskt ett litet hål att fylla där då det är tveksamt om Walcott får spela från start när han nästan spelade hela matchen i lördags och Alexander Hleb lär inte starta nu.
Tomas Rosicky är tillbaka och verkar enligt Wenger vara aktuell för startelvan.
Wenger sa efter lördagens match att han lät Adebayor vila på grund av det täta spelschemat och att togolesen dras med en hamstringskada. Hindrar det Adebayors deltagande i den här matchen? Den som lever får se...
Skadeläget
Lauren tog sina första stapplande steg på 11 månader i fredags när han spelade 55 minuter i en träningsmatch mot vietnamesiska Hoang Anh Gia Lai. Fredrik Ljungberg är "ny" på skadelistan och han blir borta över den hektiska julperioden. Thierry Henry hoppas kunna göra comeback i FA-cupmatchen borta mot Liverpool, men det kan enligt fransmannen även bli strax därefter. Abou Diaby rehabtränar och är förhoppningsvis tillbaka i januari. William Gallas är troligtvis spelklar inom 7-14 dagar.
Laguppställning
Almunia
Hoyte Djourou Senderos Traore
Walcott Flamini Song Baptista Rosicky
Aliadiere
Avbytare: Poom, Garry, Randall, Denilson, van Persie
Håll ögonen på: Armand Traore, som troligen redan nästa säsong lär ge Gael Clichy en kamp om vänsterbacksplatsen. Imponerade väldeliga under försäsongsmatcherna. Snabb, teknisk och orädd; åldern i passet kan väl aldrig stämma?
Liverpool
Poolarna har fått upp ångan efter en halvknackig inledning på säsongen, främst på bortaplan. Men där har de nu knipit ett antal övertygande segrar.
Hemma på Anfield är Liverpool alltid svårslagna och med en fantastisk publik i ryggen så är det inte särskilt förvånande.
Rafa Benitez lär likt Wenger lufta en del bänkspelare och kanske en eller annan junior, men det har ryktats att Benitez ska ställa upp med det nästintill starkaste laget.
Skadeläget
Mohammed Sissoko har inte återkommit efter axelskadan han ådrog sig i den förra ligacupmatchen.
Håll ögonen på: Daniel Agger, en ruggigt talangfull försvarare som kommer att vara ordinarie i det framtida Liverpool.
Laguppställning senaste ligacupmatchen
Dudek
Peltier Agger Paletta Warnock
Pennant Zenden Sissoko Gonzalez
Bellamy Fowler
Byten: Mohammed Sissoko > Xabi Alonso (26), Robbie Fowler > Dirk Kuyt (72), Craig Bellamy > Danny Guthrie (88)
Matchen
Helt omöjligt att sia om, men Liverpool lär hålla i taktpinnen. Om det unga Arsenal-laget orkar stå emot återstår att se. Detta blir verkligen en svår uppgift för dem, men även en chans att visa vad man går för. Lyckas de ta tjuren vid hornen eller visar Liverpool var skåpet ska stå? Jag tror tyvärr på det senare.
Come on Gunners!
