Inför: Liverpool - Arsenal (Carling cup)
Dimman har lättat och det är äntligen dags för mötet mellan Liverpool och Arsenal i Carling Cup.
Jag som skriver detta heter Magnus Råberg och kommer att vikarera för Patrik Nilsson som tar en paus från skrivandet på London N5 framöver.
Matchen skulle egentligen ha ägt rum den 19 december, men en sällsynt tät dimma över Anfield gjorde att domare Martin Atkinson tvingades ta beslutet att ställa in showen. Arsenal har haft det lätt mot Liverpool hittills, 3-0 hemma på Emirates Stadium i Premier League har följts upp av en stabil 1-3-seger i den något mer prestigefyllda FA-cupen efter att vår flinke tjeck Tomas Rosicky visat alla att man faktiskt får skjuta utifrån och att Thierry Henry löpt snabbare än självaste Roadrunner. Carragher vet väl fortfarande inte vad som hände. Rafa Benitez är med all säkerhet sugen på revansch, vilket kan leda till att han väljer att mönstra bästa möjliga startelva mot Arsenals juniorer som sin vana trogen får chansen i Carling Cup. Arsenal tog sig vidare i Carling Cup genom att på bortaplan besegra Everton med 1-0 efter mål av Emmanuel Adebayor. Liverpool tog sig också vidare genom en 1-0-seger på bortaplan mot Birmingham, danske mittbacken Daniel Agger målskytt mot Arsenalkolonin Birmingham.
Arsenal
Spelschemat har varit intensivt den senaste tiden, så ett reservlagsbetonat Arsenal är att vänta. Spelare som Denilson, Armand Traore, Fran Merida och min personlige favorit Alex Song får ta ansvaret tillsammans med äldre spelare som antingen är tillbaka efter skador eller inte tar en plats i A-truppen, tänker främst på Lauren och målvakten Mart Poom. Mycket svårt att spekulera i en trolig startelva eftersom att Arsene Wenger brukar rotera ordentligt i laguppställningen inför ligacupmatcherna och det lär väl, trots motståndet, bli likadant nu. Mittbacken Joe O´Cearuil lånades nyligen ut till Brighton, vilket troligen betyder att Johan Djourou spelar tillsammans med William Gallas som förmodligen är tillbaka i spel. Ryan Garry finns också med i diskussionen om mittförsvaret. Femmannamittfältet som skulle spela matchen som blev inställd bestod av Walcott, Merida, Song, Denilson och Rosicky. Fran Merida och Denilson kan få chansen igen, speciellt om Wenger väljer att ställa upp med ett femmannamittfält. Baptista behöver matchträning och lär spela, Aliadiere är mer osäker men har bevisligen Wengers förtroende. En startelva skulle kunna se ut som följande, med en extremt stor reservation för förändringar:
Poom
Lauren Djourou Gallas Traore
Merida Song Denilson Walcott
Baptista Aliadiere
Avbytare: Almunia, Garry, Hoyte, Randall, Flamini.
Skadeläget
Emmanuel Adebayor har fortfarande skadeproblem och väntas vara tillbaka mot Blackburn låter Wenger meddela. William Gallas är på väg tillbaka i spel och kommer troligen finnas med i truppen mot Liverpool, vilket man får se som väldigt positivt även om Phillippe Senderos gjort mycket bra ifrån sig på sistone. Abou Diaby är tillbaka i full träning, men är troligtvis inte aktuell för spel ännu. Fredrik Ljungberg är så skadad att Arsenal vill sparka ut honom med huvudet före om man får tro den genuint respektabla tidsskriften News of the world. Men det får man inte. Fredrik närmar sig matchformen men kommer troligtvis vila i Carling Cup.
Liverpool
Liverpool brukar kännetecknas av undertecknad som en väldigt tät backlinje och en något uddlös offensiv som hålls ihop av den mästerlige Steven Gerrard. Det här med tät backlinje har man inte sett mycket av mot Arsenal, och Crouch har haft problem med att hitta målet på sistone. Holländaren Dirk Kuyt är dock alltid att räkna med, vilket vi såg prov på senast i FA-cupen. Liverpool har kanske Englands bästa hemmapublik på Anfield och kan räkna med starkt stöd. Det är oklart om Benitez tänker lufta juniorer eller ställa upp med mest A-lagsspelare. Inför den inställda matchen såg Liverpools startelva rutinerad ut, och eftersom att laget blev utslaget ur FA-cupen gissar jag på ett på papperet starkt lag även denna gång. Laget Liverpool mönstrade senast i Carling Cup såg ut enligt följande:
Dudek
Peltier Agger Paletta Warnock
Pennant Zenden Sissoko Gonzalez
Bellamy Fowler
Byten: Mohammed Sissoko > Xabi Alonso (26), Robbie Fowler > Dirk Kuyt (72), Craig Bellamy > Danny Guthrie (88)
Matchen
Omöjligt att säga så här på förhand, men troligt är att Liverpool kommer ta tag i matchen från början och att Arsenal får jobba sig in i den successivt. Men självklart så har vi förtroende för våra unga spelare, med de rutinerade spelarnas hjälp kan detta bli en ny triumf i cupspelet för Arsenal, även om det på förhand ser väldigt svårt ut. Come on you gunners!
Matchen sänds på Viasat sport 1 kl 20.40
