Arsenal och FA Youth Cup

Sex segrar, men vad har det blivit av spelarna?

Under onsdagen åker Gunners juniorer till Hull för att spela den fjärde omgången in i FA Youth Cup. I mina skivsamlingar har jag en skiva av the Housemartins som heter
"London 0 Hull 4". Vi hoppas att detta inte stämmer under onsdagen.

Arsenal är storfavoriter naturligtvis. Årets upplaga av U18 är enastående och innehåller en rad mycket intressanta spelare med Traoré, Randall, Merida, Barazite, Efrem, Murphy, Simpson, Lansbury, Thomas, Hoyte, Rodgers med flera. Samtliga i laget spelar i något ungdomslandslag och de olika engelska landslagen är väl representerade.

Gunners juniorer ångar på i serien och leder sin serie stort och är efter 18 matcher fortfarande obesegrade. Detta år kan bli ett stort år och cupen är viktig för laget, som slog ut Wycombe i förra omgången.

Ser man tillbaka historiskt har Gunners vunnit FA Youth Cup vid sex tillfällen. Med det är man tvåa efter Manchester United som vunnit nio gånger, varav de fem första. Å andra sidan var det inte mycket till ungdomscup inledningsvis. Alla finaler spelas i dubbelmöte för övrigt.

*1965/66 slog man Sunderland i finalen med 5-3
Dåtidens lag innehöll egentligen bara en spelare som lyckades i Gunners och det var Pat Rice. Två spelare till; Mickey Boot och John Woodward gjorde också matcher för Gunners. Resterande spelare sökte sig någon annanstans och det var väl egentligen bara målvakten Ernie Adams som fick en vettig karriär i engelska ligan. I Crewe Alexandra där han gjorde över 100 matcher.

* 1970/71 slog man Cardiff med 2-0
Ett särdeles framgångsrikt år detta dubbelår. Laget innehöll en hel del blivande storspelare. Mittfältsgigant var David Price, som skulle göra över 100matcher för Gunners och vara med och vinna FA-cupen 1979. Här fanns även Brendan Batson och nu rycker WBAare till. Batson gjorde bara tiotalet matcher för Gunners men via Cambridge blev det WBA och han var med i det fantastiska lag som spöade ManU med 5-3 i världens bästa tipsextramatch. Dave Donaldson, Paul Davies och Brian Hornsby spelade också för Gunners under sin karriär. Målvakten Graham Horn flyttade till ett otal klubbar, men gjorde mer än 200 matcher i ligan till slut. Ett helt klar starkt lag, som till viss del satte sin prägel på Gunners under 70-talet.

* 1987/88 slog man Doncaster Rovers med 6-1
Stor stjärna i detta lag var Kevin Campbell, som vräkte in mål under hela året. I mål stod Alan Miller, som väl Wenger skickade iväg under sitt första år i klubben. Kapten var bagageknyckaren David Hillier, som bara blev en tragisk engelsk mittback. Även Neil Heaney spelade för Gunners. Pat Scully var en mycket lovande irländsk back, som dock Graham skickade iväg och denne Scully är idag chef för Shamrock Rovers. Mycket intressant dock är namnet Francis Cagigao. Detta är nämligen namnet på Arsenals scout i Spanien och den som fick fram namnen Fabregas och Merida. Cagigao spelade mittfältare i denna årgång.

* 1993/94 slog man Millwall med totalt 5-3 .
Detta lag är ett typexempel på vad som hände med Gunners ungdomar när väl Wenger tog över klubben. Av dessa spelare var det bara Stephen Hughes som lyckades hyfsat innan denne skeppades iväg i slutet av 90-talet. Målvakt och försvar var Imber-Griggs,Taylor, Howell, Hall. Noel Imber står idag imål i Borehamwood.
En annan spelare var Michael Black, som idag också spelar i Borehamwood. Adrian Clarke och Gavin McGowan fick speltid i Alaget och den sistnämnde som 16åring.
Kapten var Matthew Rose, som många trodde skulle göra stor karriär i Gunners, men släpptes ganska snart till QPR där han varit ern kugge i nästan tio år.

* 1999/2000 slog man Coventry med 5-1
Det är här man tror att en del av dagens stjärnor skall dyka upp och visst ser laget ganska hyfsat ut. Många av spelarna har hittat sin plats i fotbollsengland idag.
Laget som spelade innehöll Graham Stack( idag i Reading), John Halls, Moritz Volz, Rohan Ricketts, Steve Sidwell, David Noble, Jerome Thomas, Jay Bothroyd, Graham Barrett och Jeremie Aliadiére på bänken.
Flertalet idag aktiva i the Championship och det är väl bara Steven Sidwell, Moritz Volz och i viss mån Jeremie Aliadiére som slagit väl ut. Jay Bothroyd och Jerome Thomas har varit och nosat ordentligt på finrummet, men den förstnämnde behagar att skäma ut sig lite varstans och skickades iväg från Gunners till Coventry. Graham Barrett är idag i Falkirk, men har varit skadad en längre tid.

* 2000/2001slog man Blackburn med 8-1
Detta lag känns som ett riktigt slagkraftigt lag när man ser laguppställningen. Med både Ryan Garry, Justin Hoyte, Jerome Thomas, Sebastian Svärd, Moritz Volz, Steven Sidwell, jermnaine Pennant, Jeremie Aliadiére i laget så var framför allt den sistnämnde svårstoppad. Flertalet av dessa har avancerat till mycket goda karriärer, men inte alla i laget. Målvakterna har det gått knackigt för. Craig Holloway, som klubben släppte några år senare spelar i Farnborough numera och målvaktsreserven Michael Jordan släppte klubben under förra året och försöker nu att få kontrakt i Chesterfield, där f.ö en annan från detta lag- Alex Bailey spelar. En annan är Niccy Nicolau som är reserv i Barnet och så Carlin Itonga i Kettering. Så alla går inte till världsfotbollen.

De senaste åren dock har inte Gunners rosat marknaden utan flugit ut i fjärde eller tredje omgången i pårincip varje år från den senaste viktorian.

Intresset för FA Youth Cup i England är stort. Det följs upp i press och på matcherna dreglar talangscouter över adepter. Det är ett makalöst skyltfönster för olika spelare och kanske framför allt för mindre lag. Man kan tycka att det ofta sker "jätteskrällar", då exempelvis Brentford slår ut Arsenal, Chester slår ut ManU etc, men man skall veta det att väldigt många lag i England satsar på ungdomen upp till de är 18-19 år, men att de senare plockas av de större klubbarna.

Ser man på dagens engelska landslag, så är det många som varit med och spelat final eller vunnit. En titt på de senaste tio åren ger att Theo Walcott var i final 2004/2005. Wayne Rooney 2001/2002; 1998/99 gjorde West Ham med Joe Cole och Michael Carrick nio mål på Chris Kirklands Coventry. Francis Jeffers vann FA Youth Cup 1997/98 och Leeds med Paul Robinson, Jonathan Woodgate, Alan Smith vann 1996/97. Liverpool med Jamie Carragher, Michael owen slog West Ham med Rio Ferdinand och Frank Lampard 1995/96 och åren innan var det Manchester Uniteds tut med deras gyllene årgång innehållande Beckham, Neville, Scholes, Giggs med flera. Så de fleat har den vägen vandrat och gått till final.

Gunners har således sex segrar i FA Youth Cup. Ifjol åkte man ut direkt i tredje omgången mot Brentford. Men årets ungdomar känns heta och om man jämför med vad som hänt sedan runt 2000, så har Wenger blandat sig i rekryteringen på ett helt annat sätt. Man fixade till en bra träningsanläggning och har en mycket bättre scoutingverksamhet, som gör att laget blir bredare med mer internationella inslag och det är en närhet till seniorerna som inte funnits tidigare. Flera av spelarna används kontinuerligt i reservlaget och en del till och med i A-laget.

Som sagt. Housemartins skiva hetta "London 0 Hull 4". Vi vänder på detta istället och tror på avancemang.