Burton Albion - Leeds United
Inför: Arsenal - Manchester United
“Clash of the titans” brukar detta möte benämnas. Visst, det blir aldrig samma sak utan herrarna Vieira och Keane, men de flesta håller med om att det här en av de hetare matcherna under säsongen.
Datumet är den 17:e september och platsen är Old Trafford i staden Manchester. 85 minuter har gått av matchen och det är fortfarande mållöst. En kvickfotad portugis vid namn Cristiano Ronaldo drabbas av hybris på egen planhalva och en annan spelare från den ibersika halvön vid namn Cesc Fabregas lyckas sno åt sig bollen och avancera fram mot straffområdet. En perfekt passning till den hårt arbetande anfallaren Emmanuel Adebayor som petar in matchens enda mål. Total eufori. Så såg det ut sist lagen möttes, en oerhört viktig seger för Arsenal som inledde ligaspelet halvknackigt. Men det är historia, nu blickar vi framåt mot det första mötet lagen emellan på Emirates Stadium. Dessvärre verkar det som att United-supportern Mike Riley ska döma matchen, vilket lär innebära minst en straffspark för United, det brukar nämligen bli så när Riley håller i pipan.
Manchester United toppar tabellen sex poäng före Chelsea och visar en strålande form med världens absolut bäste fotbollsspelare genom tiderna i anfallet om man får tro de svenska medierna, Henrik Larsson. Även Arsenal visar upp en bra form med två klara vinster över Liverpool och senast en bortavinst mot Blackburn efter att Gilberto Silva blivit ytterst tveksamt utvisad i inledningen av matchen. Utgångsläget är med andra ord intressant, två formstarka lag som inte har råd att förlora. Upplagt för ställningskrig och 0-0?
Arsenal
Det är som sagt en viktig match för båda lagen och Wenger lär satsa på säkra kort, men jag utgår ifrån en 4-4-2 uppställning eftersom att man spelar på hemmaplan. Lehmann vaktar målet i vanlig ordning. På högerbacken spelar troligen Justin Hoyte. Det blir en svår uppgift att eventuellt ställas mot Ronaldo. Hoyte har varit riktigt bra på sistone samtidigt som Eboue har större erfarenhet från stormatcher men har haft skadeproblem. Kolo Toure är given, men frågan är vem som spelar bredvid honom? Gallas dras med skador och går bort direkt, så valet står mellan schweizarna Johan Djourou och Phillippe Senderos. Tror på Senderos som är stark i luftrummet och kan mota inlägg. Clichy lär spela vänsterback. På mittfältet saknas som sagt Gilberto Silva, ett oerhört tungt avbräck för laget. Han ersätts troligtvis av Flamini som har en trevlig vana att näta mot topplagen i år. Fabregas spelar på mitten och Hleb och Rosicky på kanterna. I anfallet spelar Thierry Henry och troligtvis Emmanuel Adebayor, den sistnämndes löpningar behövs för att dra i sär Uniteds täta backlinje.
Skadeläget
Det ser något bättre ut på skadefronten för hemmalaget. William Gallas tog ett kliv framåt för att direkt ta två kliv bakåt och är troligen borta ett tag till. Ljungberg är fortfarande på rehabilitering och är inte aktuell för spel. Eboue är tillbaka efter skada, liksom Robin van Persie som har haft problem med en fot.
Håll ögonen på: Thierry Henry, kommer han igång från start så är han livsfarlig för alla lag, han har gjort fantastiska mål mot United förut och kan göra det igen. Tomas Rosicky ser ut att vara på uppgång och kan säkert bli farlig.
Avbytare
Almunia, Baptista, van Persie, Eboue, Djourou.
Manchester United
United toppar som sagt tabellen och är i strålande form. Sir Alex Ferguson har angenäma problem när det handlar om vilka anfallare som ska få chansen, Rooney och Saha slåss om platerna med ”The veteran Wikings”, Henrik Larsson och Ole-Gunnar Solskjaer. Backlinjen är stark med bra alternativ till Neville, Ferdinand, Vidic och Evra som startade sist mot Aston Villa. Det är möjligt att United väljer att spela en 4-2-3-1 uppställning till en början för att ta kontroll över Arsenals fysiskt svaga mittfält, annars får vi troligen se ett 4-4-2 där Scholes spelar en viktig roll på mitten.
Skadeläget
På Uniteds officiella hemsida talar Sir Alex Ferguson om att hela truppen är skadefri nu när Wes Brown är tillbaka och att det är ett angenämt problem att välja vilka som ska få resa till London och Emrirates Stadium.
Håll ögonen på:
Cristiano Ronaldo är i bra form och kan säkert ställa till med en hel del oreda för Arsenals försvar. En spelare som Wayne Rooney måste Arsenal se upp med, han har haft en otrevlig vana att hitta målet mot just Arsenal genom åren.
Laguppställning senaste matchen
Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Carrick (O'Shea 80), Scholes, Park (Saha 65), Rooney, Larsson (Solskjaer 80).
Icke utnyttjade avbytare: Kuszczak, Giggs.
Matchen
Som jag tidigare var inne på så tror jag att det blir en väldigt tät tillställning där individuella misstag kan bli avgörande. Eller så avgör domare Mike Riley matchen på egen hand. Nej, jag är inte långsint, verkligen inte. Vi hoppas i alla fall på att Arsenals ungdomliga entusiasm och snabba omställningar ska fälla United, men jag håller fast vid att ett oavgjort resultat är realistiskt.
Come on you gunners!
Matchen sänds på Canal+ Sport 1 kl 17.00
