Arsenal - Bolton 1-1 (0-0)
Ännu en match utan seger mot Bolton. Kolo Touré räddade oavgjort i en match med två ansikten.
Bolton hemma i fjärde omgången i FA-cupen. Läge för revansch för fjolårets förlust just i fjärde omgången. Bolton spelar (särskilt mot Arsenal?) ofta en fotboll jag har väldigt svårt för. Hårt, och ibland fult. Samtidigt är de starka i huvudspelet och har vassa forwards i Anelka och den för dagen avstängde Diouf. I Arsenal fick Almunia chansen i målet då Lehmann behövde vila. Hoyte vikarierade för skadade Eboué och unge Walcott fick chansen till höger. Mike Dean höll i pipan
Första halvlek
Matchen börjar som en riktig cupmatch. Mycket kamp och Bolton stressar Arsenals backlinje, men några målchanser får vi inte se. De få chanser som bjuds är när Bolton lyfter in bollar mot Davies, som styr ner till Nolan, Stelios eller bara skapar allmän oreda i hemmaförsvaret. Det mest anmärkningsvärda som hänt efter en halvtimme är dock två solklara gula kort till Flamini och Faye. Inte förrän med fem minuter kvar av halvleken hettar det till chansmässigt. Symptomatiskt för Arsenals kreativitet i den första halvleken är det Gardner som bjuder på den. En för lös bakåtnick snappas upp av Henry, som rundar Jääskeläinen och felvänd klackar bollen mot tomt mål. Meite fläker dock ut sitt längsta ben och räddar på mållinjen. Plötsligt vaknar Arsenal. Adebayor och Henry är nära att ta sig igenom, men får bara helt ofarliga hörnor som belöning. När domare Dean blåser för paus är nog Boltonspelarna mest nöjda. De har lyckats med sin taktik att neutralisera Arsenals offensiv och själva utnyttjat sin styrka på fasta situationer.
Andra halvlek
Inledningen av halvleken blir Boltons. Bara minuten efter en minnesvärd ”frisparksvariant” där Nolan avslutar med att dundra bollen till inkast(!) tar gästerna ledningen. Arsenalförsvaret rullas upp och Davies hittar en helt fri Nolan som från nära håll kan slå in bollen i mål. 0-1 var inte helt orättvist i det läget. Strax efter målet frispelar Campo Nolan med en fin djupledsboll, men Almunia störtdyker och gör en fin räddning.
Nu vaknade dock äntligen Arsenal. Walcott drar till på volley, men bollen går utanför. Rosicky är på väg igenom, men rivs ner av Hunt som rättmätigt varnas. Fabregas tar äntligen tag i dirigentpinnen. Han försöker på egen hand dribbla av 3-4 Boltonspelare men faller, han serverar en djupledsboll till Walcott som Jääskeläinen dock går ut och slår undan. Han drar t o m på ett tungt distansskott som Boltonkeepern tvingas lämna retur på. Den ständigt löpande Adebayor sliter sig fri på vänsterkanten, hittar Henry i mitten, men dennes chip fastnar också på Jääskeläinen.
Arsenals tryck mot Boltonmålet tilltar och liknar alltmer en belägring. De röd-vita har dock svårt att komma igenom. Ett otal inlägg nickas bort av Boltons kompakta försvarsmur. Med bara en kvart kvar vänder Fabregas bort Meite, som tvingas hålla fast den lille katalanen med det enorma spelsinnet. Frispark och varning till Meite. Cesc lyfter själv in frisparken i straffområdet, Speed får en touch på bollen som dimper ner vid bortre stolpen där Touré slitit sig loss och språngskallar in kvitteringen. 1-1, och äntligen måljubel på Emirates! Några minuter efter målet är det dags för nästa frisparkslyftning av Cesc. Denna gång hittar han Baptista som i bra läge dock nickar utanför. På stopptid har Adebayor en nick och Fabregas – återigen – en djupledsboll mot Adebayor som dock Faye hinner emellan på.
Efter fyra stopptidsminuter blåser domare Dean av matchen och vi konstaterar att det inte blev vinst mot Bolton den här gången heller. Det värsta med resultatet är väl att ett redan späckat schema nu blir ännu tätare med ett ovisst omspel på Reebok Stadium om ett par veckor
Som helhet en hyfsad match av Arsenal. Första halvlek var inget vidare, men man visade återigen moral och lyckades komma tillbaka från underläge. Oroväckande dock att både Rosicky och Henry är mycket bleka. Det behövs att flera än Fabregas visar framfötterna i det offensiva spelet. Förhoppningsvis kan några av de skadade spelarna vara tillbaka snart. Det lär behövas när även Champions League drar igång snart.
Spelarbetyg
Manuel Almunia 3 – Chanslös på målet och hade inte särskilt mycket att göra. Viktig räddning på Nolans friläge vid 0-1.
Justin Hoyte 3 – Blir bara bättre och bättre. Säker i defensiven och deltar mer och mer offensivt. Nära en fyra.
Philippe Senderos 2 – Förlorade i princip alla höjddueller mot Davies och passningsspelet är ofta mycket svagt.
Kolo Touré 4 – Får fyran i första hand för målet. Men också för att han pushar på och försöker väcka laget vid underläge.
Gael Clichy 4 – Blir bara bättre och bättre, idag i princip felfri bakåt. Lite mer offensivlusta önskas. Han har snabbheten, behöver mer vana att komma fram i avslutslägen. Ser lite osäker ut i de lägena än så länge.
Theo Walcott 2 – Precis som mot Tottenham senast väldigt blek. Hade mycket svårt att ta sig förbi Gardner.
Mathieu Flamini 3 – Godkänd för sitt hårda jobb. Men tidigt varnad efter helt feltajmad närkamp hämmade säkert. Och passningsspelet är inte heller Flaminis styrka. Borde släppa bollen snabbare.
Cesc Fabregas 4 – Trots att han ser sliten ut ligger han bakom i princip alla anfall i andra halvlek. Slog bort ovanligt många passningar, men serverade också många mackor. Slog frisparken vid målet. Dessutom har han blivit mycket starkare i närkampsspelet.
Tomas Rosicky 2 – Tyvärr ingen bra match. Några fina vändningar var i princip allt. Massor av misslyckade passningar och inte ett endaste distansskott. Hoppas det var en tillfällig svacka.
Thierry Henry 2 – I princip osynlig.
Emmanuel Adebayor 3 – Kämpade, slet och löpte kopiöst. Inte helt vän med bollen denna dag dock.
Glödhete Baptista fick 20 minuter och hade ett gyllene läge att avgöra, men nickade utanför. Aliadiere hann på sin korta tid på planen i princip endast med att ramla ett par gånger och bli varnad för hands.
Jag har många gånger beskyllt Bolton för att spela fult, men så var inte fallet denna dag. De spelade smart, backade hem, krympte ytorna och satsade på snabba kontringar eller inlägg på Davies. Meite och Faye i mittförsvaret var mycket starka i andra halvlek. Gamle Arsenalspelaren Anelka hade däremot en dålig dag och utmärkte sig mest för att han var offside nästan varje gång han fick bollen.
Matchfakta
Arsenal
Manuel Almunia, Justin Hoyte(Julio Baptista, 70), Kolo Touré, Philippe Senderos, Gael Clichy, Theo Walcott(Jeremie Aliadiere, 85), Francesc Fabregas, Mathieu Flamini, Tomas Rosicky, Thierry Henry, Emmanuel Adebayor
Bolton
Jussi Jääskeläinen, Nicky Hunt, Abdoulaye Faye, Abdoulaye Meite, Ricardo Gardner(Henrik Pedersen, 78), Ivan Campo, Kevin Nolan, Gary Speed, Stelios Giannakopoulos(Ricardo Vaz Té, 83), Nicolas Anelka, Kevin Davies
Mål:
0-1 Kevin Nolan
1-1 Kolo Touré
Varningar:
Arsenal: Flamini, Senderos, Aliadiere
Bolton: Faye, Hunt och Meite
Domare: Mike Dean
Publik: 59778
