Bristol City - QPR
Inför: Middlesbrough - Arsenal
Tre nya poäng ska bärgas. Kan Middlesbrough stå i vägen för oss på lördag?
Arsenal
Laget visar karaktär genom att vinna täta matcher i slutet och det lagbygge som Wenger kallar ”Arsenal 3” börjar sakta men säkert att ta form. De unga spelarna har individuellt höjt lägstanivån och slåss på allvar om platser i startelvan. Annars handlar mycket om skadeproblem för Wengers mannar, efter varje match känns det som att minst två spelare försvinner till skadelistan, och därför är det tur att de unga talangerna är redo att hoppa in och spela skjortan av stabbiga motståndare. Skadeläget gör det extra svårt att spekulera i vilka som startar på lördag, men Jens Lehmann lär i alla fall vakta målet. Eboue är tveksam till start och kommer tillsammans med Adebayor att testas innan matchen, så det är möjligt att Justin Hoyte spelar högerback. Kolo Toure och Phillippe Senderos bildar mittlås med Gael Clichy på vänsterbackspositionen. Den sistnämnde har tidigare i veckan antytt att han känner sig sliten, men det finns inget utrymme att vila nu, i alla fall inte om Eboue inte kan spela. På mittfältet spelar troligen Gilberto Silva och Cesc Fabregas. Tomas Rosicky såg het ut sist och lär spela på vänsterkanten. På högerkanten står det mellan ett antal spelare, men Theo Walcott är den mest naturliga yttern och får troligen starta. Den unge brassen Denilson gjorde mycket bra ifrån sig i ligacupen mot Tottenham och är också ett namn för startelvan, men mest troligt sitter han på bänken. I anfallet spelar Thierry Henry och möjligen Jeremie Aliadiere eftersom att Adebayor som sagt är småskadad och ska testas före matchen, med lite tur finns han i alla fall med i truppen.
Skadeläget
Listan på skadade spelare är känns oändlig. Julio Baptista är borta med ljumskproblem sedan första mötet med Tottenham i Carling Cup. Wenger låter meddela på den officiella hemsidan att Baptista troligen missar matchen men förhoppningsvis är på gång. William Gallas är fortfarande skadad och det är oklart när han kommer tillbaka. Robin van Persie har nyligen opererats i Holland och bedöms vara borta minst 2,5 månader. Alexander Hleb är lårskadad och blir borta ett par veckor till. Det är oklart hur skadad Johan Djourou är, men han spelare troligtvis inte mot Middlesbrough. Vår svenske glaslirare är fortfarande på rehabilitering. Abou Diaby vred till sitt ena knä och ska undersökas i dagarna. Emmanuel Eboue och Emmanuel Adebayor åkte på smällar mot Tottenham och ska testas innan matchen.
Håll ögonen på
Tomas Rosicky var mycket bra mot Tottenham i ligacupen och kan förhoppningsvis få lägen att avlossa skott från distans. Den tjeckiske mittfältaren börjar komma in i Premier League på allvar efter skadebekymmer och förhoppningsvis får han näta lite mer framöver, vi behöver målfarliga mittfältare.
Avbytare
Almunia, Flamini, Denilson, Traore, Adebayor.
Middlesbrough
Boro, Smoggies eller varför inte Teessiders kallas klubben från Nordöstra England. Klubben bildades år 1876 av ett gäng cricketspelare som ville sysselsätta sig med något för att hålla sig i form under vinterhalvåret. Managern Bruce Rioch, mannen som värvade Dennis Bergkamp till Arsenal, tränade klubben mellan åren 1986 och 1990. Men nog med all kuriosa, över till lite mer aktuella nyheter.
Laget parkerar på en efteplats i ligan och har nått blandade resultat hittills i ligan. Tränaren (och den kände straffmissaren) Gareth Southgate har nyligen lett laget till storseger över svårspelade Bolton med 5-1 hemma på Riverside Stadium följt av 0-0 mot Portsmouth. Laget här öppnat det nya året väldigt starkt och gått utan förlust under hela januari månad, vilket säkerligen har höjt spelarnas självförtroende. Laget värvade nyligen 27-årige koreanen Lee Dong-Gook från Pohang Steelers som beskrivs som en snabb forward med ett hårt skott, Southgate lär ha varit mycket imponerad om man får tro de engelska tidningarna. Den rödhårige hjälten Ray Parlour har nyligen lämnat Middlesbrough på grund av lite speltid, väldigt tråkigt om man frågar mig. Parlour bidrar med hjärta till vilken klubb som helst, men med tanke på hans ålder var det inte heller oväntat. Backen med det extremt svåruttalade namnet Ugo Ehiogu lämnar Middlesbrough för skotska Glasgow Rangers där han får konkurrera med Karl Svensson om en plats i mittlåset. Det är svårt att spekulera i hur Middlesbrough kommer ställa upp mot Arsenal, men en 4-4-2 uppställning är inte helt orealistisk eftersom att man spelar på hemmaplan. Laget har många starka närkampsspelare, vilket gör att Arsenal kan få problem vid de fasta situationerna.
Håll ögonen på
Aiyegbeni Yakubu är en anfallare som kan ställa till med en hel del oreda, en mycket stark spelare dessutom. Stewart Downing som har testat på landslagsspel är också att räkna med.
Laguppställning senaste matchen
Jones, Arca, Pogatez, Taylor, Woodgate, Xavier, Boateng, Cattermole, Downing, Morrison, Yakubu. Avbytare: Turnbull, Davies, Rochemback, Christie, Euell.
Matchen
Det här är en match som Arsenal ska vinna, inget snack om saken. Om Middlesbrough lyckas ta ledningen i tidigt skede kan det bli svårt, men ett Arsenal med gott självförtroende ska de inte kunna stå emot. Tror att Henry har en av sina bättre dagar och gör hattrick. Och snälla, inga nya skador!
Matchen sänds på Canal+ Sport 1 med start kl 18.15.
