Inför: Arsenal – Chelsea (Carling Cup, final)
Säsongens första men förhoppningsvis inte enda cupfinal är här, Arsenal mot Chelsea, det goda mot det onda. Skönheten och odjuret gör upp om den högt prioriterade Carling Cup-segern, och visst vore det skönt att sätta dit Mourinhos grabbar på Millennium Stadium?
Arsenal
Arsenal förlorade senast mot PSV Eindhoven på bortaplan i Champions League och är med all säkerhet revanschsugna. Frågan är dock hur många spelare från den matchen som får chansen i finalen mot Chelsea? Arséne Wenger har mönstrat väldigt unga och reservbetonade lag i Carling Cup hittills och säger sig vilja fortsätta med det även i finalen. Wenger är mycket stolt över att laget har tagit sig till final och menar de inte bara har vunnit matcherna, de har vunnit med klass, något som är väldigt viktigt för fransmannen i hans långsiktiga arbete med att forma framtidens Arsenal. Skadeproblemen har bidragit till att många unga spelare fått chansen fler än en gång under säsongen, vilket gör att truppen kanske inte ser så reservlagsbetonad ut som den faktiskt är, och det säger en hel del om hur bra talangerna har anpassat sig till Arsenal och Wengers spelidé.
Det är som vanligt väldigt svårt att spekulera i vilka spelare Wenger tänker använda på söndag, hela reservlaget och stora delar av A-laget finns att tillgå, men troligt är att de som spelat tidigare i cupen får chansen igen. Thierry Henry, William Gallas och Fredrik Ljungberg finns inte med i truppen som reser till Cardiff. Jens Lehmann är avstängd sedan han mot Wigan bjudit publiken på en show för att på ett tragikomiskt sätt demonstrera hur riktig maskning går till. Manuel Almunia vaktar därför målet på söndag. På högerbackspositionen spelar troligen Justin Hoyte, men han ska enligt Arsenals officiella hemsida testas på fredagen och är därför inte helt säker på spel. Samma gäller för Gael Clichy på vänsterbackspositionen, och där kommer 17-årige fransmannen Armand Traoré att rycka in om det behövs. I mittförsvaret tror jag att schweizarna Johan Djourou och Philippe Senderos får chansen om inte Kolo Toure får spela för att hålla samman den unga backlinjen, vilket är ganska troligt om man tittar på hur Arsenal ställde upp i semifinalen mot Tottenham. På mittfältet får troligtvis Theo Walcott chansen på en kant och möjligen Denilson på den andra kanten. På innermittfältet spelar troligen Abou Diaby och Gilberto Silva eftersom att det är viktigt med lite längd mot ett lag som slår mycket långbollar på en spelare. I anfallet spelar troligen Julio Baptista, lagets målspruta i Carling Cup, tillsammans med Wengers favorit Jeremie Aliadiere. Startelvan kan alltså se ut på följande vis:
Almunia
Hoyte Toure Senderos Traoré
Denilson Diaby Gilberto Walcott
Baptista Aliadiere
Skadeläget
Robin van Persie är fotskadad sen en tid tillbaka och Emmanuel Eboue är fortfarande inte tillbaka. Som jag tidigare nämnt är Justin Hoyte och Gael Clichy frågetecken inför söndagen och ska testas. Det är troligt att Hoyte kan spela, men det ser värre ut för Clichy.
Avbytare
Poom, Djourou, Flamini, Fabregas, Adebayor.
Håll ögonen på:
Julio Baptista är stekhet i Carling Cup och fullkomligen öser in mål om han har en bra dag, det blir något för Chelsea utan John Terry att bita i. Om unge Armand Traoré får spela är det något att hålla koll på, han kan bli något riktigt stort i Arsenal.
Chelsea
Chelsea med den måttligt charmige José Mourinho vid rodret ligger tvåa i Premier League efter Manchester United. Chelsea har tagit sig till final i Carling Cup efter att ha slagit ut den fruktade toppklubben Wycombe Wanderers efter 1-1 på bortaplan och 4-0 hemma på Stamford Bridge. Det är svårt att spekulera i vilken startelva Chelsea kommer att ställa upp med, men de har i alla fall inte låtit unga talanger få chansen tidigare i cupen och lär därför knappast ställa upp med ett B-betonat lag i finalen. Det är troligt att Chelsea ställer upp med en 4-3-3 uppställning där Cech står i mål med Carvalho och Essien som mittbackar eftersom att John Terry har skadeproblem. Det är möjligt att Ashley Cole spelar vänsterback eftersom att han är tillbaka från sin skada, men petar han Wayne Bridge direkt? Diarra spelar troligen högerback. På mittfältet spelar troligen Makelele tillsammans med Ballack och den alltid hungrige Frank Lampard. Robben, Shevchenko och Drogba spelar i anfallet, men det är möjligt att Wright-Phillips får chansen på en kant.
Håll ögonen på:
Det känns tufft att erkänna det, men Didier Drogba är fullständigt livsfarlig om man ger honom yta, något inte minst Philippe Senderos känner till. Drogba kan avgöra matcher själv och är alltid en spelare att hålla koll på.
Laguppställning senaste matchen i Carling Cup:
Cech, Diarra, Carvalho, Essien, Cole (83), Makelele, Obi Mikel, Lampard, Ballack (83), Shevchenko (83), Drogba.
Avbytare: Hilario, Bridge, Morais(83), Kalou (83), Wright-Phillips
Matchen
Det gäller att Arsenal går in med självförtroende och vågar ta tag i matchen från början, annars finns det en risk att Chelsea trycker fast Arsenal på egen planhalva, vilket stjäl oerhört mycket energi. Tror att matchen slutar 1-1 efter full tid, men att inbytte Adebayor avgör i förlängningen efter att ha tunnlat Essien. Come on you gunners!
Matchen sänds på Viasat Sport 1 med start kl 15.45.
