Blackburn - Arsenal 1-0 (0-0)
Tio sekunders lysande fotbollskonst var allt som behövdes för att sparka ett b-betonat Arsenal ur årets upplaga av FA-cupen.
Jag hittade min rapport från bortamötet med Blackburn i PL och ser att jag inledde denna med dessa meningar: ”Jag säger det på en gång. Jag avskyr Blackburn och den typ av fotboll de representerar. Med spelare som Savage, Neill och Tugay blir det sällan skönspel, men ofta riktigt fula tacklingar.” Byt ut den nu sålde Neill mot Dunn och det skulle kunna gälla ännu mer för gårdagens match, trots att Savage är långtidsskadad. Arsenal kom till spel med massor av konstruktiv kraft på läktaren. Rosicky, Henry och Van Persie skadade, Fabregas vilades och Adebayor var avstängd. Tungt ansvar vilade på Hlebs axlar för att åstadkomma något framåt. En matchotränad Ljungberg tog andra kanten och i mitten huserade Denilson och Gilberto. Succéparet från Carling Cup – Aliadière och Baptista fick chansen på topp. I backlinjen tog åter unge Traoré plats till vänster medan Gallas fyllde luckan efter avstängde Touré i mittförsvaret. Av alla usla engelska domare var det den senile Poll som höll i pipan denna kväll.
Första halvlek
Första halvlek dominerades knappast av skönspel och målchanser. Ett friläge för Ali, som tyvärr fick bollen för långt ifrån sig och en nick över av Bap i kanonläge var de bästa chanserna. Annars karakteriserades halvleken av sällan skådat uselt passningsspel. Aldrig har man sett Arsenal ge bort bollen så ofta på mittplanen som denna dag. Blackburn körde vidare med sina patentade crossbollar rakt ut till inkast...
Det man minns mest från första halvlek är annars två incidenter som båda hade domare Poll i en ledande roll. Redan i den femte minuten trampar Gamst Pedersen Eboué på hälen bakifrån så man for ont själv där man sitter i soffan. Någon anledning att varna Pedersen fanns dock inte enligt Poll. Efter en knapp halvtimme sliter sig Ljungberg loss från Emerton och avancerar i fritt läge mot mål. Emerton lägger på typiskt Blackburn-manér handen på Ljungbergs axel och Ljungberg faller. Poll vinkar givetvis avvärjande, trots att det ser ut som straff, eller åtminstone frispark. Även om Emerton knappt rör Freddie, så inte ska väl handen vara uppe på Freddies axel över huvud taget?
Halvleken avslutas med att Tugay äntligen blir varnad och att Ali får iväg ett bra skott som Friedel – eller Fridell som den alltid lika pladdrande Åke Unger kallar honom – räddar. När jag ändå nämner den alltid lika irriterande Unger, måste jag passa på att ge en blomma till bisittaren Jonas Wirmola. Inte världens roligaste tv-röst, men mycket kunniga, kortfattade och förklarande analyser och kommentarer.
Andra halvlek
Andra halvlek är inte mycket bättre än den första. Hleb serverar Baptista, vars tunga skott räddas till ännu en resultatlös hörna av Friedel. Gamst Pedersen får ett fint läge till vänster i straffområdet, men skjuter både högt och snett. Tiden går och det enda som händer är att Eboué tvingas utgå och ersätts av Walcott. Med 20 minuter kvar får Baptista iväg ännu ett tungt skott, men även denna gång är Friedel i vägen. Vi får också se Hleb för andra gången denna match dra iväg ett långskott. Denna gång går dock bollen till inkast... Annars lyckas både Denilson och Baptista slarva bort fina frisparkslägen med skott rakt i muren.
Med kanppt fem minuter kvar avgörs matchen. Inbytte McCarthy får bollen till vänster, lurar enkelt bort den trögfotade Senderos och skickar iväg en stenhård, skruvad projektil som Almunia är chanslös på. 1-0 till Blackburn efter matchens i särklass bästa prestation. Arsenal försöker trycka på, men saknar tyngd och kraft denna kväll, så efter tre minuters extratid blåser Poll av och Arsenals FA cup-äventyr är slut för i år.
Sammanfattning
Ett för dagen blekt Arsenal slogs ut av ett Blackburn som konsekvent spelade över gränsen och en domare som tillät dem att göra så. Jag har aldrig i mitt liv sett så många armdragningar i en och samma match. Och då ska man veta att jag började se på fotboll redan i mitten av 70-talet. Jag trodde att armdragningar ansågs som spelförstörande och i princip alltid skulle ge gult kort. Tydligen har jag helt fel, för Blackburn hade satt i system att varje gång de hamnade på efterkälken så drog man tag i bollförande motståndare. T o m hockeyn har tagit tag i sitt problem med usla skridskoåkare som hakar tag i snabbare motståndare med klubban eller armen. Men domare Poll tycker tydligen inte att detta är något stort problem. Tydligaste exemplet var när David Dunn inom loppet av fem sekunder drog en framstormande Denilson i armen två gånger. Brassen försökte trots allt fortsätta framåt och klarade av att hålla sig på benen efter Dunns första påhopp. Inte ens efter det andra tyckte Poll att det var värt att ta fram sitt gula kort. Eller när redan varnade Tugay lurades av Hleb och drog tag i vitryssens axel. Bara frispark tyckte Poll. Ljungbergs straffläge har jag redan nämnt. När McCarthy firade sitt vackra mål tyckte dock Poll att det var värt att ge varning. Patetiskt! Ett annat exempel på Polls domarskap – eller snarare brist på – var när Arsenal fick en frispark och Blackburnspelaren i sedvanlig spelförstöraranda tar upp bollen och springer iväg med den. När Gilberto försöker ta bollen av honom för att kunna slå en snabb frispark kommer Poll fram och ger en tillrättavisning – till Gilberto!
Det låter kanske som en dålig ursäkt att gnälla på domaren när Arsenal får stryk,och jag får säkert en massa kommentarer från andra lags fans nu. Arsenal var bleka, men var ändå de som försökte spela fotboll. Det kan hända att Blackburn ändå vunnit om Poll dömt annorlunda. Men min poäng är denna: Om bedömningen av reglerna ska vara den Graham Poll visade i gårdagens match då finner jag inte längre något nöje i att följa sporten. Då ges för lite möjlighet till dem som vill spela och för stora möjligheter till medelmåttor som bara vill förstöra. Jag förstår att Blackburn spelar som de gör eftersom de anser att med de resurser de har är det deras bästa chans mot Arsenal. Men det finns regler och domarna är där för att se till att de efterlevs. Om de inte sköter sin uppgift gynnas mindre begåvade spelare och det är i alla fall enligt mig tvärtemot spelets idé.
Spelarbetyg
Manuel Almunia 3 – Hade i ärlighetens namn inte mycket att göra, men gjorde det han skulle på ett mycket bra sätt. Säker i luften och bra med fötterna. Chanslös på målet.
Emmanuel Eboué 3 – Fick en elak smäll på hälen redan efter 5 minuter och påverkades antagligen av det. Deltog inte i anfallsspelet som han brukar och verkade inte i balans. Utbytt med en halvtimme kvar.
Philippe Senderos 2 – Flera fina brytningar och stark i huvudspelet. Men varför är det så svårt att styra en nick till en medspelare? Alldeles för enkelt lurad vid målet.
William Gallas 3 – Skönt att se Gallas tillbaka, särskilt när nu Kolo är borta i tre matcher. Inte helt rätt tajmad i alla situationer ännu, men detta är en klasspelare.
Armand Traoré 3 – Bara 17 år, men här finns en framtida storback. Fortfarande givetvis lite valpig i positionsspelet, men snabb, respektlös och med fin teknik. Återväxten på vänsterbacken ser bra ut.
Alexander Hleb 4 – Försökte så gott han kunde hela matchen med sina ryck, vändningar och vrickningar . Den ende på mitten som hittade öppningar framåt.
Gilberto Silva 3 – En normal match av kvällens kapten. Hårt arbete och några patenterade misslyckade passningar.
Denilson 2 – Alla skador, avstängningar och täta matcher har gjort att unge Denilson tvingats spela väldigt mycket på slutet. Såg sliten ut och slog bort mängder av passningar.
Fredrik Ljungberg 3 – Jobabde hårt och skapade några lägen med fina löpningar. Vägde dock lätt mot Samba och de övriga i Blackburns försvar. Borde kanske fått straff.
Julio Baptista 2 – Ett par tunga skott på mål räcker inte för godkänt. Brassen ser tung och klumpig ut för det mesta. Och passningsspelet är oftast för dåligt.
Jeremie Aliadière 2 – Sprang kopiöst, men hade väldigt väldigt lite boll. Långa stunder helt osynlig.
Theo Walcott 2 – Spelade en halvtimme, men förmådde inte åstadkomma något av värde.
I Blackburn var den väldige Samba i försvaret bäst. McCarthys mål ger honom givetvis också överbetyg. De normalt konstruktiva krafterna Gamst Pedersen och Bentley var dock riktigt bleka.
Matchfakta
Blackburn
Brad Friedel, Stephen Warnock (Zurab Khizanishvili, 46), Ryan Nelsen, Christopher Samba, Brett Emerton, David Bentley, Tugay (David Dunn, 62), Aaron Mokoena, Morten Gamst Pedersen, Matt Derbyshire, Shabani Nonda (Benni McCarthy, 62)
Arsenal
Manuel Almunia, Emmanuel Eboué, William gallas, Philippe Senderos, Armand Traoré, Alexander Hleb, Denilson, Gilberto Silva, Fredrik Ljungberg, Julio Baptista, Jeremie Aliadiére
Mål
1-0 Benni McCarthy (86)
Varningar
Blackburn: Tugay, Dunn, Derbyshire, McCarthy
Arsenal: Traoré, Clichy
Domare Graham Poll
Publik 18882
