Aston Villa – Arsenal 0-1 (0-1)
Arsenal utan många av sina nyckelspelare reste till Birmingham och Villa Park för att kämpa ihop 3 poäng i kampen om tredjeplatsen. I nionde minuten sköt Julio Baptista ett skott som styrdes i mål av den unge fransmannen Abou Diaby och det målet räckte för vinst
Martin O’Neill välkomnade Arsene Wenger till Villa Park.
Martin Atkinson höll i pipan och Aston Villa tog avsparken mot ett B-betonat Arsenallag.
Första halvlek
Ganska omgående får Baptista löpa, och det gör också Ljungberg. Bollen hittar inte fram till svensken och Villas försvar med Mellberg i spetsen (han ser ut som en tjock Cocu utan skägget) rensar undan bollen.
I spetsen av Aston Villas anfall finns den alltid lika läskige John Carew, känd från såväl Valencia och Roma som Lyon. I sjätte minuten provar han lyckan mot Lehmann första gången. Tysken får iväg bollen.
Åt andra hållet löper Diaby på sin vänsterkant och tar sig förbi två man, passar in bollen i mitten och fortsätter löpningen. I mitten fick Baptista tag på bollen och han tar skott en bit utanför straffområdet. Skottet träffar Diabys fot i steget och på hockeymaner styrs 0-1 in bakom Sörensen i Aston Villas målbur.
Hemmalaget vill ha det till offside men på reprisen ser vi i soffan att Diaby ligger i linje med backlinjen då Baptista skjuter. Det är väl första gången den här säsongen Arsenal får ett riktigt skitmål med sig?
Aston Villa tar avspark på nytt, och en stund senare är Carew framme igen. Denna gången får han frispark i kamp med Gallas. Frisparken tar Lehmann hand om.
Jeremie Aliadiere ser pigg ut och får efter 17 minuters spel sin första chans i matchen. Han vinner löpduellen med Mellberg och skjuter. Sörensen räddar. Jag anser att Aliadiere tog ett steg för mycket innan skottet kom.
Arsenal får en hörna som tar på Baptista och rensas nära mållinjen, återigen nära från Arsenals sida. Aliadiere skjuter igen, och Sörensen räddar igen.
Åt andra hållet får Carew på nytt ett läge och dras ner av Djourou precis utanför straffområdet. Frisparks döms och Djourou får ett gult kort. Den unge schweizaren såg allt annat än säker ut idag. Frisparken blir farlig, men tar i muren. På returen skjuter Mellberg och bollen styrs ut till en resultatlös hörna för Villa.
Carew får på nytt en ny chans, men Lehmann rusar ut, glider längs marken och får ut bollen med fötterna. Modigt gjort.
Diaby får en smäll i en närkamp och tar sig åt nacktrakten. Efter lite behandling är han tillbaka på planen igen.
Aston Villa har på nytt en bra chans då Barry tar sig runt och passar snett inåt bakåt och Young skjuter. Lehmann räddar och verkar sträcka sig lite. Poom värmer upp, men esten får sätta sig igen.
Aliadiere får en tredje chans efter fint samspel av Arsenallaget. Ljungberg slår ett inlägg som Aliadiere nickar ner i marken. Helt rätt, men bollen studsar över ribban. Lite för hårt med andra ord.
Tre minuter övertid följt av halvtid. En småtrevlig halvlek med många och bra chanser åt båda hållen, 1-0 to the Arsenal och vi var spända in för andra halvlek.
Andra halvlek
Arsenal tar avsparken, men första bra chansen får Villa. Firma Carew och Young får en chans, tätt följt av en chans för Agbonlahor. Aston Villa får några hörnor och Arsenals försvar får jobba hårt. Ljungberg räddar bland annat på mållinjen.
Carew visar några sydländska influenser då han faller lätt och söker gehör hos domaren som vinkar avvärjande.
Målskytten Diaby lämnar planen och tjecken Rosicky får äntra planen, tillbaka från sin skada. Strax därefter får Baptista lämna planen och en annan spelare gör ”comeback” efter en skada, nämligen den alltid lika älskade Flamini.
Villa och Carew fortsätter se farliga ut och Lehmann jobbar hårt med att plocka inlägg och skott.
Matchens blott andra gula kort kommer i den 83 minuten då Bouma drar i Aliadiere.
Arsenal spelar upp sig lite mot slutet, och Fabregas har bland annat en boll parallellt med mållinjen och Rosicky ser skottvillig ut.
I andra änden av planen har Berger den sista chansen för Aston Villa då han provar ett skott som Lehmann räddar. Närmre än så kommer inte Aston Villa och domare Atkinson blåser av matchen efter 95 minuter, och Arsenal bärgar tre viktiga poäng i kampen om tredjeplatsen.
I och med dagens vinst ligger vi två poäng före Liverpool med en match mindre spelad.
Spelarbetyg (1-6)
Jens Lehmann 5 – En bra match, räddar allt och Carew kanske har en och annan mardröm?
Johann Djourou 2 – Aj aj, vad osäkert och stabbigt det såg ut idag.
William Gallas 3 – Stabil insats.
Gilberto Silva 3 – Se ovan, rensade oftare idag än senast då han försökte spela sig ur många situationer.
Justin Hoyte 3 – Stabil, spelet gick mest på andra kanten.
Fredrik Ljungberg 4 – Fungerade bra i spelet, hade ett par fina inlägg och borde fått ett assist.
Francesc Fabregas 3 – Våran käre spanjor har inte alls fått en bra start på 2007.
Denilson 3 – Inte hans typ av match idag, borde nog bytts ut istället för Diaby.
Abou Diaby 5 – Fick inte mer än en dryg timme, men var duktig framåt och gjorde enda målet.
Jeremie Aliadiere 3 – Jag vill så gärna att det ska lossna för honom, men frågan är om det någonsin gör det med alla dessa missar.
Julio Baptista 3 – Också Baptista spelade dryga timmen och spelade fram till Diabys mål.
Tomas Rosicky och Mathieu Flamini betygsätts ej, men framstod inte direkt mer än att Rosicky hade ett par skott i slutskedet av matchen då Villa jagade en kvittering. Philippe Senderos kom in i slutminuterna och rörde knappt bollen.
Matchfakta
Arsenal; Lag ovan, Poom och Walcott användes inte
Aston Villa; Sörensen, Mellberg, Bouma, Bardsley, Cahill, Barry, McCann (Berger 74’), Petrov, Carew, Agbonlahor, Young. Taylor, Ridgewell, Davis och Moore användes inte.
Mål: Vassiriki Abou Diaby 9’ (Baptista framspelare)
Publik: 39,968
Domare: Martin Atkinson
Också lite statistik, Villas siffror först;
Skott (På mål) 10(2) – 9(3)
Hörnor 6 – 4
Fouls 15 – 14
Offsides 14 – 4
Gula kort 1 – 1
Bollinnehav 40 – 60%
