Blackburn - Preston
Inför: Liverpool - Arsenal
Arsenal åker till Liverpool för att spela en viktig match om tredjeplatsen i ligan. Frågan vi alla ställer oss är, har Liverpool lärt sig av sina misstag eller får vi se sex nya mål av Arsenal på Anfield?
Arsenal
Arsenal ligger på tredje plats i ligan, en poäng före Liverpool men med en match mindre spelad. Det innebär att Arsenal skaffar sig ett mycket bra läge inför ligaspurten där tredjeplatsen blir det som man slåss om. Arsenal har mött Liverpool tre gånger under säsongen med klara segrar i alla matcher. Hemma på Emirates Stadium vann man med 3-0 efter att de något ovana målskyttarna Mathieu Flamini, Kolo Toure och William Gallas gjort varsitt mål. I FA-cupens tredje omgång slog Arsenal ut Liverpool efter att ha vunnit på Anfield med 3-1, Tomas Rosicky nätade två gånger och Thierry Henry en gång. Som om inte det vore nog så slog Arsenal även ut Liverpool i Carling Cup efter att än en gång vunnit på Anfield, denna gång med tennissiffrorna 6-3 där Julio Baptista gjorde fyra mål och Jeremie Aliadiere och Alex Song gjort varsitt mål. Gemensamt för alla tre matcher har varit att Liverpool har visat upp ett katastrofalt dåligt försvarsspel, något som Arsenal inte varit sena att utnyttja. Men nu är det dags igen, och Liverpool lär inte ge något som helst gratis.
Tror att Arsene Wenger ställer upp med ett starkt lag eftersom att det är en av de mer viktiga matcherna nu när laget inte har en chans på ligan har åkt ur alla cuper. Jens Lehmann lär vakta målet i vanlig ordning. Gael Clichy och Emmanuel Eboue är tillbaka i truppen efter skador och kommer troligen finnas på ytterbackspositionerna. Justin Hoyte är som vanligt med och konkurrerar, men jag tror att Eboue får chansen att visa upp sig efter skadefrånvaron. I mittförsvaret spelar troligen Kolo Toure tillsammans med William Gallas. Det ska bli väldigt intressant att se hur försvarsspelet kommer se ut när Wenger äntligen kan ställa upp med den på papperet starkaste backlinjen. På mittfältet finns det för första gången på länge bra med alternativ. Skulle gissa att Fredrik Ljungberg spelar på högerkanten och Tomas Rosicky på vänsterkanten, men det är lika troligt att Alexander Hleb spelar från start. I mittens rike spelar Gilberto Silva och Cesc Fabregas om Gilberto klarar testerna på fredagen, annars kliver troligen Abou Diaby in på innermittfältet. I anfallet är äntligen Emmanuel Adebayor tillbaka och han spelar antingen med Julio Baptista eller Jeremie Aliadiere. Julio Baptista har fullkomligen öst in mål mot just Liverpool på Anfield och borde finnas med från start, men det är frågan om Wenger ställer upp med två storväxta anfallare? Snabbheten finns i Jeremie Aliadiere, så min gissning är att han spelar bredvid Adebayor, om inte succéparet från Carling Cup, Baptista och Aliadiere får förtroendet igen.
Skadeläget
Gilberto Silva fick en smäll på höften under landskamperna den senaste veckan och ska testas på fredag. Thierry Henry är som bekant borta resten av säsongen, och detsamma gäller Robin van Persie. Wenger uttalar sig på den officiella hemsidan att det inte är någon idé att riskera van Persie när Arsenal har så lite kvar att spela för den här säsongen. Sorgligt men sant. Theo Walcott har äntligen opererats för sin axel som krånglat och är borta resten av säsongen. Glädjande är att ytterbackarna Gael Clichy och Emmanuel Eboue är tillbaka och finns med i truppen mot Liverpool.
Avbytare
Almunia, Hoyte, Senderos, Diaby, Baptista.
Håll ögonen på:
Emmanuel Adebayor är tillbaka och lär vara spelsugen efter den felaktiga avstängningen som FA:s maktgalna herrar i kostym ordnade. Med tanke på Arsenals brist på anfallare är det extra viktigt att Adebayor kommer igång direkt, och varför inte mot Liverpool? Annars är Arsenals ytterbackar Gael Clichy och Emmanuel Eboue värda att studera om de får spela.
Liverpool
Liverpool FC bildades den 15 mars år 1892 och har Anfield som hemmaarena. Laget har vunnit 18 engelska ligatitlar, vilket är flest av alla lag i England. Liverpool är känt för sina hängivna supporters och hymnen ”You’ll never walk alone”. Kända supporters är bland andra skådespelaren Mike Myers och den gamle påven Johannes Paulus II. Liverpool ligger för närvarande på fjärde plats i Ligan, en poäng bakom Arsenal men med en match mer spelad. Laget spelade mot Aston Villa på bortaplan senast, en match som inte gladde någon och slutade 0-0. Liverpool har dock inte förlorat på tolv matcher i och med den oavgjorda matchen och spelar en stabil fotboll som bygger mycket på bra huvudspel och löpvilliga mittfältare under ledning av Steven Gerrard. I målet står spanjoren José Reina, en stabil sista utpost som Rafa Benitez plockade med sig från Spanien. I backlinjen har det skett ett nordiskt tronskifte där dansken Daniel Agger verkar ha tagit över en plats i mittförsvaret från finske Sami Hyypiä som ser ut att vara på väg utför. På mittfältet finns det kvalitet i form av Xabi Alonso och Steven Gerrard, samt en viss Jermaine Pennant som spelade i Arsenal, men inte kunde låta bli att köra bil sedan han druckit alkohol och sparkades ut av Wenger med all rätt. I anfallet hittar vi spelare som Craig Bellamy och Dirk Kuyt, den sistnämnde är på väg att bli Liverpools näste riktiga striker efter år av uddlöshet framåt.
Håll ögonen på:
Jamie Carragher är en spelare som är värd att hålla ett öga på, han är en oerhört viktig försvarschef i Liverpool. Annars är Dirk Kuyt alltid farlig, kanske den giftigaste anfallaren Liverpool har haft sedan Michael Owens glansdagar i den röda tröjan.
Laguppställning senaste matchen:
Reina, Riise, Agger, Carragher, Finnan, Aurélio, Sissoko, Mascherano, Gerrard, Bellamy, Kuyt. Avbytare: Dudek, Hyypiä, Alonso, Pennant, Fowler.
Matchen
Tror knappast att Liverpool kommer visa upp ett lika katastrofalt försvarsspel som de gjort i de senaste mötena med Arsenal, så det blir viktigt att få det första målet. Matchen är som sagt viktig i kampen om tredjeplatsen, och inget av lagen vill förlora, så jag tror på en relativt målsnål historia. Laget som vinner mittfältet kommer att vinna matchen, och jag tror att Arsenal vinner med 1-0 efter mål i den 45:e matchminuten. Come on you gunners!
Matchen sänds på Canal+ Sport 1 med start kl 13.45
