Lite mer om Sparta Prag
Gamla bekanta Sparta Prag i kvalet till Champions League.
Lottningen till årets Champions League utföll så att Arsenal möter tjeckiska Sparta Prag.
En tuff motståndare givetvis, det är alla lag på den här nivån, men ett lag som Arsenal har stött på vid flera tillfällen de senaste åren, utan att tappa poäng. Lagen möttes i Champions Leagues grundspel både säsongerna 00/01 och 05/06. Den lyckosamma säsongen 05/06, som slutade med final för Arsenal slutade matcherna 2-0 borta (Henry båda, det var då han blev odödlig) och 3-0 hemma (Van Persie 2, Henry 1). När lagen möttes 00/01 vann Arsenal hemma med 1-0 (Silvinho) och 4-2 borta (Parlour, Lauren, Dixon, Kanu). Noterbart från den matchen var att tjeckernas andra mål gkordes av en ung Tomas Rosicky.
Sparta Prag är Tjeckiens/Tjeckoslovakiens mest framgångsrika klubb genom tiderna. 34 ligavinster och 16 cupvinster är ett imponerande facit. Man har bara degraderats från högsta ligan en gång (1975). Genom åren har laget innehållit en mängd tjeckiska landslagsspelare, men numera spelar de bästa tjeckiska spelarna inte i den inhemska ligan. Spelare av samma klass som Cech, Poborsky, Nedved, Skuhravy och Koller finns inte längre i laget. I dagens Sparta är den mest kände spelaren gamle West Ham- och Fiorentinabacken Tomas Repka.
Noterbart är också att Sparta Prag spelar i likadana vinröda tröjor som Arsenal hade sista säsongen på Highbury. Detta efter ett besök av Spartas ordförande, Dr Petric, 1906. Han blev så inspirerad av dåvarande Woolwich Arsenals tröjor att han krävde att Sparta skulle byta ut sina Juventus/Newcastle-lika svartvitrandiga tröjor. Så blev det och så har det förblivit fram till idag.
Den tjeckiska ligan, Gambrinus League (givetvis en ölsponsor...), startar denna helg och inför säsongstarten har man spelat nio matcher. Motståndet har varit mycket varierat. Bland annat tyska, rumänska, holländska och turkiska lag har stått på programmet och man har endast förlorat en match.
Banska Bystrica, Slovakien 2-0
Ameri Tbilisi, Georgien 3-0
Artmedia Bratislava, Slovakien 2-2
1860 München, Tyskland 0-0
Dinamo Bukarest, Rumänien 2-1
ADO Den Haag, Holland 1-0
1 FC Köln, Tyskland 2-0
Fenerbahce, Turkiet 0-1
Hansa Rostock, Tyskland 2-0
Första matchen spelas, som tidigare sagts, borta på Toyota Stadium i Prag den 14 eller 15 augusti och returen hemma på Emirates Stadium spelas den 28 eller 29. Vi återkommer med exakt dag, tid och eventuell tv-bevakning.
Källor: arsenal.com och sparta.cz
