Inför: Sparta Prag – Arsenal (CL-kval)
Champions League-spel hägrar för The Gunners, men först ska tjeckiska Sparta Prag slås ut med dunder och brak. En enkel transportsträcka eller en nervös tillställning mot oberäkneliga motståndare? Vi hoppas på det förstnämnda.
Arsenal
Säsongen är igång på allvar för Arsenal som visade upp en enastående lagmoral och ett gott tålamod när Fulham besegrades på hemmaplan i säsongspremiären på Emirates Stadium. Spelet var långt ifrån felfritt, men Arsenal visade att man kan hålla ett högre tempo än Fulham hela matchen och speciellt roligt var det att se hur spelarna ryckte åt sig bollen efter kvitteringen för att gå för vinst och inte nöja sig med oavgjort trots att man låg under större delen av matchen. Nu blickar vi framåt mot Champions League, men först ska Sparta Prag besegras. Sparta Prag vill garanterat slå ut Arsenal till varje pris, så någon enkel match är inte att vänta.
Jens Lehmann lär vakta målet trots den extremt klumpiga incidenten mot Fulham. Lehmann blev dock bättre och bättre ju längre matchen gick, vilket visar på ett bra psyke hos den rutinerade tysken. Det är dessutom viktigt med rutin i Champions League, så Lehmann får chansen att revanschera sig. Bacary Sagna var en fröjd att skåda senast och lär få fortsatt förtroende på högerbackspositionen. Ligans bästa offensiva mittback Kolo Toure och kapten William Gallas lär bilda mittlås. Gael Clichy är given som vänsterback. På mittfältet tror jag kommer se ut precis som senast med Tomas Rosicky och Emmanuel Eboue på kanterna med Mathieu Flamini och Cesc Fabregas på mitten. I anfallet så finns det ett antal olika valmöjligheter för Wenger. Antingen så får Alexander Hleb en relativt fri roll mellan offensiva mittfältet och anfallet med Robin van Persie som ensam anfallare, eller så blir det ett 4-4-2 system där van Persie bildar anfallspar med Nicklas Bendtner. Det var få djupledslöpningar senast mot Fulham, mycket beroende på att van Persie inte är en utpräglad djupledsspelare som ofta blev alldeles för ensam längst fram, och kanske kan Nicklas Bendtner bidra med ytterligare en dimension till anfallsspelet genom att ta djupledslöpningarna. Jag tror att Wenger väljer att spela med samma lag som sist:
Lehmann
Sagna – Toure – Gallas – Clichy
Eboue – Fabregas – Flamini – Rosicky
Hleb
Van Persie.
Övriga spelare i truppen: Almunia, Senderos, Song, Walcott, Bendtner, Hoyte, Traore.
Skadeläget
Emmanuel Adebayor har problem med ljumskarna och finns inte med i truppen, men han kommer väldigt snart tillbaka enligt Wenger. Eduardo da Silva, Abou Diaby och Denilson är småskadade och kan inte spela. Gilberto Silva vilas fortfarande efter sommarens landslagsuppdrag.
Håll ögonen på:
Tomas Rosicky kommer vara riktigt het mot sin gamla klubb och gör förhoppningsvis mycket nytta på kanten, såvida han inte är överladdad och överarbetar situationer. Alexander Hleb var riktigt bra senast mot Fulham, håller formen i sig?
Sparta Prag
Jag ska direkt erkänna att Sparta Prag är ett lag som jag har väldigt lite koll på, så följande text är till stor del lånad av den mycket kunnige och mer insatta redaktionskollegan Jakob Rubens artikel från 2007-08-04 om Sparta Prag, läs gärna den som komplettering!
Laget från den tjeckiska huvudstaden bildades år 1893 och är Tjeckiens/Tjeckoslovakiens mest framgångsrika klubb genom tiderna. Laget spelar i ett vinrött och vitt ställ som påminner starkt om det hemmaställ Arsenal använde sista säsongen på Highbury. Arsenal och Sparta Prag möttes i Champions Leagues grundspel både säsongerna 00/01 och 05/06. Den lyckosamma säsongen 05/06, som slutade med final för Arsenal slutade matcherna 2-0 borta och 3-0 hemma. När lagen möttes 00/01 vann Arsenal hemma med 1-0 och 4-2 borta. Noterbart från den matchen var att tjeckernas andra mål gjordes av en ung Tomas Rosicky. Kända spelare som från Sparta Prag är exempelvis Pavel Nedved, Petr Cech, Marek Jankulovski, Jan Koller, Karel Poborsky och inte minst vår egen Tomas Rosicky. Inga dåliga spelare direkt, och vi kan nog även vänta oss en del guldkorn i den nuvarande truppen. Den tjeckiska förstaligan är sponsrad av ett bryggeri och heter därför Gambrinus League. I skrivande stund toppar laget tabellen efter en vinst och en oavgjord match, men det säger förstås ingenting om vilken form laget visar upp för tillfället.
Matchen
Arsenal ska vinna den här matchen, det finns inget annat. Om Arsenal lyckas hålla sitt Premier League-tempo så ska inte Sparta Prag hänga med, men det är alltid lite lurigt med motståndare som man har mindre koll på. Utan att ha sett Sparta Prag vågar jag påstå att Arsenal är bättre på nästan varje position, men det gäller att ha tålamod. Tror på en 2-0 seger för Arsenal, Tomas Rosicky nätar mot sitt gamla lag och Robin van Persie gör det andra målet. Come on you gunners!
