Metz - Bastia
Inför: Arsenal - Portsmouth
Ett formstarkt Arsenal ställs mot Harry Redknapps grabbar i Portsmouth. Full fart framåt och vi kan se fram emot tre sköna poäng.
Arsenal
Arsenal vann relativt enkelt mot Sparta Prag i kvalet till Champions League i veckan och ser ut att vara på uppgång. När man ser hur Arsenal går runt på folk på mittfältet så känns truppen bredare än på länge, alla har blivit ett år äldre och med åldern kommer också jämnheten i spelet. Det känns som att lägstanivån har höjts ett snäpp. Men nu väntar en ligamatch mot Portsmouth hemma på Emirates Stadium och jag tycker att man kan kräva tre poäng av Arsenal på hemmaplan även om Portsmouth inte är ett dåligt lag.
Laget har förstärkts med den defensiva mittfältaren/högerbacken Lassana Diarra från Chelsea, ett något märkligt köp med tanke på att innermittfältet och högerbackspositionen är Arsenals bredaste lagdelar sett till antalet spelare. Lämnar Mathieu Flamini eller Alexandre Song i januari? Det återstår att se. Lassana Diarra kommer att ta över Fredrik Ljungbergs tröja nr 8 och förhoppningsvis får vi se fransmannen göra ett inhopp i matchen.
Jens Lehmann är fortfarande skadad, vilket betyder att Manuel Almunia vaktar målet på söndag. På högerbackspositionen är Justin Hoyte förstavalet nu när både Bacary Sagna och Emmanuel Eboue är skadade. Kolo Toure och Philippe Senderos lär bilda mittlås med Gael Clichy på vänsterbackspositionen. På innermittfältet finns det en mängd alternativ, men jag tror att Wenger väljer att spela med Gilberto Silva och Cesc Fabregas på mitten. Den sistnämnde fick vila största delen av matchen mot Sparta Prag och är förhoppningsvis på spelhumör. Det är som sagt en oerhörd konkurrens om platserna på mittfältet just nu, spelare som Abou Diaby, Mathieu Flamini, Denilson och nu även Lassana Diarra slåss också om platserna. På högerflanken tippar jag att Theo Walcott får chansen efter en bra insats senast mot Sparta Prag. Tomas Rosicky får troligtvis spela på vänsterkanten. I anfallet tippar jag att Robin van Persie startar tillsammans med Emmanuel Adebayor.
Skadeläget
Jens Lehmann har problem med hälen och blir borta ett tag till. William Gallas har fortfarande problem med ljumskar och kan inte spela. Emmanuel Eboue är fotskadad och Bacary Sagna har ont i ländryggen sedan matchen mot Manchester City. Alexander Hleb är sjuk och testas på söndag.
Avbytare
Fabianski, Diarra, Flamini, Denilson, Eduardo.
Håll ögonen på:
Gilberto Silva rör sig majestätiskt över mittfältet och är värd att kolla lite extra på. Annars såg Theo Walcott pigg ut senast mot Sparta Prag och kan säkert skapa en del oreda för Portsmouths försvar.
Portsmouth
Laget ligger på åttonde plats i ligan med fem poäng efter en vunnen match, två oavgjorda och en förlust senast mot Chelsea på bortaplan. Portsmouth gjorde en bra match mot Chelsea och visade att man har ett lag som kan rulla boll och stå upp mot topplagen, men Chelsea visade som så många andra gånger att man har det lilla extra som krävs för att vinna matcher. Laget slog i veckan ut Leeds ur ligacupen efter att ha vunnit med 3-0 hemma på Fratton Park. Målskyttarna var Noé Pamarot med två mål och David Nugent med ett mål. Laget har värvat försvararen Glen Johnson från Chelsea just innan transferfönstret stängde, en spelare som tidigare varit utlånad till Portsmouth och nu inte lyckats imponera på José Mourinho. Även mittfältsgiganten Papa Bouba Diop har värvats från Fulham innan transferfönstret stängde. Portsmouth har blivit lite av Arsenals avvecklingslag den senaste tiden då man har tre riktigt sköna lirare i startelvan i form av försvarsjätten Sol Campbell, Chelseadödaren Nwankwo Kanu, samt Lauren, högerbacken med ligans iskallaste blick. Tre riktigt bra spelare som fortfarande är att räkna med, det gäller speciellt att Arsenal ser upp med Sol Campbell på fasta situtioner där försvaret fortfarande ser något virrigt ut. Dessutom är ju legenden Tony Adams assisterande tränare i klubben. Portsmouth har David James med landslagsmeriter i målet och ett försvar som styrs upp av Sol Campbell och Sylvain Distin i mitten. På mittfältet spelar bland andra Matthew Taylor som slår väldigt bra inlägg och tvåvägsspelaren Sean Davies som har stor löpkapacitet. I anfallet spelar den gänglige teknikern Nwankwo Kanu och John Utaka, ett hyfsat anfallspar som kompletterar varandra bra.
Håll ögonen på:
Självklart ska man hålla ögonen på de mästerliga försvararna Lauren och Sol Campbell, men även Matthew Taylor är värd att titta lite extra på om han får utrymme för sina inlägg.
Laguppställning senaste ligamatchen:
James, Hreidarsson, Distin, Campbell, Lauren, Taylor, Muntari, Davies, O’Neil, Kanu, Utaka. Inbytta: Pamarot, Mwaruwari, Nugent.
Matchen
Förväntar mig en typisk hemmamatch där Arsenal har mycket boll och för spelet. Portsmouth lär satsa på kontringar där John Utaka spelar en viktig roll med sin snabbhet. När Arsenals 4-4-2 system möter ett 4-5-1 system som Portsmouth eventuellt kan ställa upp med är det extra viktigt att man använder kanterna för att inte trasslas in i en fysisk mittfältskamp. Men Arsenal är det bättre laget och ska vinna matchen, jag tippar 2-0 där Robin van Persie gör båda målen. Come on you gunners!
Matchen sänds på Canal+ Sport 1 med start kl 14.25.
