20 år med Wenger – Del II: Les Signatures
Det började med en långbent fransman vid namn Patrick Vieira för 4,5 miljoner pund 1996. 20 år senare har ytterligare 115 spelare för en sammanlagd uppskattad summa av £687 miljoner plockats in till Arsenal av Arséne Wenger. Arsenalredaktionen fortsätter att fira Le Professeur's 20 år i Islington och listar här i sann buzzfeed-anda de 10 bästa värvningarna under Wenger's två decennier.
10. Laurent Koscielny - Inte många visste något om den mittback Arsenal presenterade som nyförvärv sommaren 2010. Han hade bara två säsonger tidigare hållit till i Franska andradivisionen, och fick en skakig start till sin Arsenalkarriär. Spola framåt några år dock och Koscielny har gått från klarhet till klarhet och klassas nu av en enad kår experter som en av ligans absolut bästa mittbackar. Köptes för £10 miljoner men spelar vecka ut och vecka in som en £50 miljoners värvning.
9. Fredrik Ljungberg - Undertecknad velade väldigt länge om denna plats skulle gå till Freddie eller hans kompanjon på andra sidan mittfältet, Robert Pires. Båda var instrumentala för framgångarna runt millenieskiftet, båda var en del av Invincibles och båda lämnade på fri transfer. Freddie, som enligt Wenger själv köptes in efter att han sett svensken mot England i EM-kval på TV, får dock platsen då hans Arsenalkarriär varade längre och att han kostade £3 miljoner mindre än Pires. Mest valuta för pengarna!
8. Kolo Toure - Mittbacken från Elfenbenskusten kom till Arsenal för provspel i februari 2002. Enligt legenden (som den berättas av journalisten John Cross) var Toure lite väl ivrig att visa vad han kunde, och efter två tre hårda tacklingar på Bergkamp och Henry fick Wenger säga åt honom att lugna ner sig. Det gjorde han, tills bollen var flög upp i luften, landade hos fötterna på en lång gestalt som befann sig på planen, och Kolo rusade dit med en stenhård tvåfotstackling. Problemet var bara att denna gången hade han tacklat Arsene Wenger. Kolo trodde att han hade förstört sin chans men det hela slutade med en ispåse på Wenger's ankel, en övergång till Arsenal för ynka 150 000 pund, och en obesegrad Premier League säsong.
7. Robin Van Persie - Kom som vänsterytter för ynka £3 miljoner från Feyenoord 2004, och hade till en början stora problem med skador. Växte dock efter ett tag ut till ligans kanske allra bästa centrala anfallare och en ledare för ett ungt och något vilset Arsenal. Sättet han helt på egen hand bar laget till en Champions League plats under 11/12 säsongen var otroligt och något jag aldrig sett varken innan eller efter i ett Arsenal-lag. Lämnade dock med en mycket salt smak i munnen när han gick till United säsongen efter, och ruttnar idag bort sin karriär någonstans i Turkiet. "Synd"...
6. Marc Overmars - Värvades med knäproblem från Ajax för £6m 1997, ledde laget till en dubbel 97/98, och såldes vidare med riktigt bra profit tre år senare till Barcelona för £34 miljoner. En Wengervärvning som kan ses som en riktigt lyckad affär, snarare än bara ett bra köp. Den vindsnabbe holländraren var visserligen instrumental för dubbeln 97/98, men det är framförallt vinsten man lyckades göra, på en spelare som många trodde var förlorad på grund av knäproblemen, som knuffar upp Overmars några placeringar på listan. Särskilt eftersom han ersattes med den äran av en viss Robert Pires.
5. Cesc Fabregas - Trots att han fallit lite i onåd hos oss Arsenal supportrar sen flytten till Barca, och inte minst den senare flytten till Chelsea, kan man inte bortse från vilket bra köp Cesc Fabregas var. Han kom från Barcelona som 16-årig får blott 700 000 pund, och utvecklades till en världsklassmittfältare som Wenger byggde hela sitt post-invincibles lag runt. Han blev också klubbkapten vid blott 21-års ålder. Tyvärr är Barcelona ett riktigt äckligt gäng som med "tröjkupper" och "Barca DNA" och annat nonsens övertalade Cesc att flytta dit vilket stoppade Fabregas från att bli en riktig klubbikon. Detta drog också ner hans pris något, men han såldes trots allt tillbaka till klubben vi köpte honom från för 25 miljoner pund. 3471% mer än vad vi betalade för honom (tack "mattesnillet" i kommentarerna).
4. Sol Campbell - Ingen visste riktigt vad Wenger hade i rockärmen när klubben annonserade en presskonferens sommaren 2001. Många av journalisterna på plats trodde det var målvaktsvärvningen Richard Wright som skulle presenteras. Istället vandrade Wenger ut till det samlade pressuppbådet med lokalrivalen Tottenhams utan tvekan bästa spelare bredvid sig. Campbell, som ville ha chans på titlar, tog helt klart rätt beslut då han var med och vann två ligatitlar, och tre FA-cuper innan flytten gick vidare till Portsmouth. Att Wenger värvar Spurs bästa spelare, i sin prime, utan att de får en krona för besväret att utbilda honom, kan bara sammanfattas med ett av britternas favoritord: banter.
3. Nicholas Anelka - Värvningen av Anelka får, likt värvningen av Overmars, ses som en bra affär totalt sett, snarare än kanske bara ett köp av en prisvärd spelare som gör bra ifrån sig. Anelka kom 1997 från PSG för 500 000 pund som en oborstad tonårsdiamant, hjälpte Arsenal till Wenger's första dubbel 98, vann interna skytteligan 99, och såldes sedan för 22,3 miljoner pund till real Madrid säsongen efter. En helt makalös vinstaffär som bekostade Arsenals splitternya träningsanläggning London Colney, det första steget i att modernisera klubben till vad den är idag.
2. Patrick Vieira - Värvades av Wenger redan innan han officiellt tagit över klubben 1996 från AC Milan för den nätta summan av 4.5 miljoner pund och kom att växa ut till navet, hjärtat och kaptenen i Wenger's lag under hans mest framgångsrika period. Tre premier league titlar och 4 FA cuper hann Viera vara delaktig i med sina monstruösa, lungslaktande löpningar från box till box. Blev även symbol för Arsenal's under denna period hårda spel och no-nonsense approach i och med hans välpublicerade duster med rivalen Roy Keane i United. Vieira såldes sen för en hyfsad vinst till Juventus trots att hans bästa år låg bakom honom.
1. Thierry Henry - Föga förvånande förstaplacering kanske. Henry plockades först upp av Wenger när han tränade Monaco, och värvades sedan till Arsenal efter att Henry utstått en hyfsat misslyckad sejour som winger i Juventus. Resten av historien kan ni. Henry transformerades till klubbens bästa målskytt genom tiderna, och en av världens bästa anfallare över huvud taget. 228 mål på 377 matcher, fyra skytteligatitlar, två gånger vinnare av europeiska guldskon. Inte illa avkasting för en £11miljoners investering.
Skämshörnan: Sébastien Squillaci, André Santos, Denilson, Park Chu-Young.
Alla transfersummor är tagna från transfermarkt.co.uk.
