Intervju: Jesper Hussfelt

” Wenger har en av de tydligaste spelidéerna i världen och spelarna ställer upp på hans direktiv.”

Arsenal har tagit Premier League med storm och lovorden haglar emellanåt över Wenger och hans lagbygge. Redaktionen ville ha en oberoende källas syn på saken och valet föll på Jesper Hussfelt, kommentator på TV 4 och tidigare också Canal Plus. Vi fick möjligheten att ställa några frågor till Jesper som i gengäld gav oss uttömmande och läsvärda svar.

Först av allt, vad är dina relationer till Premier League och har du något favoritlag i England?
- Först min relation till Premier League. Jag och mina vänner ökade vårt intresse för den engelska fotbollen med tipskupongens hjälp. Hemma i Linghem utanför Linköping sprang vi upp till Johnnys Jourlivs så fort den nya kupongen var ute i butiken. Under hela veckan knåpade vi ihop ett system, och skrev ofta ihop de stora systemen på fredagarna på Café Gyllen i Linköping.

Jag gjorde en egen tips-extra-keps (omoget?), vi lirade sensible soccer på Amiga 500 och vi konstruerade en egen stjärnspelare som hette Gary Fasan. Av någon anledning så brukade vi sätta gamla MFF-spelaren Bosse Larsson i mål. Han var en gigant! På lördagarna följde vi Tipsextra i Janne Jingryds regi. Han var så torftig att han blev kul på något vis. Min favoritspelare var Rodney Wallace, men Matt Le Tissier var ju också underbar på sitt sätt.

Mitt favoritlag har alltid varit Manchester City.

Du följer som många vet både Serie A och La Liga, hur tycker du att Premier League står sig i jämförelse med dessa två?
- Premier League är enligt mig bara svagare i en aspekt idag, sett till ligornas styrkeförhållanden. Bottenlagen har för lite kvalité i sina lag och har ofta enkelspåriga, brittiska managers.

När det gäller lag 15 och uppåt har Premier League idag mest pengar för att locka utländsk kvalité. Jag tycker själv att det är kul att spelare som Roque Santa Cruz och Elano ger ligan lite sexigare appeal. Av topplagen tycker jag bara att Liverpool har för många "mediokra" spelare. Jag vet att det kan irritera supportrar till Rafas Reds, men enligt mitt sätt att se det är spelare som Benayoun, Voronin och även i viss mån Kuyt eller Finnan lagarbetare som saknar spets. Reina har blivit bättre, men jag kan fortfarande känna oro när Carragher ska försöka sig på ett uppspel på 20 meter.

Tempot tycker jag inte är så högt i alla matcher längre, men det handlar till stor del om att spelarna har fåt en mer taktisk noggrannhet av de utländska tränarna, med lägre backlinjer och med mittfält som sätter in pressen senare.

La Liga har en grym kvalité på lag 4-15 men bara Barca har känts som seriösa utmanare i Champions League de sista åren.

Serie A känns väldigt grupperat numera. Det finns 4-5 lag som vill slåss om scudetton och lika många som slåss om platser till Europa. På den undre halvan och i botten är inte kvalitén på de utländska spelarna lika hög längre, men många av dem klarar sig bra med en disciplinerad och medveten spelidé.

Totalt sett har alla ligor bra lag i topp 8 ungefär, men mittenskiktet är bäst i Spanien, sedan England och sist Italien skulle jag vilja säga.

Arsenal är efter två mindre bra säsonger inne i en tredje andning under Wengers tid, eller som många väljer att kalla det - Arsenal 3.0, vad tror du är bidragande faktorer till att Wenger återigen lyckats få ihop ett lag?
- Jag tycker aldrig att det har varit så kul att diskutera Arsenal som nu. Wenger är cynisk men korrekt när det gäller spelares ålder, och släpper som vanligt spelare i rätt tid, runt 30-strecket. Att Arsenal skulle fungera från dag ett i år var däremot ingen självklarhet.

Det känns som om alla spelare har givit sitt lilla bidrag till att höja helheten när Ljungberg och Henry försvann. Gallas manade på de offensiva spelarna att skjuta, Touré känner sig som lagets ledare och har lagt till ännu mer i sitt offensiva spel, Flamini behöver inte gnälla längre när han får spela, och dessutom i rätt position, Clichy är redan Cole-klass och Traoré kanske blir ännu bättre. Hleb (uttalas Gléb, "Schläbb" betyder bröd i vitryssens hemland) fick friare tyglar när han spelare som släpande anfallare på försäsongen, Adebayor har överträffat sig själv, och Fabregas har börjat skjuta och ser ut som en av världens fem bästa spelare under hösten (glöm inte Agüero, Messi, Ibra och Totti).

Wenger har en av de tydligaste spelidéerna i världen och spelarna ställer upp på hans direktiv. Arsenal spelar på spelare i fart, men har blivit bättre på att avsluta distinkt mot kompakta försvar. Nu finns dessutom ingen Henry som kunde göra 25-30 mål själv men som var helt avgörande för om laget skulle ta sista steget i CL varje år, och då var han ju inte alltid som allra bäst.

Vad tycker du om Wenger och hans värvningspolicy med unga och okända spelare?
- Jag lyfter på hatten. Vi pratar idag om olika spelsätt och olika sätt att leda sina lag. Alltför sällan pratar vi om hur managers värvar, och hur mycket pengar tränare gör av med på spelare som aldrig passar in. Det handlar om ögat.

Mourinho kanske är världens mest äregirige och skicklige taktiker. Att han däremot har kastat ut så hiskliga summor på Paolo Ferreira, Bouhlarouz eller att ta in spelare som Claudio Pizzarro och Ben Haim har ju känts tvivelaktigt redan från början. Wenger verkar aldrig ta de där snedstegen. Han vet att unga spelare är lättare att tygla förvisso, men framförallt blir de bättre varje dag och kan stimulera och utveckla varandra. Han tittar inte så mycket på status som på kvalité eller rå talang. Wenger är idag så viktig för klubben, att Arsenal står och faller med hela hans ledarskap, även om Emirates har börjat generera fina pengar.

Hur bra tror du att dagens Arsenallag kan bli?
- Jag har tidigare tyckt att Arsenal har varit för stabbigt, eller naivt i försvarsspelet. Sedan Wenger gick över till 4-5-1 i Europa och valde en annorlunda approach så har Gunners känts som en seriös utmanare. Idag har bara Real Madrid större intäkter, och truppen är fortfarande en av toppeuropas mest lovande. Om det finns några begränsningar? Möjligtvis att laget inte innehåller den råstyrkan och de tjurigaste vinnarskallarna i kvartsfinalen och framåt i CL. I ligan? Bara Man U och eventuellt Chelsea kan stoppa dem.

Slutligen, på lördag är det stormatch på Emirates Stadium mellan Arsenal och Manchester United. Vad tror du om matchen och vilka faktorer kan komma att avgöra?
- Jag fegar och säger 1-1, möjligen 2-2 om Niklas Holmgren får en sådan där toppfight som han är värd när han är på plats. Jag är lite nyfiken på att se vad Almunia går för om han får lite skott emot sig. Vad som kommer att avgöra? Svårt. Tillfälligheter eller ren kvalité inne i boxen, och det har ju båda lagen numera. Men jag hoppas att det blir öppnare spel än när jag gjorde lagens första möte på plats på Old Trafford ifjol. Då var inte Henry med heller, och ni vet ju hur det gick..

Ett stort tack till Jesper Hussfelt!