Aston Villa - Arsenal 1-2 (1-2)
Ett stukat Arsenal mot ett starkt Aston Villa på Villa Park kom att avgöras i den första halvleken efter Arsenalmål av Mathieu Flamini och Emmanuel Adebayor
Efter förlusten mot Sevilla trodde många att Arsenals långa och fina ligasvit skulle brytas då Aston Villa visat upp stor form efter bl.a. 4-0 mot Blackburn senast. Ett i stort sett ordinarie Arsenallag hade både Gaël Clichy och Alexander Hleb tillbaka i spel efter skada. Francesc Fabregas var hemma i London pga. en skada och Lassana Diarra ersatte på mittfältet.
Första halvlek
Chris Foy dömde matchen och vid 18.15 blåstes matchen igång inför en stressad nordvästskåning som just stressat hem tillsammans med två kompisar för att se matchen. Lagom till det att herr domares pipa ljöd landade tre skånska bakar i den bruna skinnsoffan.
Arsenal visade inte prov på någon Champions League-baksmälla och tog genast tag i matchen med sitt passningsspel vi vant oss vid att se så många gånger under säsongen.
Det var också Arsenal som i ett regnigt Birmingham hade den första målchansen då Emmanuel Eboue sköt längs marken och Scott Carson räddade. Tomas Rosicky provade också lyckan.
Men så kom då kallduschen. Efter en hemsk felpass på mittfältet hade John Carew i stort sett fritt fram på vänsterkanten och hans inlägg touchade på både Kolo Toure och William Gallas innan Craig Gardner i Aston Villa kunde slå in bollen bakom Manuel Almunia. 1-0 till Aston Villa och en jublande hemmapublik ramade in matchen på ett vackert sätt.
Efter kallduschen försökte Arsenal återigen skruva upp temperaturen och Rosicky hade ytterligare ett skott som han fick se hamna hos Scott Carson. Även Emmanuel Adebayor försöker att slå hål på Carson men hans försök styrs ut till en hörna. På Rosickys hörna har sedan Bakary Sagna en nick strax utanför.
”Plötsligt händer det” sägs det i en känd reklamfilm, och så var även fallet på Villa Park. Emmanuel Eboue samarbetar med sin namne Adebayor ute på högerkanten och slår in bollen i straffområdet. Rosicky kastar sig fram men träffar inte bollen som retsamt studsar ut mot straffområdeslinjen där Mathieu Flamini kommer framstormandes och trycker in bollen med vänsterfoten på halvvolley. The Goalscoringmachine kvitterar och visar stor glädje.
Flamini hade dock inte fått nog och sköt ett oroande skott strax över Carsons mål. Det var dock Emmanuel Adebayor som gav Arsenal ledningen efter ett inlägg av Bakary Sagna. Fransmannens eminenta inspel möttes av en togoles som såg ut att hänga i luften mellan Villas mittbackar. Högst i luften gjorde han inget misstag och knoppade in bollen bredvid en sprattlande Scott Carson. 2-1 till The Gunners och Adebayor glider på knäna.
Den första halvleken avrundas sedan med lite spridda chanser åt båda hållen, närmast är Lassana Diarra vars skott räddas.
Andra halvlek
En orgie i felpassningar och nagelbitande skulle räcka för att sammanfatta dagens andra halvlek, men för att ge en rättvis bild av matchen ingår också den andra halvleken i dagens rapport.
Wilfred Bouma får ett avslut räddat, Martin Laursen får ett skott från nära håll parerat och även John Carew får se sitt avslut räddas, den här gången av ribban.
Annars var det, som redan sagt, en orgie i passningar till fel adress, hopplösa långbollar och ett ruskigt regnväder. Alexander Hleb fick utgå skadad efter en ful tackling av norske Carew som gav ett gult kort. Ashley Young varnas också då han kastar sig i straffområdet och Arsenals lagkapten William Gallas får ett gult kort. Antagligen för sin Mr T-frisyr men det kan också ha varit protest som gav honom en varning.
Andra halvleken är ur Arsenalperspektiv verkligen dålig och skulle matchbetygen bara grundas på insatserna i den andra halvleken har jag svårt att se att ens hälften skulle ha blivit godkända.
Några byten genomförs av båda lagen och efter tre minuters övertid blåser Chris Foy av matchen. Aston Villa hade lika gärna kunnat kvittera, sett till den andra halvleken hade det inte varit orättvist.
Jag ser dock segern som ett styrkebesked då såna här matcher är skillnaden mellan ligatitlar och fjärdeplatser. Arsenal är i fortsatt serieledning och härnäst hägrar matchen på onsdag mot ett Newcastle som verkligen är ur form.
Spelarbetyg (1-6)
Manuel Almunia 5 – Almunia var idag skillnaden mellan ett och tre poäng
Bakary Sagna 4 – Löper upp och ner för sin högerkant och gör bra ifrån sig mot Young
Kolo Toure 3 – Då det mesta av Villas spel kommer på kanterna är Toure ganska sysslolös
William Gallas 3 – Se ovan. Onödigt gult kort för protest.
Gaël Clichy 3 – Visar ganska store brister vad gäller sina inspel
Emmanuel Eboue 4 – Gör en bra match idag, tycker dock att han borde utnyttja att Sagna gång på gång överlappar
Mathieu Flamini 5 – Mål med fel fot och en mycket stabil insats så när som någon felpassning. Ligans mest formstarka mittfältare?
Lassana Diarra 4 – En stabil och mycket pigg insats på mittfältet
Tomas Rosicky 2 – Hans spel ser ganska bra ut, men vart har hans högerfot tagit vägen?
Alexander Hleb 4 – Vitryssen står för Arsenals kreativa sida och hade han inte tvingats byta hade Arsenals andra halvlek säkert inte blivit så dålig offensivt
Emmanuel Adebayor 3 – En fantastisk nick från den spelsugne togolesen
Theo Walcott, Gilberto Silva och Nicklas Bendtner byttes alla in men betygsätts inte.
Matchens lirare: Mathieu Flamini
Matchens utropstecken: Alexander Hleb och hans kreativa bollbehandling som alltid ger resultat
Matchens frågetecken: Vad har hänt med Tomas Rosickys högerfot?
