Portsmouth – Arsenal 0-0 (0-0)
Boxing day på Fratton Park innebar ett poäng och tappad ligaledning. Halva serien är spelad, domedagsklockorna ringer redan och allt är allas fel.
Julen är över. Precis som alla andra år har man tvingats leva på överbliven julmat och i vissa fall även nylagad julmat. Fullproppad av julmat var det återigen dags att slå på TVn och följa The Gunners framfart i Premier League.
Wenger ställde upp med samma manskap som i vinsten mot Tottenham. Det innebar bland annat att Nicklas Bendtner, dansken med spänsten, återigen förpassades till bänken. Fortfarande inget nytt om Robin van Persie och om Monsieur Wenger mot all förmodan skulle ha lärt sig svenska och läsa mina texter skulle jag förutom en hyllning vilja veta om van Persies tillstånd.
Holländare eller inte på topp, Steve Bennett från Kent blåste ändå igång matchen på Fratton Park mot ett svagt hemmalag med bekanta ansikten såsom Sol Campbell, Ralph Lauren Bisan-Etame Mayer (Namn blir inte coolare än så) och Nwankwo Kanu.
Första halvlek
Matchen bjöd inte på något vidare spel och Emmanuel Eboues skott efter dryga kvarten var den första chansen de båda lagen bjöd på. Francesc Fabregas var visserligen nära att göra ett mål efter dryga minuten men Eboues inlägg gick ovanför spanjorens panna. Fem centimeter till där så hade vi nog haft en nick i mål.
Benjani var pigg för Pompey och även gamle legenden Kanu provade på lyckan men hans skott blockerades och blev inte farligare än Tottenham i Champions League-sammanhang. Även Papa Boupa Diop provade lyckan men Manuel Almunia var beredd och räddade enkelt.
Tomas Rosicky provade på lyckan för Arsenal med ett skott utanför och Niko Kranjcar gjorde detsamma för Portsmouth. Rosicky sköt sedan ett skruvat skott som såg ut att vara som gjort för att förena sig med David James vänstra kryss men hans skott saknade kraft och James plockade enkelt ner bollen. Rosicky hade sedan ytterligare ett skott utanför innan Bennett tyckte att det räckte och blåste av. En väldigt händelsefattig första halvlek som inte bjöd på mycket underhållning mer än glädjen av att se gamla Arsenalspelare i Pompey och nuvarande Arsenalspelare i just Arsenal.
Rosicky såg i alla fall spelsugen ut, men liksom resten av laget var han totalt uddlös i sista delen av anfallen. Den sista passningen gick helt enkelt inte fram. Man såg också att spelarna är en bit ifrån toppformen. Fabregas är t.ex. en kille som borde vakna till. Han slarvade bort ett ganska bra läge då han om bollen inte studsat mot hans knä hamnat i ett friläge mot David James.
Pausen bjöd för övrigt på mer underhållning än första halvleken och det är väl aldrig fel att se ohyfsade små engelsmän få skåda röda kort? Jag är lättroad och skadeglad, men det irriterar i allafall inte mig själv.
Andra halvlek
Den avslutande halvleken bjöd på mer underhållning än den första någonsin var i närheten av att göra. Benjani var pigg och sköt, liksom Boupa Diop. De båda herrarna fick återigen se Almunia plocka bollen enkelt.
Sagna nickar utanför på en hörna och Kanu skjuter ett volleyskott högt över innan matchen tuffar till sig lite. Lauren blir varnad för en sen tackling, liksom Eboue. Eboue bjuder också på en bön till domaren då han faller ner på knä och ser väldigt religiös ut.
Benjani fortsätter att skjuta in sig men Almunia står pall för trycket och ser pigg ut i ingripanden och utrusningar. Rosicky ser också sina skott resultera i ingenting liksom Gaël Clichys frispark som svävar över ribban.
Benjani rinner sedan igenom Arsenals offsidefälla och kommer fri mot en utrusande Almunia. Spanjoren håller sig kall och låter bli Benjanis ben och är bara i vägen för Pompeyanfallaren som kommer ur vinkel. Bollen är dock fortfarande fri och målet är öppet. Då dök han upp, guden på vänsterbacksplatsen. Gaël Clichy tar en jättelöpning tillbaka och tar bollen framför en vilt rusande Benjani och fortfarande är Almunias nolla intakt.
Steve Bennett bevisar sedan varför den engelska domarkåren gång på gång tycks inavlad då Boupa Diop inte varnas för en sen tackling och sedan då inbytte Matthew Taylor klarar sig undan varning efter en stängning.
Då klockan närmar sig full tid får Arsenal två sanslösa chanser. Bollen hamnar hos fötterna på William Gallas som helt ren sopar bollen över mål från ingen distans. Hur är det möjligt? Detta var dock inte nog. Även Rosicky, som sumpade vartenda läge han fick, fick en jättechans på ett tillbakaspel från inbytte Nicklas Bendtner men hans skott gick utanför David James högra stolpe.
Matchen tar sedermera slut. 0-0 på Fratton Park, Manchester United tar över ligaledningen och Arsenal misslyckas att göra mål för första gången på hur länge som helst. Som alla förstår är ligan givetvis förlorad, vi kommer aldrig mer att göra mål och dom funderar på att lägga ner hela klubben.
Skämt åsido, det handlar om några få poäng. 19 matcher är spelade, det är lika många matcher kvar och allt kan hända. Nu väntar Everton på lördag, bring on the Toffees!
Nu följer mina spelarbetyg, ni som brukar kritisera desamma får blunda.
Spelarbetyg 1-6
Manuel Almunia 5 – Spanjorens säkra labbar höll tätt för Arsenal, återigen
Bakary Sagna 3 – Långt ifrån hans bästa insats, men även succévärvningar kan ha dåliga perioder
Kolo Toure 3 – Sattes inte på några direkta prov men gjorde inget konstruktivt heller
William Gallas 4 – Bra match av kaptenen, fick en del smällar men stod upp ändå
Gaël Clichy 5 – Återigen en bra match av den outtröttlige ”Roadrunner” på vänsterkanten
Emmanuel Eboue 4 – Gör en bra match men räcker inte hela vägen fram
Francesc Fabregas 2 – Hans sämsta insats för säsongen?
Mathieu Flamini 3 – Se ovan, dock en bra defensiv insats på mittfältet
Tomas Rosicky 4 – Många chanser, men lika många sumpade
Alexander Hleb 3 – Blandar och ger i den här matchen
Emmanuel Adebayor 3 – Får inte mycket uträttat men löper kopiöst
Bendtner och Diaby betygsätts ej då de spelade för kort tid, men Bendtner såg pigg ut och jag yrkar för startplats för honom.
Det var den matchen till, nu raderar vi julmaten från våra kylskåp och matgömmor, slåss på mellandagsreor om man känner för det och börjar planera inför det nya året.
Missa inte nästa match, den 29 klockan 18.10.
