Halvtidsanalys: Målvakter
Vi har kommit halvvägs in på säsongen och under rubriken "Halvtidsanalys" kommer redaktionen att analysera hur varje lagdel skött sig så här långt. Först ut blir den sista utposten, nämligen målvakterna.
Arsenal toppar tabellen när ungefär halva säsongen är spelad med målskillnaden 42-16. Nu handlar det om siste utposten, spelaren som på ett smärtsamt sätt måste plocka ut bollen ur nätmaskorna varje gång motståndarna genom 100 % tur lyckats få in bollen. Vi ska utvärdera en nybliven förstemålvakt i form av en blonderad spanjor, världens kanske otrevligaste människa i form av en tysk som liknar David Hasselhoff och slutligen en liten polsk Carling Cup-målvakt. En och annan reservmålvakt kanske också får plats.
Manuel Almunia
Det var nog inte jättemånga som på allvar trodde att Arsenals förstemålvakt säsongen 07/08 skulle heta Manuel Almunia, men spanjoren har överraskat med sitt stabila spel sedan han fick ta över målvaktssysslan efter Jens Lehmann som bänkats efter två jättetavlor i säsongsinledningen. Almunia måste ha utvecklats ordentligt i skuggan av Lehmann, för den målvakt som kom till Arsenal från Albacete har utvecklats från att vara en något darrig målvakt till att vara lugnet själv. Fortfarande kan han dock kännas lite osäker när det handlar om att bedöma och värdera sina utrusningar, men det är något som lär förbättras ju fler matcher han får stå. Rykten gör gällande att Almunia vill spela för Englands landslag om han får engelskt pass, något som förmodligen skulle reta gallfeber på de som fortfarande lever i en tankevärld präglad av 1966 års mästerskap. Därför tycker jag att det låter som en bra idé och ett steg i rätt riktning om England inte vill missa fler mästerskap.
Betyg: 5/6
Jens Lehmann
Nej du, Jens, det här är ingen munter historia. Jens Lehmann inledde ligasäsongen på sämsta tänkbara sätt med en jättetavla efter 52 sekunder hemma mot Fulham. Ligamatchen därpå mot Blackburn på bortaplan var det dags igen, Lehmann såg ut att ha såpa i handskarna när han tappade in ett skott rakt framifrån avlossat av David Dunn. Arséne Wenger hade nog inget annat val än att ge Almunia chansen som inte tvekade en sekund att ta den. Lehmann har även haft en del skadeproblem som har öppnat för Almunia. Det är mycket skriverier om hur Lehmann sågar sin målvaktskollega öppet och att de inte ens värmer upp gemensamt längre p.g.a. Lehmanns attitydproblem. Med tanke på Lehmanns ålder och position som tysk landslagsmålvakt är det inte konstigt att han är stressad och vill ha speltid, men en som sprider dålig stämning i laget finns det definitivt inte plats för i Arsenal. Mycket tyder på att Lehmann lämnar Arsenal nu i januari och det är knappast någon som grinar över det. Auf wiedersehen!
Betyg: 2/6
Lukasz Fabianski
Den unge polacken som värvades från Legia Warzawa inför säsongen har precis som väntat fått chansen mestadels i Carling Cup där han har spelat stabilt utan några större anmärkningar. 22-årige Fabianski är tänkt som en spelare för framtiden och lär få fler chanser framöver, men någon ligamatch lär det inte bli såvida inte Almunia skadar sig och Fabianski står som andremålvakt om Jens Lehmann lämnat laget. Fabianski är en målvakt som en snabb på linjen och ganska atletiskt lagd men han måste jobba mer med spelet i luften vid fasta situationer.
Betyg: 4/6
Övriga målvakter
I reservlaget finns den italienske målvakten Vito Mannone som förra säsongen lånades ut till Barnsley i tre månader där han skaffade sig bra erfarenheter och fick chansen några få tillfällen. Mannone fanns med i Carling Cup-truppen mot Newcastle men spelade ingenting. Arsenals andre polske målvakt Wojciech Szczesny utvecklas i Arsenals reservlag och ungdomsakademi där spel i FA Youth Cup är de främsta meriterna. Damlaget har Emma Byrne i målet och hon konkurrerar med Rebecca Spencer och Sarah Quantrill om platsen som nummer ett i målet. Ingen av dessa målvakter har jag sett spela överhuvudtaget den här säsongen och de betygsätts därför inte.
Det var målvakternas halvtidsanalys, inom kort är det backarnas tur att analyseras och bedömas.
