U18 - 18 februari
Tillbaka i förlorartagen.
2008-02-16 Crystal Palace - Arsenal 2-1
[Mål: Barazite (25, Ars), Djilali (78, C.Pal), Robinson (88, C.Pal)]
Det som i förra matchen såg ut att kanske vara en vändning efter en förlustsvit var uppenbarligen inte det. Killarna lyckades inte ta med sig det positiva från 5-2-matchen och åkte i helgen på ett 2-1-nederlag mot Crystal Palace.
Nacer Barazite såg med sitt 16:e mål för säsongen till att Arsenal tog ledningen i den 25 minuten men efter att Kyle Bartley i 65 minnuten dragit på sig ett rött kort föll laget ihop och Crystal Palace kunde kvittera till 1-1 och sedermera också avgöra matchen.
Luke Freeman blev inbytt i 75 minuten men kunde inte bidra med att ändra matchbilden utan Arsenal förblev ett fallande korthus efter utvisningen.
Det börjar tyvärr bli ganska tydligt att killarna ännu inte har förmågan att försvara en ledning men det blir självklart inte enklare när man blir en man kort. Steve Bould har en del att jobba på.
Roligare är det dock med U16-laget som besegrade Palace med 3-1 på bortaplan och där Benik Afobe lovordas i match efter match även om han i den här matchen förblev mållös.
Matchrapport på Arsenal.com.
2008-02-09 Arsenal - Southampton 5-2
[Mål: Barazite 3 (Ars), Freeman 2 (Ars)]
Arsenals juniorer tog sig i kragen efter tre raka ligaförluster och som de gjorde det. Med ett hattrick från Nacer Barazite och nyförvärvet Luke Freemans två första mål för klubben så avfärdades Southampton. Men det var inte utan dramatik då Arsenal-tränaren Steve Bould förvisades till läktaren efter att ha protesterat när gästerna tilldelades en tveksam straff. Mittbacken Paul Rodgers såg ut att ha träffat bollen i en situation i straffområdet men domaren tyckte annorlunda. Straffen innebar 2-1.
Innan dess hade Barazite visat att han är tillbaka på allvar efter sin skadefrånvaro sen ligacupmatchen mot Crystal Palace i december. Första målet gjorde han redan efter nio minuter när han en-mot-en med Southamptons målvakt inte gjorde några misstag. Arsenal jagade tvåan men utan att lyckas innan Southampton hade en bra chans med en nick strax över ribban. Barazite såg dock till att sätta tvåan med ett mäktigt skott efter förspel av James Dunne och Emmanuel Frimpong.
Några minuter innan halvtid ådrog sig Sanchez Watt en hjärnskakning i en sammastötning med en Southampton-spelare. Watt fick kliva av och Luke Freeman kom in istället men han inte åstadkomma något innan paus utan Arsenal hade en trygg 2-0-ledning.
Strax efter paus kom så den tveksamma straffen men därefter klev så Freeman in i handlingen, när det som bäst behövdes. 10 minuter efter straffmålet snappade han upp en dålig rensning efter en hörna och ryckte förbi en försvarare innan han tryckte in bollen med ett lågt skott. 3-1 och Arsenal var åter i förarsätet. Detta skulle än en gång komma att ändras då Rene Steer orsakade ännu en straff och belönades med ett gult kort. Southampton-spelaren gjorde inga misstag och de var återigen inom räckhåll.
Men med två sena mål såg Arsenal till att ända Southamptons hopp om en pinne. Fyran sattes av Barazite som fullbordade sitt hattrick med ett hårt skott. Freeman avslutade målfesten när han nickade in Steers framspelning.
Segern var välbehövlig för Arsenal-killarna efter den knackiga period man haft och särskilt som de två kommande matcherna är på bortaplan så var det desto viktigare att man fick vinna igen.
Laguppställning: Szscesny; Ogogo, Bartley, Rodgers, Steer; Eastmond, Frimpong, Dunne, Thomas; Watt, Barazite
Avbytare: Freeman > Watt (44), Cruise > Eastmond (83)
Matchrapport på Arsenal Reserves and Youth blog.
2008-02-02 Arsenal - West Ham 0-2
[Mål: Kearns (WH), Sears (WH)]
Detta var juniorernas tredje raka ligaförlust och den fjärde totalt med cupmatchen mot Liverpool inräknat. Steve Bould har en tuff uppgift att vända detta. Visst finns det logiska förklaringar som skador och viktiga spelare som blivit utlånade den senaste tiden, men vi vet alla att spelarna är bättre än så här. Nu ska man ha i åtanke att Arsenals akademi inte riktigt är som alla andras då U18-spelarna spelar i reservlaget vilket gör att många yngre redan tagit klivet upp i U18-laget. Detta blir särskilt tydligt när man ser på U16 där 14-årige Benik Afobe avgjorde med två mål i 2-0-vinsten i helgen mot West Ham. Ungt var det ja.
Spelarna var säkerligen fortfarande besvikna över cuputtåget men med tanke på att man slog West Ham med 6-0 tidigare på säsongen så känns denna förlust onödig då man skulle kunnat utnyttja den här matchen till att återfå lite av det sargade självförtroendet. Dock inte.
Efter 20 minuter vek West Hams Daniel Kearns inåt i banan och fick på ett kraftfullt skott som styrdes in förbi Arsenal-målvakten Wojciech Szczesny. Och redan i första minuten efter pausvilan så ökade West Hams Freddie Sears på ledningen till 2-0. I en straffsituation så valde domaren att låta spelet fortgå och Sears kunde stöta in en förlupen boll.
Arsenal spelade upp sig i andra halvlek men lyckades inte reducera West Hams 2-0-ledning.
Kombinationen med Nacer Barazite och 15-årige nyförvärvet Luke Freeman såg enligt rapporter bra ut men tyvärr hade de ingen större lycka med målfabrikationen.
Matchrapport på Arsenal.com.
Matcher i februari
2/2 Arsenal - West Ham 0-2
9/2 Arsenal - Southampton 5-2
16/2 Crystal Palace - Arsenal 2-1
