CL: Arsenal - Milan 0-0 (0-0)
Arsenal var närmast segern, men fick nöja sig med 0-0 i första åttondelen i Champions League mot Milan. Adebayors nick i ribban på övertid var det närmaste något av lagen kom ett mål.
Mäktiga Milan var på besök på Emirates för åttondelsfinal i Champions League. Ingen som följt debatten på North Bank kan ha missat hur mycket rutin och hur många troféer detta italienska lag har. Frågan var vilket som skulle väga tyngst, Milans rutin eller Arsenals ungdomliga entusiasm och hunger. Frågan var också om Arsenal lyckats skaka av sig den svidande cupförlusten mot ManU i helgen. Glädjande var att tidigare småskadade Clichy, Flamini och Adebayor var tillbaka i startelvan tillsammans med Sagna. Trots alla förhandsrapporter om diverse skador i Milan ställde man upp helt ordinarie. Danske Larsen höll i pipan och Strömblad/Mjällby tjattrade på i vanlig ordning.
Första halvlek
Det första av intresse som inträffade var att Pato chansade med en volley strax utanför Arsenals straffområde. Touré blockerade skottet, men bollen tog olyckligt och Kolo blev liggande. Redan efter sex minuter linkade ivorianen av och Senderos ersatte. Medan Kolo fick behandling slog Milan en hörna som Lehmann till slut fick tag på. Med ett mäktigt utkast nådde han Adebayor, som dock stoppades i sista stund av Oddo.
Arsenal höll i taktpinnen utan att skapa direkta farligheter. Gång på gång sökte Fabregas Adebayor med långa, precisa djupledsbollar. Adebayor fick allt som oftast tag i bollen, men Kaladze och Nesta i Milans mittförsvar lyckades hela tiden bryta. Pirlos djupledsbollar mot Pato hamnade dock för det mesta hos Gallas, Senderos eller Lehmann. utan att skapa någon oro i Arsenalförsvaret.
Arsenals andra anfallsvapen i första halvlek var högerkanten, där Eboué och Sagna samarbetade fint och där fransmannen stod för en mängd fina inlägg. Tyvärr var Milans mittförsvar alltför starka för att Adebayor eller Eduardo skulle få något riktigt bra läge.
Med tio minuter kvar av halvleken tog sig Eboué fram till höger, fintade ner Maldini och slog bollen snett inåt bakåt till Flamini. Dennes skott blev dock alltför tamt och vållade inte Kalac några problem. Halvlekens bästa chans kom bara ett par minuter innan paus. Adebayor fick chansen att frispela Fabregas, men den enkla tremeterspassningen blev för hård, så chansen rann ut i sanden. Uselt av Adebayor. Halvleken avslutades med en läcker fint av Flamini vid kortlinjen, men inspelet kunde rensas undan och det var mållöst när domare Larsen blåste för halvtidsvila.
Andra halvlek
Andra halvlek inleddes med att Kaká var nära att göra självmål på Fabregas hörna, men bollen gick precis utanför bortre stolpen. Bara någon minut senare tog sig Hleb fram till höger, lurade Pirlo och Gattuso och gav Eboué fint skottläge. Ivorianen lyckades dock inte träffa mål. Mycket svagt!. Detta var Arsenals bästa period i matchen och chanserna avlöste varandra. Efter underbart klapp-klapp-spel fick Adebayor till slut bollen i mål, men han hade klumpigt nog inte undvikit offsiden. Strax efteråt tvingades Kalac till en dykräddning framför fötterna på Adebayor efter Fabregas läckra lyftning. Adebayor fick nytt läge och Eduardo sköt över i bra läge innan Arsenals press mattades något.
Milans första chans i andra halvlek kom efter en dryg timme. Fabregas misslyckades med en tunnel i mittcirkeln, vilket till slut ledde till att Oddo fick fritt fram till höger i straffområdet. Senderos backade undan, men italienarens skott gick långt utanför Lehmanns mål. Arsenal fortsatte att ha mycket boll, dock utan att skapa några rejäla chanser. Wenger slängde in Bendtner istället för Eduardo för att få mer tyngd framåt. Med tio minuter kvar avancerade Eboué in i straffområdet, fintade en försvarare och lade sig ner. Domaren stod dock alltför bra placerad och valde att varna Eboué. Inte lika solklar filmning som vi sett tidigare från Eboué, men varför försöker han inte stå upp istället?
Med mindre och mindre tid kvar blev Arsenals anfall alltmer desperata. Ett antal långskott verkade av någon anledning varje gång sugas magnetiskt rakt på Kalac. Bara ett par minuter innan full tid kom Eboué åter fram i bra läge, men hans passning till en helt fri Hleb var liksom Adebayors i första halvlek alltför hård. Vitryssen tvingades stanna upp, men hittade Bendtner strax bakom. Danskens avslut var dock uselt och var inte nära att träffa mål.
I ett sista desperat försök att få in ett segermål kastade Wenger in Walcott istället för Eboué med bara en minut kvar av ordinarie matchtid. På övertid flög den unge engelsmannen fram på högerkanten och slog ett perfekt inlägg. Två meter från mållinjen mötte Adebayor med pannan, men på något ofattbart sätt lyckades togolesen träffa ribban istället för det tomma målet.
Sammanfattning
En mycket bra match av Arsenal. Milan var som väntat mycket försvarsinriktat och i och med att Flamini och Fabregas hjälptes åt att plocka bort Pirlo hade italienarna väldigt lite anfallsspel. Långa stunder hade Milans rutinerade försvar inga problem med att stå emot Arsenals press. Nesta, Kaladze och Maldini dominerade luftspelet och rensade undan de flesta inläggen, men Arsenal hade åtminstone tre klara chanser och någon eller några borde ha resulterat i mål. Det mållösa resultatet innebär att returen blir helt öppen. Jag tror Arsenal har bra chans att göra mål på San Siro och det kan räcka långt.
Spelarbetyg (1-6)
Jens Lehmann 3 – Sattes inte på några stora prov, men utstrålade lugn och pondus. Briljerade med snabba och precisa utkast för att starta omställningar från försvar till anfall.
Bakary Sagna 4 – Gjorde en fantastisk match med tanke på omständigheterna. Hade inga problem defensivt och kom gång på gång fram offensivt och slog fina inlägg.
Philippe Senderos 4 - Otacksamt att bli inbytt redan efter sex minuter, men löste uppgiften galant. Dominant i luften och vårdat passningsspel. Jag saknade inte Touré.
William Gallas 3 – Kompenserade sin bristande snabbhet med rutin, hårdhet och bestämda brytningar.
Gaël Clichy 4 – Låg bakom många anfall med sina kvicka brytningar. Inläggen höll hysad klass och han deltog ofta i offensiven
Emmanuel Eboué 4 – Bättre än på länge. Många fina offensiva framstötar och fint samarbete med Sagna. Lite minus för en missad jättechans och den onödiga vfilmningen.
Cesc Fabregas 5 – Styrde och ställde på mittfältet. Ett otal magnifika djupledsbollar till Adebayor och några fräsande distansskott. Skönt att se att formen äntligen närmar sig toppen igen.
Mathieu Flamini 4 – Fantastisk i första halvlek, då han var överallt och vann varenda närkamp. Mattades något i andra..
Alexander Hleb 4 – Viktig i det kreativa anfallsspelet med sina tempoväxlingar och sin ständiga vilja att gå framåt. Tappade dock bollen i fel läge några gånger för mycket för att få ett högre betyg.
Eduardo da Silva 3 – Passar sämre som vänsterbreddare än som renodlad forward, men visade fin initiativförmåga och bra passningsspel. Missade tyvärr i de lägen han fick.
Emmanuel Adebayor 2 – Jag tycker inte det är godkänt att missa i avgörande lägen som han gjorde idag. Nicken på övertid och passningen till Fabregas i första halvlek kunde ha betytt viktiga mål. Nu hade han dessutom en match med svaga bollmottagningar på passningar efter marken och ett par klumpiga offsideavvinkningar. Då hjälper det inte att han sprang kopiöst och var bra som target för Fabregas långa djupledsbollar.
Touré, Bendtner och Walcott spelade för kort tid för att betygsättas. Guldstjärna dock till Walcott för rycket och inlägget på stopptid.
Milan var som väntat inställda på att spela defensivt. Väldige (202 cm) Kalac i mål såg säker ut och Nesta (så länge han var med) och Kaladze centralt gjorde inga misstag. Gattuso sprang mest av alla på mitten och gjorde en del nytta, men överglänstes klart av Flamini. Pirlo var dock mycket blek. T o m frisparkarna hamnade långt utanför målet. Framåt var det också klent. Världens bäste fotbollsspelare 2007,Kaká, och uppskrivne Pato åstadkom i princip ingenting. Förmodligen blir det något annat i returen.
Matchens lirare - Cesc Fabregas.
Matchens utropstecken - Senderos, som helt oförberedd kliver in redan efter sex minuter och gör en kanonmatch..
Matchens frågetecken - Milans anfallsspel. Visseligen hade jag väntat mig att de skulle spela defensivt, men räcker det verkligen med att ta bort Pirlo för att Kaká och Pato ska se så uddlösa ut?
Matchfakta
Arsenal
Jens Lehmann, Bakary Sagna, Kolo Touré (Philippe Senderos, 6), William Gallas, Gaël Clichy, Emmanuel Eboué (Theo Walcott, 89), Mathieu Flamini, Cesc Fabregas, Alexander Hleb, Eduardo Da Silva (Nicklas Bendtner, 73), Emmanuel Adebayor
Ej inbytta: Lukasz Fabianski, Justin Hoyte, Denilson, Gilberto Silva
Milan
Zeljko Kalac, Massimo Oddo, Alessandro Nesta Marek Jankulovski, 49), Kakha Kaladze, Paolo Maldini, Massimo Ambrosini, Andrea Pirlo, Ivan Gattuso, Clarence Seedorf (Emerson, 84), Kaká, Pato (Alberto Gilardino, 77)
Ej inbytta: Valerio Fiori, Daniele Bonera, Christian Brocchi, Filippo Inzaghi
Varningar
Arsenal: Senderos, Eboué
Milan: Pato
Domare
Claus Bo Larsen, Danmark, 4 pipor i en mycket lättdömd match. Synd bara att han så ofta blåste frispark för Milanspelarnas dykningar så fort en Arsenalspelare fanns i ryggen.
Publik
60082
