Ryssland - USA
Inför: Wigan – Arsenal
Arsenal åker till JJB Stadium och ligans kanske sämsta plan för att spela hem tre viktiga poäng i toppstriden. Skadebekymmer på mittfältet oroar samtidigt som självfötroendet är på topp. Let's go...
Arsenal
Det finns vissa matcher som man för alltid kommer att minnas och Arsenals insats mot Milan i veckan är definitivt en sådan. Arsenal fullkomligen rullade ut gubbarna i Milan och tog en helt rättvis seger som förhoppningsvis har gett det där lilla extra självförtroendet som behövs nu när våren är på gång och ligan ska avgöras. Dessvärre så kan man läsa att Arsenal har spelat någon slags träningsmatch mot det amerikanska laget Colorado Rapids där Theo Walcott skadats. Ärligt talat nu, varför ställer man upp med A-lagsspelare i meningslösa träningsmatcher när det just höll på att ljusna på skadefronten? Jänkarna kan väl möta U18-laget eller varför inte damlaget om de absolut ska spela mot Arsenal?
Manuel Almunia står mål med Jens Lehmann som reserv på bänken. Backlinjen lär se likadan ut som senast mot Milan med Bacary Sagna till höger och Gael Clichy till vänster med mittbacksparet Philippe Senderos och kapten William Gallas. Arsenal har skadebekymmer på mittfältet med flera yttrar skadade och Emmanuel Eboue avstängd. Alexander Hleb lär spela på ena kanten men vem som spelar på den andra är svårt att spekulera i. Om Denilson är skadefri så känns han som ett realistiskt alternativ, annars kanske Cesc Fabregas flyttas ut på en kant och Gilberto kliver in på innermittfältet med Mathieu Flamini. Ett tredje alternativ är att Armand Traore får chansen på vänsterytterpositionen då hans offensiva kvalitéer är betydligt mer användbara än hans defensiva. Jag gissar att Denilson spelar från start. I anfallet är Emmanuel Adebayor given och han lär spela med Nicklas Bendtner om det inte blir ett 4-5-1-system. Robin van Persie är på väg tillbaka på allvar men lär inte riskeras mot Wigan.
Skadeläget
Abou Diaby har problem med en vad och spelar inte. Theo Walcott lårskadades i den vansinnigt onödiga träningsmatchen mot Colorado Rapids i veckan. Robin van Persie spelade enligt uppgifter 60 minuter mot Colorado Rapids men kommer troligen inte starta mot Wigan. Kolo Toure och Alexandre Song är fortfarande skadade men det finns en liten chans att de är tillbaka, inget att räkna med dock. Det är även oklart hur det är med Johan Djourou men mest troligt är han inte med. Tomas Rosicky är som vanligt hamstringsskadad och Eduardo är borta med sina brutna ben. Slutligen så rapporterar vissa källor om att Denilson skulle vara småskadad efter matchen mot Colorado Rapids, men jag räknar med att han finns med i truppen eftersom att inget officiellt har sagts om det.
Avbytare
Lehmann, Hoyte, Traore, Gilberto, van Persie,
Håll ögonen på:
Philippe Senderos är intressant att studera med tanke på hur han oftast dominerar i Champions League-spelet för att senare ha vissa problem i Premier League där spelet inte är lika statiskt. Om den unge schweizaren får spela sitt spel och kliva fram i banan och ta första smällen med motståndarnas anfallare så är han fantastiskt nyttig för Arsenals försvarsspel. Bra huvudspelare dessutom.
Wigan
Laget ligger på 14:e plats i Premier League och är inte riktigt på säker mark då man endast har skrapat ihop 27 poäng på 28 spelade matcher. Senast nådde man ett oavgjort resultat mot Manchester City på bortaplan. Enligt Premier Leagues officiella hemsida har Wigan något så ovanligt som en helt skadefri trupp att förfoga över till mötet med Arsenal hemma på JJB Stadium, något vi som håller på Arsenal avundas något enormt. Ryan Taylor är tillbaka i truppen efter en revbensskada och Kevin Kilbane är tillbaka efter en fotskada. Wigans manager är Steve Bruce, mannen som tidigare tränade Birmingham och älskade att låna spelare från Arsenal. Det är en tuff uppgift för Wigan att ta emot ett Arsenal fyllt av självförtroende sedan Champions League-triumfen mot Milan, men samtidigt är det inte helt lätt att komma till JJB Stadium och spela. Rykten gör gällande att deras gräsplan är under all kritik så vi får se om bollen rullar det vana hemmalagets väg på söndagen. Wigan har vanligtvis Chris Kirkland i målet. Tongivande spelare i backlinjen är profiler som Mario Melchiot, Titus Bramble och inte minst den svenske vänsterbacken Erik Edman. Lagets andre svensk, Andreas Granqvist, är utlånad till Stoke resten av säsongen för att ha en chans att slå sig in i den svenska EM-truppen. På mittfältet finns spelare som Wilson Palacios, Kevin Kilbane och Michael Brown. I anfallet hittar vi bland andra Henri Camara och Emile Heskey, helt okej anfallare för en klubb av Wigans kaliber.
Håll ögonen på:
Om Erik Edman får spela känns det naturligt att kolla lite extra på hur han sköter sig i Premier League. Många med mig förvånades över hur han lämnade Tottenham för Rennes, ett klart nedköp med tanke på Rennes harvande i franska ligan. Är Erik Edman fortfarande given vänsterback i det svenska fotbollslandslaget?
Laguppställning senaste matchen:
Kirkland, Melchiot, Scharner, Boyce, Edman, Valencia, Brown, Palacios, Koumas, Heskey, King. Avbytare: Politt, Bramble, Olembe, Sibierski, Bent.
Matchen
Det är en typiskt jobbig match för Arsenal. Bristen på yttrar lär påverka Arsenal negativt eftersom att mycket av Arsenals höga bolltempo bygger på att yttrarna kan ta sina löpningar och bana väg för ytterbackarna på offensiv planhalva. Jag föreställer mig en skitmatch på en dålig plan där Arsenal måste dra på sig blåstället och göra skitjobbet för att ta hem tre poäng i den viktiga toppstriden. Tippar att Philippe Senderos nickar in matchens enda mål på en hörna efter 40 minuters spel. Come on you gunners!
Matchen sänds på Canal+ Sport 1 med start kl. 17.00.
