Arsenal - Liverpool 1-1 (0-1)
Sista hoppet om serieseger för Arsenal försvann i ny 1-1-match mot Liverpool på Emirates.
Match i Premier League som mellanspel till kvartsfinalerna i Champions League. Både Wenger och Benitez vilade många spelare inför tisdagens match på Anfield. I Arsenal vilade Senderos, Clichy, Hleb och Adebayor. Dessutom skadades van Persie i onsdags. Detta innebar att Hoyte och Traoré startade på ytterbackarna, Gilberto Silva och Walcott på mitten och Bendtner ensam på topp i en 4-5-1-uppställning. Benitez gjorde hela åtta ändringar jämfört med startelvan i onsdags. Varken Gerrard eller Torres startade, däremot t ex Riise till vänster, Crouch ensam på topp och en debutant vid namn Plessis på centrala mittfältet.
Första halvlek
Gästerna startade bäst mot ett Arsenal som hela första halvlek uppträdde tafatt, trögt och utan fantasi. Redan efter två minuter testade Crouch Almunia med ett långskott. Långe Crouch var även inblandad i nästa chans då han serverade Riise fritt skottläge med en fin passning. Hoyte tappade markeringen på norrmannen, men skottet gick högt över. Högern är sanerligen inte Riises bästa fot. En stund senare var det Walcott som spelade för svårt i försvaret, vilket ledde till att unge Plessis fick skottchans. Inte heller hans skott träffade dock Almunias mål.
Arsenal fick ett antal kontringschanser, men lyckades allt som oftast slarva bort dem med svaga passningar eller misslyckade dribblingar. Efter en halvtimme frispelades Benayoun av Lucas till höger i Arsenals straffområde. Israelens skott var dock svagt och rullade utanför bortre stolpen.
Det dröjde ända till minut 34 innan Arsenal fick något som liknade en målchans. En slumpboll hamnade hos Fabregas, men hans skott gick ett par meter utanför. Bara minuten senare fick hemmalaget dock en mycket bättre chans. Flamini hittade Walcott centralt i en spelvändning. Som så många gånger tidigare tappade den unge engelsmannen bollen, men den rullade till Bendtner, som plötsligt befann sig helt ensam med Reina till vänster i straffområdet. Danskens avslut liknade dock mest en lös bakåtpassning så Reina kunde enkelt skopa upp bollen. Mycket svagt av dansken!
Nu hade Arsenal en bra period. Walcott och Fabregas väggade sig fram och hittade Bendtner vid straffområdesgränsen. Dansken blev dock stillastående och missade sitt inlägg helt. Strax efteråt slog Gilberto en djupledsboll som Flamini hoppade över, vilket gav Eboué fritt fram mot mål från högerkanten. Ivorianen valde tyvärr att försöka passa istället för att skjuta när han närmade sig målet. Passningen var dessutom svag och Finnan kunde rensa. Inte bra av Eboué.
Precis när man började känna att Arsenal äntligen börjat komma in i matchen vände initiativet tillbaka till gästerna igen. Hoyte satsade hårt i en brytning, men grundlurades av Pennant. Den förre Arsenalspelarens passning till en fri Riise blev dock för hård så Arsenalförsvaret hann samla sig och avvärja. Arsenal stack emellan, men Eboués djupledspassning till en fri Fabregas blev för hård så Carragher kunde täcka ut bollen till inspark. Insparken hamnade hos Crouch, som med hjälp av Benayoun mycket enkelt tilläts vända bort fyra man och slå in bollen förbi en chanslös Almunia till 0-1. Arsenal försökte svara men Reina hann före Flamini på Bendtners nickskarv och bortalaget kunde ta med sig en ledning till pausvilan.
Andra halvlek
Första chansen gick till Crouch, som vände bort Touré, men avslutet blev tamt och gick utanför. Crouch fick även nästa chans. Den här gången på nick efter inlägg av Finnan. Engelsmannen nickade dock för mycket neråt och för lite framåt, så Almunia kunde lätt plocka till sig bollen. Walcott skapade hemalagets första chans då han tog sig fram och avlossade ett tungt skott, som gick till hörna via Carragher. På hörnan fick Kolo nicka ganska ostört, men lyckades ändå inte få bollen på mål. Efter 52 minuter utmanade Traoré Pennant, gick förbi och fälldes med frispark och varning för Pennant som följd. Frisparken skruvade Fabregas in mot mål, Bendtner slet sig loss och nickade in kvitteringen till 1-1. Starkt av dansken, som dock fick jubla ensam efter målet. Endast Walcott gick lite tveksamt fram medan övriga Arsenalspelare vände Bendtner ryggen och joggade hem mot egen planhalva. Man kan inte låta bli att undra om det finns nån motsättning där, eller om det var som Jens Fjellström sa att Arsenalspelarna tyckte att "ja, nu har vi gjort vad vi måste, nu kör vi vidare direkt".
Wenger visade att han ville ha tre poäng då han redan innan en timme gått tog ut Hoyte och satte in Adebayor. Eboué gick då ner på högerbacken och Arsenal övergick till 4-4-2.
Det går inte en Premier Leaguematch utan att vi tvingas se ett antal tacklingar med sträckta ben och dobbarna före. Domare Dowd tyckte dock inte att Plessis satsning mot Walcott var värd frispark ens. Man får vara tacksam att Walcott verkade klara sig utan skada.
Efter 65 minuter svarade Benitez med att byta in Gerrard istället för Pennant. Strax efter det bytet drog Eboué på sig en varning för en armbåge i ansiktet på Riise i en nickduell. En given varning, men Eboué förstod ingenting. Själv förstår jag mig inte på Eboué.
Med knappt 20 minuter kvar av matchen tappade Crouch bollen på mittplan, vilket gjorde att Bendtner kunde ge Flamini skottläge. Reina gjorde en fin räddning och släppte inte heller någon retur på Monsieur Polisongs hårda markskott. Sedan var det Traoré som satte dobbarna mot Crouch. Nu dömde Dowd frispark, men inte heller Traoré fick varning. Arsenal fortsatte att försöka skapa ett segermål. Adebayors konstinlägg med fel fot nåddes nästan av Flamini, men Carragher hann emellan. På andra sidan höll ett misslyckat inlägg av Gerrrard på att gå direkt i mål, men ribban eller Almunias hand kom emellan. Jag såg inte vilket.
Båda menagers fortsatte att kasta in förstärkningar. Wenger satte in Clichy och Hleb, medan Benitez satsade på Voronin och Torres. I och med Clichys inträde kom de flesta av Arsenals attacker från vänster. Inget av alla inlägg gav dock någon klar målchans. Med drygt tio minuter kvar av ordinarie tid fick Fabregas en fin boll av av Clichy. Spanjoren valde tyvärr att göra en extra dragning istället för att skjuta så Arbeloa fick en fot emellan. I spelvändningen hittade Lucas Crouch med en lång cross. Crouch lyfte in bollen i straffområdet till Voronin, som i mycket bra läge lyckades få bollen över målet med sin högerfot. Hade han valt vänstern hade han troligen haft mycket större chans att göra mål.
Det dröjde inte många minuter innan Voronin var i händelsernas centrum på nytt. Lucas slog en djupledsboll som varken Gallas, Touré eller Almunia lyckades ta hand om. Voronin rundade Almunia, men halkade när han skulle passa bakåt till en ensam Torres. Mycket nära och mycket passivt av Arsenals försvar.
Sista chansen till ett segermål fick Arsenal på övertid. Bendtner nickade bollen till en helt omarkerad Hleb bara ett par meter från mål. Vitryssens bollmottagning var dock bedrövlig så jättechansen gick om intet.
Sammanfattning
Trots att Liverpool ändrat mer i sitt lag sedan i onsdags tycker jag det var Arsenal som försvagats mest. Utan Hleb, van Persie och Clichy blev Fabregas alltför ensam som kreativ spelare. Första halvlek var mycket blek från Arsenals sida. Andra blev bättre, men Liverpool skapade flera vassa kontringschanser. Oavgjort är givetvis en stor bevikelse, då chansen till PL-seger nu är minimal. Sett till målchanserna och spelfördelningen är resultatet dock ganska rättvist..
Spelarbetyg (1-6)
Manuel Almunia 3 – Chanslös på målet och lite svajig vid några djupledsbollar. Annars bra.
Justin Hoyte 2 - Osäker i defensiven och alldeles för lite delaktig framåt.
Kolo Touré 3 - Med tvekan godkänd. Hade svårt med Crouch.
William Gallas 3 – Samma som Touré.
Armand Traoré 3 – Har fortfarande problem i positionsspelet i defensiven, men hade inga större problem med Pennant. Ordnade frisparken som gav kvitteringen. Godkänd i sin första PL-start
Emmanuel Eboué 2 – Fortsätter att visa svag form. Verkar ha tappat självförtroendet helt och tar ideligen fel beslut. Ett par viktiga missar i avgörande lägen och en klumpig varning gör inte saken bättre.
Cesc Fabregas 3 – Försökte skapligt, men fick inte ut mycket. Ovanligt många felpassningar. Godkänt, men inte mer. Och Arsenal behöver mer av Fabregas.
Mathieu Flamini 3 – Som vanligt outtröttlig i sina löpningar, både framåt och bakåt. Hade tyvärr inte marginalerna med sig i anfallslöpningarna.
Gilberto Silva 3 – Inga uppseendeväckande missar, men heller inget som märktes framåt. Anonym och med tvekan godkänd.
Theo Walcott 3 – Löpvillig och använde sin snabbhet på ett bra sätt. Har dock fortfarande svårt att värdera när han ska släppa bollen.
Nicklas Bendtner 3 – Blandar och ger. Inledde svagt, men spelade upp sig. Målskytt och skapade flera chanser för medspelarna, men missade också flera gånger i avgörande lägen.
Emmanuel Adebayour 3 - Bidrog med mer tyngd i anfallet när han kom in, men skapade inte mycket. Knappt godkänd.
Clichy och Hleb spelade för kort tid för att betygsättas. Clichy satte fart på vänsterkanten, medan det enda man minns av Hleb är den hårresande missen på övertid..
Liverpool var överraskande bra trots att bara Reina, Carragher och Skrtel återstod från onsdagens startelva. Bäst var Crouch i anfallet och Carragher i försvaret. Unge Plessis gjorde en mycket bra debut som defensiv mittfältare. Pennant däremot verkar vara ännu en engelsk talang som det inte blir något av..
Matchens lirare - Peter Crouch. Det bär emot att säga det, men så illa var det.
Matchens utropstecken - Kan inte komma på något...
Matchens frågetecken - Var fans farten och passningsspelet? Liverpool kom till spel med en riktig b-uppställning, men Arsenal verkade ha lämnat sitt vanliga spel i omklädningsrummet.
Matchfakta
Arsenal
Manuel Almunia, Justin Hoyte, (Emmanuel Adebayor, 57), Kolo Touré, William Gallas, Armand Traoré (Gaël Clichy, 71), Emmanuel Eboué, Mathieu Flamini (Alexander Hleb, 80), Cesc Fabregas, Gilberto Silva, Theo Walcott, Nicklas Bendtner
Ej inbytta: Jens Lehmann, Alexander Song
Liverpool
Pepe Reina, Steve Finnan, Jamie Carragher, Martin Skrtel, Alvaro Arbeloa, Damien Plessis, Jermaine Pennant (Steven Gerrard, 65), Lucas Leiva, Yossi Benayoun, (Andriy Voronin, 74), John Arne Riise, Peter Crouch (Fernando Torres, 80)
Ej inbytta: Charles Itandje, Sami Hyypiä,
Mål
0-1 Peter Crouch (41)
1-1 Nicklas Bendtner (53)
Varningar:
Arsenal: Eboué
Liverpool: Riise, Pennant
Domare
Phil Dowd - 4 pipor. Skötte sig bra i en lättdömd match. Hade han delat ut ett par gula kort till för tacklingar med dobbarna före hade jag varit riktigt nöjd.
Publik
60101
