Arsenal - Aston Villa 0-2 (0-0)
Arsenal förlorade för andra matchen på säsongen hemma på Emirates, mot ett inspirerat, hungrigt och hårt kämpande Aston Villa, som var allt Arsenal inte var idag.
Aston Villa var utan tvekan det bättre laget i den första halvleken. Tempot var lågt under de första tio minuterna, och som Gooner fick man genast den där känslan man fått några gånger för ofta den här säsongen – att laget var direkt omotiverat att gå in och prestera bra fotboll.
I nionde minuten slår Denilson en lysande boll till Theo Walcott, som efter en lite taskig första touch, försöker hitta Bendtner. Dansken var – precis som resten av Arsenal – blek och rätt usel i den första halvleken. Cesc Fabregas har sedan Arsenals främsta chans i halvleken, när han skjuter ett ganska löst skott som Brad Friedel får sträcka ut på.
Gamle Arsenalsspelaren Steve Sidwell gjorde en fin löpning bakom Arsenals straffområde, och nickade så när in bollen. Gael Clichy rensar direkt till Ashley Young, som petar bollen framför sig och blir kapad av Theo Walcott. Klockren straff och Mike Riley pekar mycket riktigt på punkten. Ashley Young kliver fram själv, och kanske ligger det någonting i att den som blir fälld inte ska slå straffen. Manuel Almunia gör förvisso en fin räddning, men med lite mer kyla hade Young sett att spanjoren gick rätt tidigt. Inget mål – och fortfarande 0-0.
Ashley Young var planens bästa spelare under den första halvleken, och försökte reparera sin miss på straffen ett par gånger. Först med ett skott ifrån 30 meter, som bara gick någon meter utanför, och sedan ett lite sämre försök ifrån kanten som Almunia ganska enkelt kunde fånga.
Jag hade förberett mig på 0-1 Villa vid straffen, och var desto mer säker i den 40:e minuten, när Agbonlahor (eller?) hittade Gareth Barry mitt i slottet, men återigen gör Almunia en strålande räddning.
Aston Villa förtjänade som sagt att leda, men halvleken slutade 0-0. Villa var bra, men jag skulle säga att den stora anledningen till det var att Arsenal var dåliga. De sprang lite, slog bort en hel del bollar, och såg allmänt ofokuserade ut, något som Aston Villa inte hade mycket med att göra. Bättring krävdes om Arsenal skulle få ut något av den här matchen, vilket man som Gooner förstås ville.
Andra halvlek
Någon bättring blev det inte. Inte alls faktiskt. Man hade önskat att Arsenal skulle komma ut som ett nytt lag, utskällda av Wenger, och tillbaka till det vi såg förra helgen mot Man United. I stället fick vi ett sämre Arsenal i andra. I 70:e minuten hade jag fortfarande inte räknat till en målchans för Arsenal, när Bacary Sagna bryter sig fram på högerkanten och blir av med bollen, som hamnar hos Ashley Young. Young utmanar Gallas på högerkanten, vinner någon meter på honom och slår ett fantastiskt inlägg mot Gabriel Agbonlahor. Clichy tvingas försöka nicka bort bollen, som hamnar i målet. 1-0 till Aston Villa. Fullt välförtjänt.
Sagna skadade sig i duellen tidigare och tvingas tråkigt nog byta. Kolo Toure kommer in, i vilket som blir Arsenals tredje byte. Adebayor kom in i stället för Diaby, och Vela för Bendtner. Matchbilden ändrades något av bytena, då Adebayor för nuvarande är en mycket bättre boxspelare än Bendtner, och togolesen nickar så när in kvitteringen.
Vela fintar sig förbi några Villa-spelare i 80:e minuten, blir fälld och borde ha fått en frispark. Mike Riley har dock aldrig varit något ljushuvud till domare, och låter spelet fortgå. Bollen hamnar hos den så duktige Agbonlahor, som håller undan för Williams Gallas och dunkar in bollen bakom Almunia. 2-0 och spiken i kistan.
Arsenal skapar några halvchanser mot slutet, bland annat efter ett farligt skott av Fabregas, som Brad Friedel gör en bra räddning på. Men man förlorar matchen, och man gör inte det bara för att Aston Villa är bra, man gör det för att det inte fanns kvar någon av den glöd och inspiration som man visade upp mot United för en vecka sedan. Arsenal kommer inte att vinna Premier League i år, och det är inte bara för att vi inte är tillräckligt bra – för kvalitet finns i laget – det är också för att man inte verkar vilja göra det. Spelarna i vårt lag får betalt för att spela fotboll, och just nu gör de inte sitt jobb varje dag. Hjärta ska vi inte ens tala om.
Aston Villa vinner rättvist, och fortsätter man spela som man gjorde idag – och Arsenal fortsätter vara så ojämna som man är – kan det nog bli en kamp lagen emellan om den så åtråvärda 4:e-platsen i ligan. Jag kommer att vara glad om vi lyckas ta den. Spela Carling Cup-laget nästa vecka, Wenger.
Spelarbetyg
Manuel Almunia 4 – Bäst i Arsenal idag.
Bacary Sagna 3 – En godkänd insats mot den lysande Ashley Young (köp, Wenger, köp!)
William Gallas 3 – En av få som visar vilja.
Mikel Silvestre 2 – Stabil insats.
Gaël Clichy 3 – Vår näste kapten? Cesc förtjänar inte bindeln nu, om vi säger så.
Theo Walcott 2 – Försökte utan att riktigt lyckas.
Denilson 1 – Tappade boll, slarvade i hemåtjobbet och var rätt kass.
Cesc Fabregas 1 – Som Denilson – fast sämre.
Abou Diaby 2 – En av de som lyckades hitta på något framåt.
Samir Nasri 2 – Han var väl okej.
Nicklas Bendtner 0 – Helt värdelös när han spelade.
Adebayor, Vela och Toure var alla godkända.
Matchens utropstecken: Ashley Young och Gabriel Agbonlahor. Vilka lirare. Capello lär vara nöjd med den han såg. Jag tror mig ha hört att Ashley Young är Arsenalsupporter sedan barnsben, och är det så borde Wenger hosta upp pengarna som krävs, om nu Young vill gå till ett sämre lag?
Matchens frågetecken: Varför är Arsenal så kontinuerligt ojämna? Hur kan vi vinna mot Man United ena vecka, efter strålande spel, för att spela totalt värdelöst mot Aston Villa en vecka senare? Det är en gåta. Och det är pinsamt.
