Aston Villa - Arsenal 2-2 (0-1)
Zat Knight räddade en poäng åt Aston Villa när han kvitterade på övertid mot Arsenal. The Gunners ligger därmed kvar på femte plats i tabellen med Birminghamlaget över sig.
Det var ett sargat Arsenal som åkte till Birmingham för att möta formstarka Aston Villa. Utan bland annat kapten Fabregas och Adebayor såg laget ut att gå mot en tung afton på Villa Park, och hemmalaget började mycket riktigt också bäst. Anförda av en fanatisk hemmapublik tryckte de tillbaka Arsenal som fick kämpa för att hålla tätt, och hade mycket tur när man gjorde det. Aston Villa prickade målramen tre gånger under första halvlek, och den första gången kom tidigt i matchen. Steve Sidwell nådde högst på en hörna och nickade i undersidan av ribban.
Hemmalaget fortsatte trycka på och näst på tur att missa ett bra läge blev Gareth Barry. Ständigt farlige Agbonlahor vände snyggt bort Kolo Toure och sköt ett skott som tvingade Almunia att släppa retur rakt ut. Barry var först på den men William Gallas stod i vägen för skottet. James Milner prickade senare stolpen, när han kastade sig fram på ett inlägg och fick en fot på bollen.
Arsenal hade svårt att skapa någonting i första halvlek. Ska sanningen fram hade man svårt att ens få fast bollen på Aston Villas halvplan, så när målet kom kändes det som en blixt från klar himmel. Reo-Coker tappade bollen till Denilson som sprang ikapp bollen och placerade den under Brad Friedel.
Agbonlagor var därefter jättenära att kvittera, när han nickade bollen över en utrusande Almunia. Sagna lyckades dock rädda bollen på mållinjen, med en akrobatisk cykelspark. Aston Villa hade sammanlagt sju skott på mål i den första halvleken, och de tre som inte gick på mål gick antingen i ribban eller stolpen. Att Arsenal ledde matchen kändes som ett rån.
Andra halvlek
Arsenal började den andra halvleken ungefär som man slutade den första – med mål. Diaby fintade sig fram längs högerkanten, väggspelade med Eboue och lyfte snyggt in 2-0 för the Gunners. Luften såg ut att gå ur Aston Villa i och med målet, och Arsenal fick utrymme och självförtroende för att göra en trea och döda matchen, men misslyckades med det. Diaby, Ramsey och van Persie hade alla jättelägen i en och samma situation, och holländaren kom närmast med ett skott i stolpen. Mål där och poängen hade varit Arsenals.
I stället fäller William Gallas Agbonlahor i straffområdet, i en situation som inte alls kändes farlig, och Villa får straff och ett gratisläge att komma in i matchen. Det utnyttjar Gareth Barry på bästa sätt och krutar den högt bakom Almunia.
Man hade räknat med att Aston Villa skulle trycka tillbaka Arsenal under den sista halvtimmen, men den där riktiga anstormningen kom inte riktigt. Det mest intressanta som hände fram till stopptiden var att Wenger och Martin O’neill rykte ihop på sidlinjen. Vad bråket handlade om och vem som startade det vet jag inte, men bägge två är vinnare och då är det enkelt att känslorna tar överhanden. Domaren tvingade dem att skaka hand och de såg ut att vara vänner efter matchen.
Till stopptiden då. Det är inte första gången Arsenal släpper in mål och tappar poäng på stopptid, och det är säkert inte den sista heller, om man fortsätter att försvara sig som man gör. Villa blev fyra mot tre i Arsenals straffområde och det ska bara inte hända när det återstår ett par minuter av matchen. Zat Knight stod för kvitteringen och Villa Park blev i extas. Det skiljer nu fortfarande tre poäng mellan lagen, och det ser ut att bli tufft för Arsenal att ta Champions League-platsen. Ligatiteln? Come on…
Spelarbetyg
Manuel Almunia 4 – Svårt på målen, några bra räddningar men också några osäkra ingripanden. Gillade hur han manade på laget när vi låg under.
Bacary Sagna 4 – Stabil insats som vanligt. Gör aldrig en dålig match.
William Gallas 3 – Får inte klippa Agbonlahor sådär.
Kolo Toure 3 – Går som vanligt bort sig ibland, men i övrigt rätt bra.
Mikel Silvestre 3 – Helt okej på sin vänsterkant.
Emmanuel Eboue 4 – Bra match och fint assist till Diaby
Alex Song 3 – Ser trygg ut.
Denilson 3 – Viktigt mål för honom och en fin insats överlag
Abou Diaby 4 – Snyggt mål, bra match.
Samir Nasri 2 – Är sällan bra på bortaplan, inget undantag idag.
Robin van Persie 3 – Funkar bäst när han har Adebayor bredvid sig. Borde stängt matchen.
Matchens utropstecken: Alla missade chanser för Villa i första halvlek. Det kändes som ett skämt att Arsenal hade ledningen.
Matchens frågetecken: Återigen en tappad ledning och insläppt mål på övertid. När ska Arsenal lära sig att försvara i nittio minuter?
