Arsenal tappade poäng – igen
Ett formstarkt West Ham kämpade sig till en poäng på Emirates Stadium, mot ett segt och trögt Arsenal som saknade den kreativiteten laget varit känt för på senare år.
Första halvleken såg ut som första halvlekar har haft en tendens att göra på senare tid. Arsenal har inlett hyfsat piggt och förhoppningsfullt, för att senare tappa tempo och fastna i det handbollsförsvar som motståndarna – med allt rätt – ställer upp med på Ashburton Grove.
Arsenals kanske vassaste chans skapade dock under de första tio minuterna, då Diaby nådde högst på en hörna och träffade överkanten av ribban. Mycket mer av intresse finns inte att rapportera. Ni har hört det förrut: the Gunners passar och passar, rullar runt och rullar runt, tills man spelar ut den till antingen Clichy eller Sagna – som må vara världens kanske bästa ytterbackspar – med som också har inlägg som får Alexander Östlund att slå sig för bröstet. Med spelare som Adebayor och Bendtner i straffområdet kan man kräva att bollen åtminstone ska hamna i närheten av dem, då de både har nickkapaciteten för att kunna vinna duellerna där inne.
Eboue gick sönder i första halvlek och fick ersättas av Carlos Vela. Den lille mexikanen såg pigg och spelsugen ut i under sina första minuter, men utan att riktigt lyckas skapa något riktigt farligt, precis som resten av laget. Jag kan inte erinra mig att Arsenal hade ett skott på mål under den första halvleken, och om jag nu har fel, vilket långtifrån är en omöjlighet, kan skottet knappast ha varit av sådan dignitet av det gav något större utslag på richterskalan.
Arsenal hade dock avgjort en hel del matcher i andra halvlek under de senaste matcherna, så visst fanns det anledning att hoppas på förbättring.
Andra halvlek
Arsenal inledde andra halvleken med ett högre tempo än vad fick se i den första och med något bättre passningsspel. När Arsenal drar upp tempot i spelet på det viset är de svåra att tas med, och West Ham hade stundtals svårt att räkna in alla mannar när Arsenal anföll med fullt manskap. Tyvärr saknas det något i dagens Arsenal – med alla kreatörer på skadelistan – och de som var på planen var för dagen inte tillräckligt bra för att luckra upp West Hams försvar på riktigt.
Adebayor fick the Gunners bästa chans i halvleken, när han nådde högst på ett inlägg, men inte lyckades rikta sin nick bättre än rakt på Robert Green. Förra säsongens Adebayor hade förmodligen satt det läget, och om han inte hade gjort det hade han tryckt dit något av de tiotal lägen som han brukade arbeta sig till. Denna säsong ser det dock annorlunda ut. Adebayor verkar ha glömt att det var det hårda jobbet som gjorde honom bra, och utan det är han en medelmåtta som fortfarande missar en hel del chanser.
Wenger gjorde sitt bästa för att förändra matchbilden, och skickade in Robin van Persie i stället för Nicklas Bendtner när det återstod ungefär 25 minuter. Hade jag varit manager för Arsenal hade jag kastat in Ramsey i samma veva också, och tagit ut den usle Diaby.
Den där sista attackvågen uteblev, och hörna på hörna hamnade antingen i Robert Greens handskar eller på huvuden tillhörande West Ham-försvarare. Matchen slutade 0-0 och Arsenal är nu inte bara helt borträknade från titelracet, man har också en lång väg att gå för att lyckas knipa en Champions League-plats.
Nu får vi ladda om. Cardiff i veckan ska förstås besegras, och sedan förväntar jag mig att det är ett bättre och starkare Arsenal som resan till White Hart Lane nästa vecka.
All heder till londonlaget från öst, de spelade smart, cyniskt och rutinerat, minimerade sina egna misstag genom att knappt ta några risker, vilket är ett smart recept för att sno åt sig poäng på bortaplan mot topplagen. Gianfranco Zola verkar ha fått ordning på laget efter en trevande inledning på säsongen, och förlusten av vandringstrofén Craig Bellamy verkar inte ha påverkat laget negativt.
Spelarbetyg
Manuel Almunia 3 – Hade inte mycket att göra.
Bacary Sagna 2 – Vill ha ut mer av honom offensivt
William Gallas 3 – Precis vad man kan begära av honom
Kolo Toure 3 – Med ett litet plus, hans offensiva rusher höll på att ge resultat
Gaël Clichy 2 – Hade en del missar och hans inlägg var precis som Sagnas under all kritik
Emmanuel Eboue 2 – Gjorde en hyfsad insats tills han skadades
Abou Diaby 2 – Bättre än mot Everton senast, men ändå långtifrån Arsenalklass
Denilson 3 – Gjorde sitt
Samir Nasri 3 – Pigg i första men försvann lite i andra, trots att han flyttade in i mitten
Emmanuel Adebayor 1 – Motivering finns att läsa ovan.
Nicklas Bendtner 2 – När han fick spela forward var han aktiv, bra och såg farlig ut i straffområdet
Carlos Vela 2 – Uträttade inget anmärkningsvärt, förutom den pinsamma filmningen i andra halvlek. Tips: Kolla in på Uniteds matcher.
Robin van Persie 2 – Hade säkerligen avgjort matchen om han fått åtminstone en halvlek på sig, men med endast 25 minuter hann han inte uträtta särskilt mycket
Matchens utropstecken: Fanns det något? Jag höll på att somna.
Matchens frågetecken: Varför lämnar Wenger vår mest formstarka spelare på bänken, då vi var i akut behov av en vinst? Jag vet att van Persie riskerade avstängning, men vi är ändå inte i ett läge där vi kan lyxa oss med rotation
