Arsenal - Fulham 0-0 (0-0)
Slutresultatet var oundvikligt. När Fulham och Arsenal - de två mästarna på det mållösa krysset - skulle mötas så kunde det egentligen inte sluta på något annat sätt. Fulham stod upp bra i en match som man måste se som ännu en missad chans att ta in på lagen ovanför.
Jag var försiktigt optimistisk inför matchen; chanserna hade funnits mot Sunderland, spelet hade funnits mot Roma och det nya spelsystemet fungerade vilket gjorde att vi spelade som vi brukade göra i fornstora dar. Laguppställningen förstärkte min optimism då det verkade som att spelsystemet skulle ges ytterligare en chans men med några förändringar på spelarsidan. Just de förändringar som jag ville ha också. Vela in på vänstern istället för Bendtner och Arshavin in iställt för Eboue. Nasri behöll sin fria roll bakom van Persie, bakom dem centralt på mittfältet fanns Denilson och Diaby, som var fantastiska mot Roma, och i backlinjen fanns som vanligt inga överaskningar alls. Fast jag ville ha Djourou från start. Jag ville ha honom mot Sunderland också för att matcha Kenwyne Jones, men det gick ju vägen den gången, så jag var inte allt för upprörd över den detaljen nu.
Första halvlek
Fulham inledde piggt och lurade Arsenals defekta offside-fälla minst 3-4 gånger inom de första 10 minuterna. "Great chances" kallades dem av de engelska kommentatorerna, men det var skitsnack. Andy Johnson bjöd dock på ett riktigt fint nummer då han snurrade runt Toure men visst borde han gjort något bättre av det avslutet? Arsenal har sina chasner också och redan efter 8 minuter har var lag haft ca 2 möjligheter att göra mål. Kanske skulle det inte sluta 0-0 ändå? Dempsey gjorde sitt yttersta för att bryta 0-0förbannelsen då han också såg humorn i Arsenals katastrofala försvarsspel men fick se sitt skott, djupt inne i Arsenals straffområde, blockerat av Gallas.
van Persie hade många chanser att göra mål. Efter mycket fint förarbete av Arshavin, som alltid gör något bra när han får bollen, så nickar holländaren rakt på Schwarzer från 3 meters håll - visst hade Adebayor gjort mål där? - och skjuter i burgaveln efter bra spel av Vela. Samma spelare kombinerar ytterligare i en kontring, Vela når Nasri som mycket elegant spelar in Arshavin i straffområdet med sin första touch men skottet såg ut att vara signerat Bendnter. Där hade jag redan börjat jubla. Hur kunde det fortfarande stå 0-0? Lite klokare blev jag då Nasri, vid 2 olika tillfällen, hade bollen vid fötterna i skottposition innanför straffområdet men istället valde att vända och vrida för att få det perfekta läget. Skjut bolljäveln, annars blir det inga mål! Jag som varit så lycklig för att Nasri erbjuder mer penetration i sista tredjedelen än vad Hleb gjorde. Nåja.
Arsenal (Diaby) spelar väldigt dåligt stundtals och försöker sig gång på gång på hopplösa långbollar. Fulham matchar Arsenal i passningsväg i den första halvleken - vilket kommentatorerna tyckte om att påpeka - och Zamora, Arsenals otursgubbe #1 - tillåts dominera totalt. Jag måste erkänna att Fulham vinner det centrala mittfältet även fast Nasri droppar ner där och således ger oss ett numerärt övertag på mitten. Så är det nästan alltid numera. Etuhu och Murphy är konstigt nog hungrigare men också, dock inte lika förundrande, fysiskt starkare. Ett kvitto på att det verkligen inte ser bra ut är att jag börjar undra ifall vi inte kan spela Bendtner i Fábregas-rollen? Jag börjar även först nu på riktigt allvar fundera på hur det skulle vara att spela i UEFA-cupen nästa år mot lag som Lech Poznan, St Etienne och Spurs. Usch. Där kanske Diaby och Denilson kan dominera istället.
Det stundtals dåliga spelet till trots så har vi skapat mest och bäst chanser hitills i matchen och borde leda i halvtid. Efter ungefär en halvtimme så får den mycket imponerande Arshavin bollen och frispelar på Fábregas-manér den djupledslöpande van Persie men som, såklart, inte kan göra mål på sitt friläge då Schwarzer är snabbt ute och täcker skottet.
En frustrerande halvlek ur många synpunkter, men efter att ha bevittnat den chansrika första halvleken så var det inte många vettiga personer som förespådde att det skulle sluta 0-0. Oturligt nog så är fotboll inte för vettiga personer.
Andra halvlek
Frederick Stühr, så som han heter på engelska, kommer in i halvtid men annars förblir de båda lagen oförändrade. Fast nog satt jag och hoppades på Ramsey istället för den underpresterande Diaby. Arsenal börjar sin vana trogen starkt i andra halvlek.
Precis som i första så kändes det alltid farligt när Arshavin fick bollen och Wenger tycktes hålla med mig. Han bytte plats på honom och Nasri i ett försök att göra honom mer delaktig. Den lille tsaren spelar Nasri vars skott dock blir täckt till hörna. Fransmannen skyndar sig att ta hörnan och van Persie av alla människor når högst på den men kan inte hålla den under ribban. En mycket bra möjlighet som en Adebayor från ifjol hade hängt dit 9 gånger av 10. Nu lyckas man dock bibehålla trycket mot Fulhams straffområde under en längre tid och det kändes som att 1-0 hängde i luften. Diaby, Vela, van Persie, Nasri och Arshavin söker efter lösningar hela tiden men det blir mest bara halvchanser. Arshavin skjuter på volley men det täcks av en lagkamrat, van Persie nickar men den tar i stolpen och Denilson testar från distans. Inget resultat. Och det brukar allt som oftast betyda att Bendnter byts in och idag är inget undantag.
Fulham sticker gärna upp emellanåt och är oroväckande farliga flera gånger om. Det är ett lag på uppgång, helt klart. Zamora och Johnson får chanser och Davies sticker emellan med några inspel som lyckligtvis inte når fram. Toure och Gallas har dock skärpt till sig såhär långt i matchen och jag är egentligen inte allt för oroad.
Schwarzer gör som alla målvakter gör mot Arsenal (storspelar) och lyckas på något sätt hålla bollen utanför mål med en benparad när Diaby möter en hörna med sin skinande hjässa. Ett fjärde 0-0 i Premier League i rad verkade ju längre tiden gick att bli ett skrämmande realistiskt slutscenario. Fulham är nöjda med det och har i ärlighetens namn förtjänat en poäng. De har inte alls varit så defensiva och själakrossande tråkiga som många av sina föregångare på Emirates. I slutet spelar de av tiden men det är inte förrän då jag på riktigt blir arg på vad jag ser. Arsenalspelarna utstrålar ett uppgivet kroppsspråk och tillåter Fulham att behålla bollen inom laget i 20-30 passningar i streck. På våran hemmaplan! Man kan bara ifrågasätta viljan att vinna. Med bara minuter kvar står Diaby och Denilson kvar i mittcirkeln när vi anfaller och sedan utöver det så verkar ingen bry sig om att det slutar 0-0. Det är en patetisk inställning av Arsenalspelarna som avslutar matchen och lämnar en hemsk eftersmak i munnen på mig. Jag kan inte ens bli upprörd över att publiken buar. Nu är det berättigat.
Spelarbetyg 1-6
Almunia 3 - Inget att klaga på. Var relativt oprövad - inte tack vare Arsenals försvar utan pga Fulhams dåliga avslut.
Bacary Sagna 2 - Jag tyckte att han var dålig mot Sunderland och jag tyckte han var dålig nu. Inte offensiv nog och han kan fortfarande inte slå inlägg. Ett bra inlägg lyckades han med och då fick van Persie en fantastiskt bra möjlighet som han i normala fall gör mål på.
William Gallas 3 - Darrig i första, komfortabel i andra.
Kolo Toure 3 - Samma som Gallas. Båda två blir dock totalt förda åt sidan av Zamora, vilket alltid varit denna mittbackskombinations stora svaghet.
Gael Clichy 2 - Jag har velat se Kieran Gibbs få sin chans i Premier League pga Clichys sviktande form och hans chanser kan inte ha minskat efter de senaste veckornas spel av våran duracellkanin till vänsterback. Formen från ifjol är som bortblåst.
Samir Nasri 3 - Han försvinner lite när han spelar på kanten men skapar nog oreda för att det ska kunna bli målmässig utdelning. Vägrade skjuta idag, kan bättre!
Denilson 2 - Svag, förutsägbar och långsam. Vilken försämring från Roma-matchen.
Abou Diaby 1 - Fyfan. Han har alltid en fantastisk första match tillbak från skada (Fenerbahce borta, Roma hemma osv) men sen ser det ofta ut som det gjorde idag. Även om han vinner en del boll kan han aldrig fullborda en lyckosam sekvens. Han gör ofta hälften rätt, men sen..
Carlos Vela 3 - Födelsedagsbarnet (fyller 20 idag tydligen) väger lite lätt men han erbjuder ett intressant alternativ. Han bidrar till målchanser och kan på en bra dag skrämma slag på ett helt försvar. Jag hoppas han får ett fortsatt förtroende, åtminstone tills de skadade spelarna återvänder, för det var ingen dålig insats med tanke på att det var hans första start i Premier League.
Andrey Arshavin 4 - Oj vad han tröttnade de sista 20 minuterna men oj vilken spelare han är. Han kunde, och borde, ha gjort 2 mål i den här matchen. Än så länge har jag överseende med det, men om några matcher förväntar jag mig att han kommer med i målprotokollet. Fantastisk passningsspelare.
Robin van Persie 3 - Är ganska chanslös på långbollarna han får men lyckas komma till en mängd möjligheter. 2-4 mål på de chanserna han har idag hade inte varit konstigt.
Nicklas Bendnter och Eboue gör det båda bra när de kommer in istället för Carlos Vela respektive Sagna.
Matchens utropstecken!
Arshavin! Där har vi en genuin klasspelare som kommer att bidra med mycket denna såväl som kommande säsonger. Se upp, West Brom!
Matchens frågetecken?
Vart ska jag börja? Diaby? Clichy? Sagna? Ska jag kanske ifrågasätta våran oförmåga att göra mål? Hur många chanser ska vi behöva för att spräcka nollan? Vem ska göra det? Spelar vi i Champions League nästa år? Hur sitter stjärnorna kvar i himmelen? Näe, jag fattar ingenting.
Matchens lirare
Arshavin ligger bäst till, återigen. Annars får Zamora eller Schwarzer (eller varför inte Hangeland?) dela på utmärkelsen.
