RNK Split - Osijek
Inför: Newcastle – Arsenal
Arsenal åker till St. James’ Park för att möta Newcastle i ligaspelet. Båda lagen behöver vinna, Arsenal för att ta greppet om fjärdeplatsen och Newcastle för att hålla sig ovan nedflyttningsstrecket. Anfallsglad fotboll eller ställningskrig på mittfältet att vänta?
Arsenal
Det känns som att Arsenal är på gång nu mot slutet av säsongen, relativt få skador i truppen, avancemang i FA-cupen och en lottning mot Pascals Cygans lag i Champions League (det är för övrigt på tiden att den riktige hjälten får den stående ovation han förtjänar på Emirates Stadium). Aston Villa ser äntligen ut att börja tappa lite av den fantastiskt fina form som laget har haft en längre tid och Arsenal har nu all möjlighet i världen att ta tag i saker och ting och koppla greppet om fjärdeplatsen.
Manuel Almunia är skadefri jag förväntar mig ingenting annat än att han står i mål. Backlinjen ser ut att bli den ordinarie med Bacary Sagna som högerback och Gael Clichy som vänsterback med Kolo Toure och William Gallas i mittlåset. Mikael Silvestre är tillgänglig för spel igen men det återstår att se hur han används, det är inte ens säkert att han får plats på bänken. På innermittfältet skulle jag gissa att Alex Song och Denílson spelar om inte Abou Diaby får chansen. Theo Walcott har skadat ett knä på träning och är inte tillgänglig för spel så jag gissar att Emmanuel Eboue spelar på högerkanten och att Samir Nasri spelar på vänsterkanten. Det finns många möjliga kombinationer i anfallet men jag skulle gissa att Andrey Arshavin spelar något tillbakadragen anfallare bakom Robin van Persie eftersom att det är match på bortaplan, vi har sett det förut.
Skadeläget
Theo Walcott har skadat ett knä på träning och ska undersökas noggrant av läkare, det är i nuläget oklart hur allvarlig skadan är. Emmanuel Adebayor är skadad i baksida lår och saknas i truppen. Samma gäller för Tomas Rosicky. Cesc Fabregas är tillbaka i träning men har en bit kvar till matchform.
Avbytare
Fabianski, Djourou, Gibbs, Diaby, Vela, Eduardo, Bendtner.
Håll ögonen på:
Manuel Almunia är tillbaka mellan stolparna efter Lukasz Fabianskis insats i FA-cupen. Trycket kommer att vara hårt på den spanske målvakten, inte minst vid fasta situationer. Säkerheten i luften går att kolla lite extra på.
Newcastle
The Magpies med Joe Kinnear vid rodret ligger på 16:e plats i ligan och läget börjar bli ganska akut för klubben med de hängivna fansen. Newcastle har 29 poäng efter 29 spelade matcher, samma poäng som Portsmouth och Stoke och att jämföra med nästjumbon Middlesbrough som har 27 poäng. Som om inte det vore nog med problem så har Newcastle en del skadebekymmer samtidigt som de två kommande matcherna är mot både Arsenal och Chelsea. Newcastle bör vinna åtminstone en av dessa matcher för att inte halka ner under nedflyttningsstrecket. Lagets f.d. bäste spelare, målvakten Shay Given, lämnade i januarifönstret och i mål står numera Steve Harper. Backlinjen är inte så namnkunnig men det är värt att kolla lite extra på José Enrique som skulle kunna bli rätt högklassig om han blev mer jämn i sitt spel. På mittfältet finns bland andra Nicky Butt och Geremi som spelar viktiga roller om Newcastle ska kontrollera mittfältet. Anfallsparet Michael Owen och Obafemi Martins har snabbhet men hur är det egentligen med skärpan i avsluten?
Håll ögonen på:
Det känns som att Michael Owen har spelat fotboll på elitnivå hur länge som helst eftersom att han slog igenom när han var så ung. Han har definitivt svalnat med åren men fortfarande så finns strikergenen kvar och ger sig uttryck ibland. Annars är Shola Ameobi en intressant spelare, inte för att han är en bra fotbollsspelare utan för att han måste ha en extremt skicklig agent som lyckats förhandla fram en förlängning av kontraktet till år 2012. Grattis Shola!
Laguppställning senaste matchen:
Harper, Taylor, Colaccini, Bassong, Jose Enrique, Smith, Butt, Geremi, Gutierrez, Owen, Martins. Avbytare: Forster, Edgar, Lovenkrands, Taylor, Duff, Ameobi, Carroll.
Matchen
Det är upplagt för en ganska tät match eftersom att Newcastle har hamnat i en ganska jobbig position i botten av ligan samtidigt som Arsenal måste ha tre poäng för att ta befälet i kampen om fjärdeplatsen. Newcastle är ett mycket sämre lag sett till både spelarmaterial och taktiskt kunnande men det är ändå svårt att vara segerviss på bortaplan i Englands norra delar. Det blir hårt och säkert en hel del gula kort men Arsenal tar hem det med 2-0, Robin van Persie har en bra dag och krutar in båda målen. Come on you gunners!
Matchen sänds på Canal+ Sport 2 med start kl. 18.30.
