The Mother of all Clashes of Titans
Man frågar sig om detta är den största hemmamatchen i klubbens historia? Svårt att säga naturligtvis, men om man ser på inramning, förutsättningar, motstånd, mediauppbåd och pengar- så självklart. Aldrig i mänsklighetens historia har väl en Champions League semifinal lockat så mycket folk, intresse och fullständig avsaknad på saklighet.
Clash of the Titans goes Ultra och Extreme och down to the bones just nu. Varje nyhetsstation, varje liten gräsrotsjournalist, varje nyhetsredaktion, bloggare, fans, husdjur, guldfisk och supporter andas Champions league och semifinalen på Emirates Stadium ikväll. Sir Alex och Arséne har fortfarande vänliga veckan. För några år sedan vet jag att skotten surnade till för att inte Wenger ville dricka ett glas med honom på hans kontor efter matchen; just nu verkar det som de skulle kunna springa nakna genom en veteåker tillsammans och lite busigt rufsa varandra i håret; det är vänliga veckan med ömsesidig respekt. Det klär er; fortsätt så. Sir Alex gick ut i media och nämnde att detta är "the mother of all Clash of the Titans". "There’s no question that this is the biggest game.The challenges and the clashes we’ve had with Arsenal in the past do not reach the proportion of tomorrow night, that goes without saying. ". Arséne Wenger menar“I will feel very proud of this team if they achieve it because they have been through difficult periods and they have shown great mental strength. If I had said in November that we will reach the semi-finals of the Champions League and FA Cup and go 21 games unbeaten in the Premier League, you would have called an ambulance.”
Clash of the Titans är ett begrepp som lagts kring Gunners-ManU sedan tiden för det stora kriget; dvs 1998 och fram till 2005. Gunners och ManU skickade då ligatiteln och cuperna mellan sig och varje match var ett krig. Vem minns inte Keane-Vieira och van Nistelrooy-Keown? Det sistnämnda var en fajt som tagen ur fablernas värld. Porrmörscharn Nevilles sagolika jakt på Reyes ben var en annan nagelbitare. Men aldrig har väl en match omhuldats av dylika proportioner. Det finns i och för sig andra med matchen då Arsenals Un-beaten-svit bröts; det var FA-cupfinalen 2005 och vi hade dubbelvinsten 2002 på Old Trafford. Själv rankar jag Overmars mål på Old Trafford 1998 extremt högt eftersom det vände säsongen och jag bevittnade en av världshistoriens bästa mittfältsspel alla kategorier av Emmanuel Petit- Patrick Vieira. Vissa tar fram Villa Park 1999; en match som hade allt. bergkamp bränner straff med 1-1 och en minut kvar. Becks visas ut och Ryan Giggs åker slalom genom hela Gunnersförsvar och lyfter upp den i taket. Usch.
Men när man väl skriver historia, så kommer nog denna match att betraktas som "The Mother of all Clashes of Titans". Denna match har det mesta. Vi pratar Champions League Semifinal; det är fyra lag kvar i den mest prestigefulla turneringen i världen. Gunners måste vända 0-1 och spelar hemma. Smaka på den... godis va? Manchester United är titelförsvarare och kan för andra året i rad sopa hem både ligaguld och Champions League, bara det är fantastiskt och rätt enastående. Gunners kommer som outsider detta år, men gjorde en stark insats mot Villarreal, men får väl betrakta lottningen i CL i år som lite räkmacka. Sedan inramningen kring matchen. Man hade gärna suttit uppflugen på läktaren i kväl. Biljetterna är hyfsat slutsålda, skitdyra på den svartare av alla marknader och folket samlas i The Herbert Chapman, Highbury Barn och the Gunners.
Förutsättningarna inför matchen är totala; Varje fan av kvinna född har börjat att ta fram laguppställningar; leka med 4-2-4, 4-3-4, 4-4-2 med mera. Vem spelar; vem spelar inte? På båda sidorna finns diskussioner om spelsystem. Spelar Berbatov? Tevez? Adebayor? Bendtner? Gunners kan behöva både Ade och dansken för att störa Ferdinand och Vidic, världens troligtvis bästa mittbackspar. Det blir liksom inget "luftslag" annars. In med dem i mitten och tryck tfram mittfältet på de förlupna bollarna; använd Theo på kanten som snabb springare och Nasri , som växer med de stora matcherna. Vad tänker Sir Alex?
Klockan tickar; Is this the end of the season eller the beginning of a new era? Ikväll vet vi..
