Arsenal - Chelsea 1-4 (0-2)
Publiken på Emirates fick för andra gången på kort tid gå hem nedstämda, den här gången efter att just ha bevittnat säsongens mest orättvisa resultat: Arsenal 1 - Chelsea 4. Arsenal fick därmed sin 21 matcher långa förlustfria svit bruten.
Förlusten i Champions League mot Manchester United gjorde ont. Mycket ont. Men Wenger utlovade ett pånyttfött Arsenal inför mötet med Chelsea. Motivationen skulle det inte vara något fel på. I Chelsea spelar en viss Ashley Cole, och allt vad det för med sig, så motivation skulle inte vara en bristvara. Tur, gynnsamma domslut och kliniska avslutningar var dock det.
Bendtner, Adebayor, Eboue, Djourou och Almunia lämnades alla - mer eller mindre väntat - utanför startelvan, Gibbs fick fortsatt förtroende i en backlinje bestående av Sagna, Toure och Silvestre, Nasri, Song, Fábregas (som gjorde sin 200:e match trots sin unga ålder), Walcott utgjorde mittfältet bakom van Persie på topp. Diaby var också på planen men hans roll är fortfarande oklar. Man måste tydligen vara lång för att möta Chelsea. Fabianski vaktade buren.
Första halvlek
Precis som mot United i CL så började Arsenal aggresivt, temporikt och med publiken i ryggen och redan efter 30 sekunder så är Walcott igenom men han drar sin halvvolley förhastat över ribban. Ytterbackarna har på senare tid fått en lite varsammare roll i Arsenal, men idag hade Wenger instruerat Gibbs och Sagna att, i sann Clichy-anda, gå upp tidigt och bryta passningar framför deras respektive spelare. Som ett resultat av det så fortsatte målchanserna att trilla in och Arsenals fick ett högt bollinnehav inledningsvis.
Walcott och Nasri är extremt pigga och skapar oreda i Chelseaförsvaret lite när de känner för det, men, turligt nog för Chelsea, så var Diaby ofta där för att antingen bjuda Chelsea på en kontring, skjuta utanför eller stanna upp hela anfallet. Någonting gör gänglige fransmannen dock väldigt bra; han får bollen på vänsterkanten, driver inåt och slår en perfekt snett-inåt-bakåt-passning till den framstörtande Walcott som inte kan hålla bollen innanför målramen. Efter att Fábregas dragit till en stenhård frispark in i Chelseaboxen får Song ett gyllene läge 2 meter från mål men stressar iväg sitt avslut utanför. Ett mål hängde redan i luften.
Efter ungefär 25 minuter och 25 Arsenal-chanser in i matchen förstärker Drogba en duell med Fábregas. Dowd blåser, såklart. Alex nickar in frisparken, såklart. Självfallet är det ribba in också och en hjälplös Fabianski kan bara stå och titta. Allt jag önskade var att luften inte skulle gå ur det unga Arsenal, och lagets respons var bra. I så gott som nästa anfall tvingas Bosingwa rensa undan från mållinjen efter ett snabbt anfall signerat Cesc, van Persie och Walcott. De viktiga 3 poängen i kampen om 3eplatsen var fortfarande överkomliga. Trodde jag. Strax efteråt får Anelka bollen, kan alldeles för oattackerat vända upp och driva med bollen mot en blottad Arsenalbacklinje; Nasri, som för dagen spelade centralt mittfält, följer inte med honom och Silvestre kan inte bestämma sig för om han ska upp och stöta eller falla - resultatet blev någonting mittemellan - och Anelka kan avlossa sin kanon som skruvar sig otäckt bortifrån Fabianski och intill stolproten, 0-2 och kallduschen var ett faktum.
Nu stirrade man upp emot toppen på en enorm uppförsbacke. Walcott bränner signifikativt för halvleken ännu ett bra läge innan Chelsea faktiskt skapar en egen målchans som de inte gör mål på då Fabianski tvingas göra en mycket bra räddning på Anelkas skott. Att Malouda får vandra in bland mittbackarna med bollen utan att få knäskålarna amputerade skapar den här målchansen. Ändring på det, tack.
Andra halvlek
Ingen ändring i något utav lagen; och varför skulle Wenger ändra någonting? Hans lag hade ju dominerat första halvleken och allt som behövdes för att ta sig tillbaka in i matchen nu var lite extra tempo i passningarna och kanske en turlig studs lite här och där. Men innan spelarna ens blivit av med omklädningsrummets distinkta lukt av tigerbalsam så hade Chelsea gjort ytterligare ett mål ur ingenting. Eller ja, Toure hjälpte väl Chelsea på traven en aning också genom att stöta Maloudas låga inlägg in i egen bur också. 0-3! Jag kan bara titta på matchklockan och skaka på huvudet med en överhängande känsla av misstro och tvivel. Hur gick det här till? Glömde man under matchgenomgången tala om för laget att baklängesmål inte är bra? Chelsea hade gjort 3 mål på 1 målchans. Undrar vad det kostar att värva effektivitet under sommaruppehållet.
Bara för att understryka hur ineffektivt Arsenal kan vara ibland så bränner van Persie och Walcott varsitt gyllene reduceringsläge innan Fábregas, på Sagnas inlägg (han har onekligen slipat på det, härligt!), skjuter över/utanför på volley från 1 meters håll.
Den välförtjänta reduceringen skulle dock komma, men självfallet inte förrän Diaby blev utbytt. För er som undrar hur fan det skulle gå utan den obligatoriska långa spelaren på banan när man möter ett fysiskt lag kan ta ett lugnt andetag - Wenger har inte tappat besinningen, hans ersättare var också lång och reslig; Nicklas Bendnter! Det skulle visa sig vara ett bra taktiskt drag av Wenger att sätta Bendnter på vänsterkanten då han på Walcott och Sagnas inlägg från höger kunde smyga sig in bakom Bosingwa på bortre stolpen. Och det var så hans mål gick till; han smög sig in i bra läge, hoppade likt en gazell på hoppstylta, placerade pungkulorna i nacken på Essien framför sig och nickade kraftfullt in reduceringen! Än fanns det hopp. Än levde Arsenal.
Petr Cech, Chelseas överlägset bästa spelare, kallas till handling på 2 ytterligare nickar av van Persie och Bendnter innan han skulle visa precis varför många anser honom vara världens bästa målvakt. Det blev tumult efter en Arsenalhörna, Gibbs får bollen vid straffområdskanten, passar till Toure som avancerar innåt i straffområdet, likt den naturliga yttermittfältare han är, spelar snett-inåt-bakåt till Silvestre som får se sitt skott från 1½ meters håll reflexräddat av den sprattlande Cech. I det ögonblicket visste jag att det var kört. Såna lägen missar man bara inte.
Chelsea gjorde sitt 4e mål på 0.2 målchanser då de på kontring utnyttjade ytorna Arsenalförsvaret lämnat bakom sig i slutet av matchen. Fabianski gör först en mycket kvalificerad räddning men släpper tyvärr retur som går rätt ut i gapet på Anelka, han kan i sin tur bara träffa stolpen fastän hela målet gapade vidöppet men stolpskottet studsar rakt ut till Malouda igen som kan lägga bollen i tom kasse och punktera matchen totalt.
Även fast matchen jag just bevittnat skulle kunna få vilken prozac-pumpad lyckotomte som helst att börja knapra cyanidpiller så värmde det dock att se den trogna publiken som applåderade och sjöng för laget efter matchen. We love you Arsenal, we do! Nu får vi rikta in oss på att förstöra för Manchester United nästa helg, de ska fan inte få fira ligatiteln efter en match mot oss!
Spelarbetyg 1-6
Lukasz Fabianski 3 - Han är en mycket underskattad målvakt, men sina fina reflexräddningar till trots blir det inte mer än godkänt när man släpper in 4 baljor.
Bacary Sagna 4 - Mycket bra framåt men var inte alltid vaken på långbollen in på ytan bakom sig idag vilket ledde till oreda ett antal gånger.
Kolo Toure 3 - Självmålskytten är nog inte särskillt glad idag, men han har ingen anledning att sura för hans insats var faktiskt ganska bra. Han manade på laget och drev ofta ut ur försvaret med bollen vid fötterna när passningsalternativen var få.
Mikael Silvestre 3 - Tappade markeringen på Alex vid första målet och trasslar till det när Anelka gör det andra målet, annars tycker jag att han gör det bra mot Drogba. Det är mer än vad man kan säga om de flesta backar och framför allt mer än vad man kan säga om de flesta backar vi haft på sistone.
Kieran Gibbs 5 - Snubbla i en CL-semifinal som gör att ens lag åker ur på ett förnedrande sätt - skulle det vara dåligt för en spelares självförtroende? Ingen talade om det för Gibbs. Lysande insats, lysande spelare.
Abou Diaby 2 - Inte lika katastrofal som vanligt. Jag är dock inte säker på att det är ett positivt omdöme..
Cesc Fábregas 3 - Han försvann lite i andra halvlek och kunde inte bibehålla första halvlekens fina spel genom hela matchen. Plus för hans "filmar-gest" mot Drogba och bra inställning. Snudd på högre dock.
Alex Song 3 - Jag gillar verkligen Alex Song, men hans positionsspel var suspekt idag vilket ledde till att Chelsea gång på gång fick driva med bollen mot en blottad backlinje.
Samir Nasri 4 - Fullständigt briljant i första men, likt Fábregas, så kan han inte fortsätta på samma nivå matchen igenom av någon anledning. Är inte dålig och väger inte lätt i defensiven, det är snarare att han är lite orutinerad/ovan. Kommer det med tiden?
Theo Walcott 4 - Här är jag verkligen kluven; han är ett ständigt hot och kunde lika gärna gjort 3 mål idag. Har han en bra dag så är den här matchen avgjord för Arsenal redan i första halvlek. Han blandar och ger idag, men han gav inte Chelsea en lugn stund och klappade till Ashley Cole ganska fint vilket alltid måste uppskattas.
Robin van Persie 4 - Gör det förvånansvärt bra mot Alex och Terry som ensam forward. Han droppar ner, möter och spelar fram briljant. Borde blivit målskytt. Ja, han också.
Denilson, Adebayor och Bendnter byttes alla in och gjorde det alla bra, även om Adebayors svandyk i slutet inte var vackert att skåda.
