We won the Academy League at White Hart Lane
Arsenals u-18 fortsätter bara att vinna. Nyss besegrade man Tottenham på White Hart Lane med 1-0 i Academy League-finalen, och härnäst väntar en spännande drabbning med Liverpool i finalen av FA Youth Cup.
Även fast Arsenals a-lag inte skördat framgångar värda namnet på ett tag så får Gooners världen över anledningar till att jubla då titlarna trillar in från andra håll. Jag syftar inte på att Kolo Toure gjort oss alla stolta genom att vinna en pajätartävling i sitt hemland (inte för att det skulle vara osannolikt eller så) eller att Ramsey, walesare som han är, satt Guinness-rekord i att spotta vattenmelonkärnor längst i motvind (det är ju sånt man gör där i Wales). Nej, nu är det ungdomarna - dom riktigt unga ungdomarna, alltså - som får lyfta pokaler.
Steve Bould, mannen med biljardbolls-kraniet och tillika backlegendar, är ansvarig för Arsenals u-18 som nyligen gav sig själva ett ypperligt läge att ta hem u-dubbeln då man med 1-0 besegrade Tottenham på White Hart Lane i Academy League-finalen.
40 lag hade inlett säsongen i 4 olika grupper med 10 lag i varje grupp där varje gruppvinnare fått spela semifinal mot en annan gruppvinnare. Arsenal, som vann sin grupp med förnedrande 25 poäng ned till tvåan, besegrade Man City och Tottenham tog sig förbi Sunderland vilket bäddade för ett North London Derby i finalen. Arsenal, a-lagets vana trogen, besegrade Tottenham på White Hart Lane, vilket troligtvis strör ytterligare salt i Tottenhams sår då man, i kvartsfinalen i FA Youth Cup, besegrade samma Tottenham-lag med 1-3. Även det på White Hart Lane.
Arsenals startelva
Szczesny
Eastmond-Bartley-Ayling-Cruise
Lansbury-Coquelin-Frimpong-Thomas
Murphy-Sunu
8 Engelsmän, 1 polack och 2 fransmän blev utvalda att bära Arsenals dräkter, och de tog tag i taktpinnen direkt. De borde ha punkterat matchen tidigt men man kunde inte konvertera spelövertaget och målchanserna till mål. Svensken Oscar Jansson i Spurs-målet sattes dock i hårt arbete från minut ett, och strax efter pausvilan skulle Arsenals tryck löna sig då Rhys Murphy kunde sätta matchens enda mål efter en passningskombination signerad Frimpong-Sunu.
Men man blev nästan straffade för sitt slösaktiga avslutande då Luke Ayling, efter två gula kort, blev utvisad. Det ledde i sin tur till avslutande Spurs-tryck. Arsenal kunde dock stå emot och försvara sin ledning - någonting a-laget är totalt oförmögna att göra - och har minst sagt förtjänat segern. Arsenals u-18 dominerar verkligen England.
Vi kommer alla ihåg Arsenals Carling Cup-ungdomar, och detta lag består av spelarna som fick följa med och sitta på bänken medans Mérida, Vela, Gibbs och grabbarna förnedrade Premier League-motstånd och skickade hem lag efter lag med betydligt lägre svansföring än vad de hade anlänt med. Den här upplagan av ungdomar innehåller extremt lovande spelare som Coquelin, Frimpong, Jay Emmanuel-Thomas, Murphy, Watt, Bartley, Wilshere (som dock tillhör a-laget och bara medverkar i FA Youth Cup) och så vidare, och de har hyllats av många som Arsenals bästa uppsättning ungdomar någonsin. Wenger Almighty är en som nyligen stämt in i hyllningarna och hade nyligen följande att säga: “I have seen this team a few times and I like not only their quality but their attitude as well. There is something in there that shows they have personality and not only talent. I believe they will win. They are still a bit young but not for one player could you say ‘you will not make a career’.” Inte undra på att Wenger är återhållsam när det gäller att investera i stjärnspelare. Det är bara att titta efter och se vilka spelare som finns längre ned i leden.
På Fredag väntar Liverpool - då är det final över 2 matcher i FA Youth Cup, där den första spelas på Emirates och den andra på Anfield. Då är förmodligen Jack Wilshere med från start och matchen kommer att finnas tillgänglig på en mängder olika streams då den sänds live via Setanta Sports. För tillfället låter vi Boulds pojkar vara just pojkar. De får köpa varsitt Kinder-ägg, diskutera tjej-baciller och sätta klistermärkena från bananklasarna på varandras näsor, men på Fredag är det allvar igen. Vi hörs igen då.
