Arsenal - Celtic 3-1 (1-0)
Den fina starten på Arsenals säsong fortsatte med en komfortabel hemmaseger över Celtic i returen. Gruppspelsstatus i Champions League är nu garanterat.
Med 0-2 i bagaget efter första matchen på Parkhead så kändes avancemanget ganska ohotat. Wenger skulle rotera ytterligare lite (så som han delvis gjorde mot Portsmouth) för att ha en fräsch och hungrig trupp nu när det börjar nalkas bortamatch mot Man United, Clash of the Titans är på lördag, så Robin van Persie och Arshavin fick således sitta bänk och titta på. En annan som tittade på var Alex Ferguson som befann sig på läktaren.
Jag själv var mest rädd för övermod. Folk verkade för självsäkra. "Job not done", sa dock Wenger inför matchen. Skönt, säger jag. Det bör betyda att hans spelare vet även dem att det inte bara är att gå ut, ta en motionsrunda och vinka till publiken för att klara sig vidare. Hemska scener som Hull hemma ifjol kommer till minnet. Ett tidigt mål för Celtic hade gjort detta till en inte allt för njutbar afton. Har Arsenal vuxit upp? Fått fjun där det tidigare inte fanns fjun och basröst över sommaren? Jag hoppades innerligt. Ingen Cesc heller, så mittfältet blev något defensivt med Song-Denilson-Diaby. Inga mål ska släppas in här.
Första halvlek
Precis i starten verkar det smått trevande från båda lagen och man utbyter några felpass. Då några minuter passerat verkar dock Arsenal få struktur på sitt spel, och den första kvarten kan kategoriseras som Arsenal-dominans då Celtic inte får vara med och sparka boll. Gå och sparka på Sp*rs istället.
En målchans av nämnvärd karaktär kommer så tidigt som den 9:e minuten. Eboue som idag var placerad som ytterforward - och visst såg det ut som om han aldrig gjort något annat i hela sitt liv? - väggade ut Clichy på vänsterkanten innan Clichy chippade tillbaka bollen till Eboue över den glidtacklande motståndaren. Eboue spelade bollen snett-inåt-bakåt till Bendtner som på ett tillslag stötte bollen högt och hårt vilket tvingade Boruc till en högt kvalificerad reflexräddning. Returen föll ut framför Eduardo som, något okonventionellt, vräker sig framåt och försöker peta in bollen med sulan. Möjligtvis en hundradels tveksamhet orsakad av hans skada? Bollen gick utanför när den borde petats in i ett tomt mål.
Arsenal hade i vanlig ordning en hel del chanser. Denilson kunde bara skjuta utanför ur dålig vinkel när han blev trängd av en försvarare och en kombination av Borucs luftspel och Loovens huvudhöga ninjaspark hindrar Bendtner från att nicka in några olika inlägg. Eduardo finns på änden av ett inspel men kan inte rikta bollen innanför ramen. Och ifall folk fortfarande sörjer över förlusten av Adebayor så får den för dagen lysande Eboue oss att glömma bort togolesen helt och hållet då han, likt Adebayor mot Spurs 07, tar emot en passning genom att lobba upp den i yta framför sig och dra till på volley. Den gick inte spikrakt in i krysset den här gången utan harmlöst utanför. Men ändå.
Och så skulle det viktiga första målet komma. Eduardo och Eboue (såklart, vem annars?) väggade sig förbi ett statiskt Celticförsvar, Eduardo hann precis upp tillbakapassningen och petade den på en sida av en försvarare och stack på den andra. Bollen försvann rappt ner mot förlängda mållinjen men Boruc, den enda polacken med större röv än Kolo Touré, väljer ändå att komma ut och slänga sig mot Eduardo och bollen. Eduardo går ner utan någon till synes kontakt med målvakten och straff blir dömt. Straffen läggs iskallt efter att Boruc fintats ned, 1-0!
Innan halvleken är över ska Boruc dock få revanschera sig. Efter en Arsenalkontring skjuter Eduardo en curlare långt utifrån som är på väg att dippa ned i det bortre hörnet. En flygande Boruc tippar ut till hörna. Den efterföljande hörnan når Bendtner helt omarkerad men som ändå bara nickar utanför. Han gömmer ansiktet i tröjan och händerna. Det har varit den sortens match för honom.
Andra halvlek
McGeady öppnar den andra halvleken med att skutta förbi sin bevakning och dra iväg ett stenhårt skott som susar förbi Almunias kryss. Phew. Sen var det Eduardos tur att missa. En snabb omställning betydde att Eduardo fick bollen utanför straffområdet, han skottfintade mycket fint förbi sin mittback och får fri sikt mot mål. Skottet håller däremot inte samma klass som förspelet och han är inte långt ifrån att sparka hål i luften. Hade det varit en pingis-serv hade den nog blivit godkänd, men nu var det bara komiskt. Nära 2-0.
2-0 kom snart därefter ändå. Ytterligare en snabb omställning. På vänsterkanten klackar Bendtner fram en omarkerad Diaby som hittar Eboue mitt i straffområdet. Jag är väldigt tacksam över att Adebayor-imitationerna upphörde där, för han behöll lugnet, gick snyggt förbi en försvarare och sköt i det hörn Boruc var på väg ifrån. Nu kunde det trilla in en hel del bollar i nätmäskorna.
Ramsey, Wilshere och Arshavin byts in. Matchen hade tappat lite tempo och det verkade som att spelare i båda lagen redan började tänka på vilka de skulle få i lottningen. Ur en underhållningssynpunkt var detta en välbehövlig injektion i matchen. Det är också Arshavin som gjorde Arsenals sista mål. Han petar bollen till Ramsey som visar kyla och mognad då han håller in passningen, väntar på Arshavins löpning och sedan passar i sidled till honom. Arshavins bromssträcka är imponerande. Från 100-0 på ungefär 0,5 sekunder och 2 decimeter. Han drar en pirouette förbi sin bevakning och skjuter i fel hörn för Boruc. Enormt snyggt. Mer än 2 minuter behövde inte ryssen för att blåsa liv i föreställningen igen.
Ett tröstmål skulle Celtic få innan de åkte tillbaka till Glasgow och dränker sina sorger i mjöd. Och det var ett riktigt snyggt också. Nästan så att det räknas som 2. En lyftning över Arsenals backlinje hittar Donati vid bortre stolpen som ur ingen vinkel alls drar till på volley som på något vis letar sig in på den motsatta stolpen. Stolprot - in. Vackert. 1-3. Det blev bokstavligen matchens sista spark.
Sammanfattning
En match som inte behövde bli nervös.. blev inte det heller. Arsenal kontrollerade matchen från början till slut. Celtic behöver dock inte skämmas. De spelade väl över 2 matcher och gjorde det svårt, framför allt på hemmaplan. Det var de turliga målen Arsenal gjorde i Glasgow som liksom tog musten ur matchen, annars hade detta potential till att bli en nagelbitare på hemmaplan.
Arsenal spelade betydligt lägre med försvarsspelet än vanligt. Det blev 4-5-1 i defensiven istället för den höga pressen, men aggressiviteten försvann inte för det. BlevFerguson (som för övrigt såg så komisk ut när han försökte SMSa på mobilen, han såg verkligen ut som en oteknisk pensionär, ha!) lite extra fundersam över det? Jag hoppas det.
Spelarbetyg 1-6
Manuel Almunia 3 - 1 skott på mål, 1 insläppt. Det går dock inte att underkänna honom då han var så otestad i 92 minuter. Bra i luften idag.
Bacary Sagna 3 - Stabil och o-äventyrlig.
William Gallas 5 - Återigen fantastisk. Han lyckades med allt, vare sig det var översteg på offensiv planhalva eller en tackling i sista sekund. Lite för otestad för att kunna meritera 6/6 i betyg.
Thomas Vermaelen 5 - Mannen som är så tuff att han räknade till oändligt 2 gånger. Ett monster där bak. Nickade bort allt och spelade ut bollen från backlinjen väl. Fortsatte på inslagen väg.
Gaël Clichy 5 - Det kom in lite väl många inlägg på hans kant, men de slogs väldigt tidigt så det går nästan inte att göra någonting åt det. Väldigt nyttig framåt och bröt i vanlig ordning passningar framför sin motståndare. Fantastisk.
Alexandre Song 4 - Inte lika underbart bra som tidigare matcher. Gav bort frisparkar, blev passerad någon gång och ägde inte defensiv tredjedel lika mycket som förut. Ändå bra insats.
Denílson 5 - Att Song inte var lysande gjorde så att Denílson fick sin chans att vara det. Och det var han. Klackframspelningar, hög energi matchen igenom, otaliga löpmeter och tog ett gult kort då han läxade upp Scott Brown efter att denne käftat med Wilshere. Kul att se! Lagsammanhållningen verkar vara tillbaka.
Abou Diaby 3 - Jag hoppades att Diaby tagit ett steg framåt efter sina 2 mål i helgen, men efter 3 minuter av första halvlek konstaterade jag bittert: nej, han är fortfarande sämst i världen. Riktigt så illa var dock inte insatsen. Han spelade upp sig.
Nicklas Bendtner 2 - Idag lyckades han inte med någonting. En klumpig match rakt igenom och spåren av hans fina säsongsinledning i övrigt syntes inte till. Glöm och gå vidare.
Eduardo da Silva 4 - Fin straff, fina dribblingar och var inblandad i mycket framåt. Han kunde ha gjort 2 mål till, och med lite finare skärpa där så blir betyget också högre. Kommer vara viktig i år.
Emmanuel Eboue 5 - Han var Messi. Han var Zidane. Han var Bergkamp. Besviken att det inte blev någon dans efter målet. Då hade han fått 6/6.
Arshavin, Ramsey och Wilshere var alla pigga och spelade väldigt bra men betygsätts ej.
Matchens lirare
Emmanuel Eboue.
Matchens utropstecken!
Thomas Vermaelen! Han är här för att stanna.
Matchens frågetecken?
Varför bryr sig folk om Eduardos filmning? Borde han kanske ta efter spelare som Ronaldo, Drogba och Gerrard - såna spelare som aldrig har slängt sig någonsin? Ofattbart löjlig reaktion från media.
Matchfakta
Celtic
Boruc, Hinkel, Caldwell (O'Dea, 46), Loovens, Daniel Fox, Maloney (Flood, 61), Donati, Scott Brown, McGeady(Naylor, 61), McDonald, Fortune. Ej inbytta: Killen, Samaras, McCourt, Zaluska.
Arsenal
Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy, Eboue (Wilshere, 71), Song, Denilson, Diaby (Ramsey, 60), Eduardo (Arshavin, 71), Bendtner. Ej inbytta: Traoré, Mannone, Silvestre, van Persie
Mål
1-0 Eduardo (28)
2-0 Eboue (53)
3-0 Arshavin (74)
3-1 Donati (92)
Varningar
Arsenal: Eboue, Denilson
Celtic: Brown, Caldwell, McGeady
