Självmålet avgjorde stormatchen
Arsenal förlorade mot United efter att Diaby avgjort matchen med ett oförklarligt självmål.
Arsenal gjorde ett ändringar från den senaste ligamatchen mot Portsmouth, då dels skadade Fabregas saknades och Eboue – som var lysande mot Celtic – fick chansen till höger i stället för Bendtner.
Första halvlek
Bortalaget började något bättre än United i en i övrigt jämn halvlek. Man Utd såg något passiva ut inledningsvis och lät Arsenal hålla i bollen på offensiv planhalva, men några störra målchanser skapades dock inte. Efterhand kom dock United in i matchen och efter tio minuter började man känna igen mästarna; De pressade högt, var aggressiva mot Arsenals mittfältare, vann boll och anföll snabbt. Darren Fletcher fick matchens första riktiga chans när han fick tag i bollen i straffområdet och slog till på halvvolley – bollen gick dock ett par meter över.
Arsenal blev tillbakapressade under en tio-femton minuters period, och tankarna började gå till Champions League-semifinalen förra säsongen. United har dock inte riktigt den form som man hade då, och Arsenal ser än så länge ut som ett bättre lag än vad man var då. När the Gunners fick tag i bollen och gick till anfall, hotade man ständigt United – men det dröjde ända till den 30:e minuten innan man skapade ett riktigt farligt läge. Eboue drev bollen framåt, släppte den till van Persie som fick ett fint läge på högerkanten, vände inåt och sköt – via Evra – utanför. På den följande hörnan hamnade bollen hos Arshavin, som dock smekte bollen just utanför.
I 39:e minuten hamnar bollen hos Andrey Arshavin i straffområdet, som vänder inåt och blir kapad av Darren Fletcher – och straffen ser solklar ut – men Mike Dean friar. Andrey Arshavin var ganska blek, tappade mycket boll och ser inte ut att vara i form – men det var ändå han som gav Arsenal ledningen kort efter straffincidenten. Han fick bollen en 35 meter ifrån målet, avancerade mot Vidic som inte satte någon vidare press – och Arshavin dunkade upp bollen i krysset.
Det kändes som en ganska rättvis ledning som Arsenal tog med sig in – även om 0-0 möjligtvis hade varit ett mer logiskt resultat.
Andra halvlek
Arsenal började den andra halvleken mycket positivt och spelade runt bollen med stort självförtroende. 2-0-målet borde också ha kommit då Arshavin dribblade sig ner i straffområdet och slog in bollen mot van Persie som skjuter – men Ben Foster gör en helt otrolig räddning som håller kvar United i matchen och kanske till och med vinner den för dem.
För United gör två mål och det är två ganska underliga mål. Almunia gör en helt vansinnig utrusning på en djupledsboll – som Rooney utnyttjar genom att mycket smart lägga sig på Almunia – och i de tillfällena dömer domaren straff i 10 gånger av 10. Wayne Rooney tar själv hand om straffen och slår den enkelt förbi Almunia.
Kort därefter får United frispark på offensiv planhalva. Och om Almunia gjorde en helt vansinnig grej då gör Diaby än en mer vansinnig grej på den följande frisparken. På ett förhållandevis helt ofarligt inlägg nickar han bollen rakt in i eget mål. United har vänt matchen och vändningen känns inte på något sätt rättvis. De har inte skapat ett farligt läge på hela matchen, Arsenal hade inlett andra halvlek på ett piggt sätt och målen som kommer är dessutom två högst individuella misstag.
Diaby är sedan nära att reparera sitt eget misstag när han tvåfotar sig förbi Uniteds försvar men placerar bollen utanför i ett fint läge.
Avslutningen av matchen blir tämligen odramatisk – bortsett från sista minuten vilket vi ska återkomma till senare – då Arsenal har svårt att ställa om spelet och gå offensivt. Samtidigt försvarar sig United väl, vilket man gjorde hela matchen. Arsenal försökte gå framåt men United var väl samlade och Arsenal såg både trötta och skakade ut.
Wenger försökte göra lite ändringar genom en del byten. Eboue var först att lämna precis efter att han fått ett korrekt gult kort för filmning, och Bendtner fick chansen. Denilson hade en svag match och fick ge plats för Eduardo, och en tag därefter skadar sig Arshavin och Aaron Ramsey byter med honom.
United var dock närmare ytterligare ett mål än vad Arsenal var en kvittering, då man fick stora ytor när Arsenal flyttade fram. I matchens sista minut fixar man dock en kvittering, efter att Vidic – i duell med Gallas – nickat till van Persie som satt dit bollen. Gallas var dock offside vid nicken, och målet dömdes mycket riktigt bort.
Sammanfattning
Svårt att sammanfatta matchen, men jag har väldigt svårt att tycka att United var värda segern. Med all respekt för de trefaldiga mästarna får man ändå säga att de gjorde en blek insats och hade mer än lite tur vid målen, men man får väl ändå säga att det är starkt av dem att vinna trots allt.
Spelarbetyg
Manuel Almunia 2 - Helt fel ute på straffsituationen och ser inte alls ut att vara i form
Bacary Sagna 4 - Riktigt bra matchen igenom
Thomas Vermaelen 4 - Skötte sig fint i sin första match på OT
William Gallas 5 - Höll ihop försvaret och agerade som en ledare på planen
Gaël Clichy 3 - Gjorde en bra match men hade lite problem med Valencia
Alexander Song 3 - Helt okej med tappade en del boll och slog bort lite passningar
Denilson 3 - Se ovan. Det slarvades lite för mycket i Cescs frånvaro
Abou Diaby 4 - Självmålet drar förstås ned betyget, men annars såg han vass ut
Andrey Arshavin 4 - Målet höjer betyget.
Robin van Persie 4 - Gjorde en bra match men borde nog gjort ett mål
Emmanuel Eboue 3 - Inte helt lyckad i offensiven stundtals.
Matchens lirare
William Gallas var lysande i försvaret.
Matchens utropstecken!
Uniteds mål. De misstag Almunia och Diaby gjorde ska inte få hända i en så här viktig match.
Matchens frågetecken?
Jag vet inte om jag ska välja Mike Deans inkonsekvens eller Arsenals oförmåga att skapa en forcering mot slutet, men bägge två är väl värda att fundera över.
Spelarbetyg kommer imorgon.
