Sent mål av Robin van Persie gav Arsenal segern
Arsenal slog Olympiakos med 2-0 efter massivt spelövertag och massor med chanser, efter sent mål i andra halvlek av Robin van Persie.
Ett fullsatt Ashburton Grove kokade av sångglada greker som drog med sig de mer kräsna engelsmännen. Arsenal ställde upp med en offensiv uppställning med Rosicky, Arshavin och Fabregas på planen – som jag personligen önskat innan match – och dessutom van Persie på topp och Eboue på högerbacken. Zicos Olympiakos har en del Premier League-bekanta i laget – som Olof Mellberg och Matt Derbyshire
Arsenal inledde otroligt piggt och tryckte direkt tillbaka Olympiakos. Det märktes att det var en spelsuget Gunners på planen, som bestämt sig för att visa att man kunde bättre än senast mot Fulham. Det dröjde dock till den 12:e minuten innan man testade Nikopolidis i målet – som vi känner igen från Greklands EM-vinnande landslag från 2004 – men Arshavins skott räddades.
Nikopolidis skulle få en svettig match i allmänhet, och en ordentlig genomkörare i första halvlek i synnerhet. Fabregas avlossade en kanonskott i ribban i 16:e minuten, efter förarbete av Robin van Persie och Arshavin, och på returen spelade RvP fram Rosicky till en bra chans som den grekiske målvakten lyckades parera.
Bara några minuter senare var Arshavin framme igen med en vasst skott, men vem var där om inte Nikopolidis. Fabregas hade sedan en period där han gång på gång hamnade i bra lägen. I 20:e var det en frispark i muren, några minuter senare ett skott efter ett inlägg och i 26:e minuten borde han öppnat målskyttet efter att Arshavin och Robin van Persie spelat fram honom till ett jätteläge mitt i skottet. Men jo, Nikopolidis stod säkert i målet och räddade lugnt.
Van Persie var otroligt bra i sitt ”länkspel” – ”he’s a link player”, som Wenger brukar säga – och hittade gång på gång Arshavin, Rosicky och Fabregas i bra ytor på planen. Vi har inte startat någon match i år med samtliga dessa fyra på planen, och trots en stundtals passivt motstånd märktes det vilken fantastisk kreativitet det gav laget.
Olympiakos har svårt på engelsk mark och verkade väldigt måna om att hålla 0-0. Man hade egentligen bara en riktigt farlig målchans i första halvlek, när Dudu nickade i Mannones mage.
I 38:e minuten snurrade van Persie upp Raul Bravo och avlossade ett skott ur dålig vinkel, och några minuter senare serverade han Rosicky som sköt alldeles för dåligt för att Nikopolidis skulle ha några större besvär. Halvleken slutade 0-0 och Arsenal hade bland alla skott också 7-0 i hörnor – vilket säger det mesta.
Andra halvlek
Det kändes väl ganska ofrånkomligt att Arsenal inte skulle kunna upprätthålla samma tempo och spelövertag som man hade i första, och just därför drog man lite extra efter andan när Olympiakos flyttade fram och skaffade en hörna. Det grekiska laget är starkt på fasta situationer, och Olo Mellberg var först på hörnan som Mannone dock kunde styra undan.
Robin van Persie fick ett kanonläge i 51:a minuten efter förarbete från Eboue, men återigen var skottet för tamt. Det går att säga mycket om hur vi – the Gunners – spelar, men idag var vi verkligen tillbaka till gamla synder där spelet var fenomenalt och effektiviteten katastrofal.
Efter det läget hamnade vi en femton minuters period där tempot gick ner otroligt mycket, och Olympiakos fick anstränga sig betydligt mycket mindre i försvaret. Arsenal bytte ut Rosicky och satte in Eduardo, och nio minuter senare fick även Diaby göra plats för Carlos Vela.
Bytena skulle göra skillnad. Arshavin spelade fram van Persie som tog skott, men Nikopolidis avvärjde. Lite senare var det dags för Eduardo att sätta sin prägel på matchen, när han spelade fram av Fabregas till vänster i straffområdet, och starkt höll borta sin försvarare innan han spelade fram Van Persie som ryckt sig undan från Mellberg – och holländaren kunde enkelt slå in bollen i mål. One-nil to the Arsenal – äntligen!
Därifrån kändes matchen avgjord. Zico gjorde ett par byten för och satte in Mitroglou och Oscar Gonzalez, men frågan är om inte bytena borde kommit tidigare och varit av det mer defensiva slaget. Även Arsenal gjorde ett byte och tog ut van Persie för Aaron Ramsey. Även det gav resultat, nämligen mål.
Och 2-0 målet var otroligt vackert. Arshavin byggde upp anfallet med några finter, släppte till Aaron Ramsey som drog ut den till Fabregas som sökt sig till högerkanten. Kaptenen slog sedan en lågt och hårt inlägg som ryssen mötte med klacken och snyggt stötte in i mål. Ja, ryssen stod en meter offside – och det är beklagligt att assisterande domaren missar den – men samtidigt måste man buga och bocka för Arsenals snygga spel i det läget.
Matchen var över och the Gunners tog en övertygande seger. Olympiakos får troligtvis kriga om Standars Liege om andraplatsen, för den här gruppen ska Arsenal bara vinna.
Matchens utropstecken: Dominansen. Arsenal spelade verkligen ut i första halvlek och visade prov på exakt all den kreativitet som finns i laget. Mer av det framöver, tack!
Nikopolidis målvaktsspel måste förstås nämnas det också, för 37-åringen var verkligen fenomenal.
Matchens frågetecken: Effektiviteten? Så många bra chanser ska resultera i mål tidigare.
Spelarbetyg kommer imorgon.
