Arsenal räckte inte till mot City
Unga Arsenal vägde för lätt mot tunga City i Carling Cup, och fick se sig besegrade med 3-0 på City of Manchester Stadium.
Vi som känner Arsenal vet att det som vanligt är ett speciellt lag som ställer upp i dessa sammanhang. Wenger sa att ”vi inte prioriterar den här turneringen” – men fansen (eller åtminstone jag) jublar varje gång jag får se Wilshere, Vela, Ramsey och de andra på planen samtidigt. Laget innehöll även ett par mer rutinerade lirare som Rosicky, Eboue, Song och Silvestre – som var kapten för dagen. Noterbart var också att här var Arsenals sjunde raka kvartsfinal i Carling Cup, och att samtliga dessa kvartsfinaler spelats på bortaplan.
Manchester City prenumererar på kryss i ligan och ville förstås stoppa den lite tråkiga sviten, och det var bästa möjliga lag som Mark Hughes mönstrade – med en viss Adebayor på topp.
Första halvlek
Hela första halvleken skulle i stort sett handla om Arsenals vänstersida mot Citys högersida – eller Shaun Wright-Phillips mot Armand Traore. Och det SWP som skulle ha övertaget. Han tog sig tidigt förbi Traore, men slog därefter en mindre lyckat inlägg. Lite senare drog han förbi och ordnade fram en hörna – som ledde till matchens första målchans i den 7:e minuten. Adebayor nådde högst, ganska ostört – men nicken gick lågt och rakt på Fabianski.
Arsenal spelade svårare än vad man behövde göra, och det småplottriga spel vi fått ett rykte om att spela gjorde sig tydligt i början av halvleken. Alldeles för många gånger fastnade laget i småpassningsspel i mitten av planen, och tappade sedan boll till ett City som kunde vända och utmana våra ytterbackar genom SWP och Craig Bellamy. I 18:e minuten kom just walesaren Bellamy i ett bra läge utanför straffområdet, petade den förbi Song – som gjorde tillstymmelse till rörelse mot Bellamy för att skära av hans väg – och Bellamy föll och vädjade till domare Chris Foy för straff. Foy skakade dock på huvudet och pekade på inspark.
Rätt eller fel? Svårt att säga – men Bellamy hade aldrig hunnit ikapp bollen han petade iväg så kanske var det något mer rätt att fria än att fälla – men då är jag ju partisk i det läget också.
I 19:e minuten hade sedan Bellamy halvlekens bästa chans och en ypperligt läge att ge City ledningen. Silvestre snubblade vid kortlinjen och SWP stal åt sig bollen och spelade den snett inåt till en fri Bellamy – som sköt strax utanför Fabianskis högra stolpe.
När Arsenal fick läge att anfalla och gjorde det mot ett City som inte var helt samlat, blev det stundtals farligt. Wilshere fick fri yta på Citys planhalva och kunde frispela Vela. Mexicanen blev dock störd i skottögonblicket av Joleon Lescott – och skottet med utsidan flög över. Bara ett par minuter senare – i 24:e minuten – var det Citys tur att testa lyckan. Tevez rykte förbi Craig Eastmond och Silvestre på högerkanten, och sköt hårt mot närmsta stolpen. Fabianski gjorde dock en fin räddning.
Många gånger visade Arsenal upp ett ganska vekt försvarsspel, och fler än en gång kunde snabba Cityspelare ta sig förbi sin gubbe. När City sedan hade bollen i sin ägo, var presspelet alldeles för snällt – och passningsskickliga spelare som Steven Ireland och Gareth Barry fick lite för mycket tid att slå iväg öppnande bollar.
Arsenal fick ett till vasst läge i första halvleken, när ett först misslyckat pass från Wilshere till Eboue ledde till att unge Jack jobbade tillbaka bollen och till sist lyckades med passet till Eboue. Ivorianen gick inåt i straffområdet, fintade förbi Toure men drog iväg ett löst skott i famnen på Given ur ett farligt läge.
Mot slutet av första var det så dags för SWP att utmana Traore igen – och den här gången fällde Traore engelsmannen och varnades. Den efterföljande frisparken lyckades Song precis nicka över eget mål. Därefter radade City upp hörnor och frisparkar i farliga lägen, och man satt egentligen bara och väntade på att ledningsmålet skulle komma för hemmalaget – men Arsenal redde upp situationen. Innan domare Foy blåste för halvtidsvila skulle också Eastmond varnas – och gissa vem han tacklade? – jo visst var det förstås Shaun Wright-Phillips.
Andra halvlek
Halvleken var inte mer än fyra minuter gammal när Tevez fick bollen på Citys högerkant, gick förbi Eboue och sedan Song och dunkade in bollen ribba in. 1-0 till City och framförallt svagt försvarsspel från Eboue som måste göra det svårare för Tevez.
Arsenal skapade ett par farligheter precis efter målet. Rosicky nickade över på en hörna och ett par minuter senare sköt Ramsey över. Många gånger såg det ut just så – Arsenal hade fina intentioner men det slutade allt som oftast i någon speciellt farligt.
City fortsatte förstås attackera och såg helt tiden farligare ut än Arsenal. Silvestre och Fabianski missförstod varandra vilket ledde till att fransmannen hamnade alldeles för långt ifrån Bellamy, som kunde slå ett inlägg till en fri Adebayor – som stördes alldeles tillräckligt av Fabianski för att avsluta över.
I 58:e minuten varandes Silvestre efter att han försökt ta ned bollen med ryggen - ja faktiskt! - och sedan dragit ned en till synes fri Adebayor (var det väl?). Bellamy tog hand om frisparken och Fabianski fick göra en fin räddning.
Arsenal hade sedan en fint anfall där man kombinerade med varandra och Wilshere sedan hittade en djupledsspringan Eboue. Ivorianen sökte tidigt inlägg mot Vela, fick tillbaka bollen efter att Lescott rensat undan. Eboue gav bollen till Merida som hittade Ramsey i mitten som nickade över.
Matchen avgjorde kort därefter då Merida tappade bollen enkelt, och någon gång skulle en av dessa omställningar för City avbetala sig. SWP utmanade mot Silvestre – som för övrigt var usel matchen igenom – tog sig enkelt förbi och krutade in bollen i bortre. Snyggt.
Avslutningen av matchen var ful – framförallt från Arsenals sida. Song, Ramsey och Wilshere varnades allihopa – och kanske borde Song åkt ut för frilägesutvisning. Ett tredje mål skulle komma. Bellamy tog sig förbi Song och Vladimir Weiss sköt ribba in med öppet mål.
Sammanfattning
City vinner enkelt och rättvist, och ett det unga, febrilt kämpade Arsenal räckte helt enkelt inte till. Betygen blir förhållandevis låga, men jag tycker att man kan begära mer ändå – många gånger tappade spelarna boll på sätt de inte ska tappa boll på. Och både offensivt och defensivt kan de bättre.
Spelarbetyg (6=världsklass, 5=mycket bra, 4=bra, 3=godkänd, 2=underkänd, 1=usel)
Lukaz Fabianski 4 – Kan inte göra något på nåt av målen, räddar annars ett par bollar
Emmanuel Eboue 2 – För dålig defensivt, man kan begära mer av en så rutinerad högerback som han ändå är
Silvestre 1 – Mycket nära en etta från ett av Wengers underligaste köp någonsin.
Alexandre Song 3 – Svår match för honom som mittback och ibland såg det ut att gå lite för snabbt. Ändå bäst i backlinjen.
Armand Traore 2 – Hade det otroligt jobbigt mot SWP, och kan därför inte bli godkänd
Craig Eastmond 2 – Många felpass och tappade bollar
Aaron Ramsey 3 – Försökte och kämpade och var en av Arsenals bästa
Fran Merida 2 – Hade ingen vidare kväll
Jack Wilshere 4 – Arsenals bästa. Försökte, kämpade, slet och låg bakom mycket framåt.
Carlos Vela 3 – Gjorde vad han kunde på det lilla han fick att jobba på.
Tomas Rosicky 3 – Solid match av tjecken.
Matchens lirare
Shaun Wright-Phillips. Tveklöst.
Matchens utropstecken
Målen! Alla mycket snygga, SWP’s snyggast.
Matchens frågetecken
Silvestre? Varför köptes han, varför spelar han? Om det här är ungdomarnas chans men Wenger ändå vill spela lite rutin – sätt då hellre in Gallas eller Vermaelen en sån här match. Eller varför inte Senderos? En stabilare mittback där bak hade kunnat ändra matchbilden ikväll.
Domare
Chris Foy får väl tre visselpipor.
